Мелани Старк (СИ)

   Сверстницей? Да ей не меньше двадцать пяти! Либо она выглядит старше, чем есть на самом деле, либо настолько дерьмово выгляжу я. Всем будет гораздо проще жить, если правильным вариантом окажется первый.

   - Сколько тебе лет? - не то, что нужно было спросить, но, как любая девушка, я была обязана знать.

   - Восемнадцать, - она взяла с кровати маленькую заколку и подколола часть волос, оставив остальные свободно лежать. - Я учусь, то есть, училась, на стилиста.

   Тяжело сглотнув, я слегка тряхнула головой: мысли, вызванные ее словами, были не тем, над чем сейчас мне предстояло думать.

   - Как долго ты находишься в этом... гадюшнике? - по-моему, слово идеально характеризовало это место, ай да я.

   - "Гадюшнике"? - она скривилась, перестав расчесывать мои локоны, лежавшие на спине и плечах. - Да что ты можешь знать об этом месте и о людях, что здесь живут?

   Людях, значит. Ага, как же! Я бы с этим запросто поспорила, но решила промолчать, хотя мою следующую фразу корректной вряд ли назовешь:

   - Слушай, это не твоя вина, они просто что-то сделали с тобой, внушили, будто з... ай, больно! - Ника грубо провела расческой по волосам, вырвав запутанный комок.

   - Извини, - сказала она, интонацией подразумевая совершенно иное.

   От постоянного напряжения нервы и так были ни к черту, я обернулась, меряя ее недружелюбным взглядом.

   - Слушай, если твоя жизнь не удалась, то не надо винить в этом остальных, в особенности меня. Думаешь, я сейчас всем довольна и не хочу никому дать в морду? Как бы ни так! Так что, давай, как цивилизованные люди, будем держать себя в руках, хотя бы сейчас, лады?

   В ответ ее лицо исказилось гримасой злобы, делая черты еще более резкими и угловатыми - вот же упрямая девица! Только я решила поставить Нику на место, как она сделала глубокий вдох и сказала:

   - Ты права, - кивнула девушка, опустив к полу взгляд зеленых глаз. - Продолжим, ладно?

   - Угу, - я развернулась обратно, предоставляя ей заняться моими непослушными локонами, как бы плевать мне на это ни было. - Может, уложишь все волосы наверх, оставив несколько прядей прикрывать шею?

   - Ага, нет проблем. Я же все-таки почти стилист, - улыбнулась она.

   Еще некоторое время Ника усердно работала руками, то заплетая, то снова расплетая волосы, и, когда высокая прическа получилась более-менее презентабельной, в ход пошли шпильки.

   - Теперь переходим к макияжу? - спросила девушка, дав мне в руки маленькое зеркальце. Я покрутила его в руках, осматривая себя со всех сторон и, убедившись, что результат меня устраивает, отрицательно покачала головой:

   - Не надо, я обойдусь.

   Ожидая, что она снова начнет спорить, о чем ясно говорил брошенный на меня взгляд, я удивилась, когда Ника просто кивнула и отошла в сторону.

   - Как скажешь, тогда я могу быть свободна.

   Она, продолжая немного пошатываться, направилась к белой двери, но я не могла дать ей так просто уйти. Мое сознание терзали вопросы о жизни этой девушки, и, не выдержав, я решила попытаться получить внятный ответ хотя бы на один из них:

   - Как ты здесь оказалась? - она замерла, протягивая руку, чтобы открыть дверь, и медленно развернулась ко мне. - Может, тебя похитили или...

   - Нет-нет, что ты, - оборвала меня Ника, - скорее, все было по моему согласию, если это можно назвать так.

   - По твоему? О чем ты? - неужели она просто позволила утащить себя неизвестно куда какому-то вампиру?! В моем понимании подобных ситуаций, такой вариант просто неприемлем. Стоп, а что же тогда сделала я, дав Хиро притащить меня, взвинченную и запуганную, в это чертово место? Два мне и еще раз два, как сказала бы миссис Стейдж.

   - История длинная и скучная, так что не вижу смысла рассказывать, - отмахнулась она.

   - А я все равно не прочь ее послушать, - настаивала я, так как посчитала своим долгом узнать об этом месте и его людях столько, сколько смогу.

   - Хорошо, - девушка прислонилась спиной к двери. - Если говорить вкратце, то два месяца назад я познакомилась с мужчиной, таким, на котором женщины задерживают взгляды, - тут она нежно улыбнулась и продолжила: - И он выбрал именно меня, почему, я не знала, но и вникать не собиралась, просто радовалась счастью, пока оно есть! Долго тянуть Микаэль не стал и уже через несколько свиданий раскрыл свою сущность. Он питался мной, и я была не против, а с недавних пор мы живем здесь вместе, - она резко встала, переполненная чувствами. - Между нами что-то есть, он действительно меня любит, понимаешь?

   Фразу "ты дура, раз в это веришь" я проглотила: разговаривать с Никой бесполезно, мне нужен хоть кто-то адекватный. Имеются ли здесь вообще такие - сложный вопрос.

   - Извини, но не понимаю, - наступило неловкое молчание, и не то чтобы я хотела его нарушать, просто меня стал раздирать интерес. - И как тебе тут живется? Не скучаешь по городу, родным, друзьям?

   Она задумалась, теребя пальцами кончик темных волос.

   - Бывает, но мне хорошо с ним, лучше чем с кем бы то ни было.

   У нее что, пластинку заело?