Меланхолия авантюриста (СИ)

Альп — так звали владельца магазина — уверил меня, что хозяева животных будут в восторге: больше не нужно искать, покупать, хранить, резать мясо, чтобы накормить своего питомца. Просто насыпал в миску сухого корма, который можно приобрести про запас в большом количестве, да и по сносной цене, и любимец сыт и счастлив.

Далее он установил переносные домики нескольких моделей, в том числе, как он утверждал, свою гордость — металлический замок. Затем на стеллаже был размещен целый отряд серых мышей. Альп быстро отреагировал на мой вопросительный взгляд и объяснил, что это мыши, которые попались в мышеловку у него дома, и он решил сделать из них игрушки для котов. Чучела мышек он набивал трухой и добавлял чуть-чуть корений валерьянки. А какой результат! От грызунов избавился, и животным польза — будет, с чем поиграть, когда настоящие мыши переведутся.

Как только Альп вынес прозрачную емкость с плавающими внутри рыбками, он на секунду остановился и, быстро развернувшись, унес ее назад в магазин. Видимо, испугался, что Зифу могут охватить его животные инстинкты, и драгоценные рыбки будут плавать не в емкости, а в желудке кота.

Посреди всего этого рая для домашних животных сидел Зифа и хмуро смотрел вперед, шепча себе под нос: «Как это унизительно».

— Так, скоро появятся жители, — хозяин улыбался в предвкушении успеха и возможной прибыли.

— Это так унизительно, — громко повторил Зифа.

— У нас договор! — грозно воскликнул хозяин. — Ты делаешь мне рекламу, я дарю тебе мои восхитительные товары!

— Эх… — мордочка Зифы совсем скисла.

— Идут! — воскликнул хозяин. — Улыбайся! Давай, покажи свою обаятельную улыбку этим людям!

— Ладно, — Зифа полностью выдохнул воздух из легких, затем глубоко вдохнул и нацепил на мордочку милую улыбку. — Дамы и господа, подходите, не стесняйтесь!

В это время, недалеко от стеллажа проходила молодая девушка с маленькой собачкой на поводке. Увидев ее, я рассмеялся: в своей жизни я видел только огромных, зубастых и слюнявых собак, а эта особь была такой маленькой, что рядом с ней Зифа выглядел как огромный тигр. Хозяин магазина шепнул Зифе, чтобы тот продегустировал представленные на стеллаже корма и сказал девушке, какие они замечательные.

— Девушка, подходите сюда. Скажу вам по секрету, только в зоомагазине Альпа продается самый лучший в этом графстве корм для животных! Поверьте мне, уж я-то побывал не в одной деревне, много чего перепробовал, чтобы иметь право так говорить.

Глаза женщины округлились, ее рот открылся в изумлении. Словно зачарованная, она подошла к стеллажу с товарами.

— Я не ошиблась, это вы говорите? — женщину больше интересовал Зифа, чем товары.

— Разрешите представиться, Зифа, — кот упивался произведенным на женщину эффектом. — Готов ответить на любые ваши вопросы, кроме тех, что связаны с моей личной жизнью.

— Чую подвох! — рядом с женщиной нарисовался мужчина, в руках которого был маленький котенок. — Здесь не обошлось без магии!

— Никакой магии, — сказал Зифа, — всего лишь реклама замечательных товаров из зоомагазина уважаемого господина Альпа, — Зифа кивнул в сторону хозяина, ширина улыбки которого перешла уже все возможные границы.

Возле стеллажа стало собираться все больше и больше людей, которые, в свою очередь, кричали следующим: «Эй, народ, скорее сюда, тут кот разговаривает!»

Меньше чем за пять минут у стеллажа стало невозможно протолкнуться. Толпа завороженно смотрела на Зифу, который во всех красках расписывал достоинства товаров.

Что меня удивило, так это, что ни один житель не приходил без животного. Кто-то был окружен собаками, у кого-то на руках были коты и кошки, я даже заметил человека с черепашкой, которую тот бережно нес и нежно гладил по панцирю. Альп был прав, эта деревня помешана на животных: со всех сторон слышалось сюсюканье, чмоканье в носы, собаки лизали своих хозяев в лицо, коты мурлыкали хором, птицы в клетках щебетали, и единственный, кто не издавал ни звука, была маленькая черепашка, которая от ужаса вжалась в свой панцирь.

Мне было очень жаль Зифу. Все видели в нем говорящего кота, но никто не подозревал, что еще пару дней назад он был человеком, который по никому неведомой причине вдруг принял облик животного. Но Зифа держался молодцом.

— Со всей ответственностью заявляю, — громко произнес кот, — что этот корм, — он поднес свою мордочку к миске и съел кусочек сухого корма, — этот корм… — глаза Зифы выпучились, было заметно, что проглотить ему удалось с большим трудом. — Лучший… во всем графстве… Он полезный, вкусный и, главное, не портится. Сухой корм Альпа — подарит вашим питомцам здоровье, блеск шерсти и белизну клыков.

Люди завизжали от восторга, к владельцу зоомагазина рванула целая толпа желающих сделать своих любимцев здоровее, красивее и привлекательнее. В результате все запасы корма были раскуплены в считаные минуты. Когда корм закончился, люди вновь обратили свое внимание на Зифу, и тот принялся как бы невзначай лениво играть с мышкой. Лапами он катал ее из стороны в сторону.