Мельин и другие места

— Эх, гулять, так гулять! — бодро воскликнул Комнинус Страза, словно не замечая напряжения остальных. Я прошу вас, дети мои, потешьте старого мага: облачитесь в одежды тех цветов, что выбрали сегодня. Добавьте яркости в этот мрачный зал! И разговор наш пойдет легче.

Семеро переглянулись. Арк скривил губы, Кутул набычился.

Но Лив не устояла, не смогла побороть искушение покрасоваться в новом платье. Над её головой засветился небольшой шар, с лёгким хлопком взорвался, радужным облачком искр окутывая фигуру чародейки.

Когда облако рассеялось, Лив невозмутимо сидела в великолепном платье голубого бархата, лишь чуть поддёрнула обнаженным плечом, прикрытым полупризрачным палантином, похожим на сгусток утреннего тумана.

Вынести, что подруга в новом наряде, а она в старом — Солей не могла и резко щёлкнула пальцами.

Мерцающий синий шёлк окутал её, высокий тугой воротник, созданный в пику обнажённым плечам подруги, заставил подбородок с царственной надменностью приподняться.

Лив была обворожительна — Солей величественна.

Видя всё это, не чурающийся моды Арк пожал плечами, буркнул:

— Красное!

И протянул руку, уже облачённую в пышный, винно-красный рукав, отделанный алыми атласными лентами, за кувшином.

Гарам усмехнулся и галантно поцеловал ручку Солей. И заблистал шелковыми одеждами апельсиновых тонов.

— Пожар в Друнге! — фыркнула Солей.

Угус и Флавиз посмотрели друг на друга, сдвинули свои бокалы — и под их мелодичный звон свершилось преображение.

— Ты — лимон! — осклабился облаченный в зелёный бархат Флавиз.

— А ты — незрелый лимон! — отпарировал красующийся в светло-желтом атласе Угус.

— Баловство! — прорычал Кутул.

Он сидел в тёмно-буром, покрытом пятнами камзоле, в котором с одинаковым успехом колдовал в своей лаборатории, мастеря очередного обортня, потом бражничал в трактире на вырученные деньги, а потом с наслаждением спал в притрактирноё луже.

И менять такую замечательно удобную одежду на что-либо ещё не желал.

Остальные ждали.

Маг не переодевался.

Лив склонилась к Кутулу и шепнула:

— Ты хоть пятна от жирной подливки закрась…

Маленькие медвежьи глазки Кутула обиженно сверкнули. Он скривился и побарабанил толстыми, короткими пальцами по столешнице. Потом прищёлкнул ими.

Камзол стал странного, грязного, какого-то фиолетово-бурого цвета, не на многим отличающегося от первоначального, девственно бурого.

— Ничего, наш медведь со временем обтешется… — добродушно заметил старый магистр. — Мы ещё увидим императорский пурпур на его плечах и знаменах.

По залу прокатилась волна холодного воздуха, всколыхнула огоньки свечей, заставила огонь в очаге забесноваться с новой силой. Видно ветер поменял направление.

Все невольно смолкли, стал слышнее дождь, хлещущий в ночи. Лив зябко поёжилась в своём открытом платье, поплотнее закуталась в тонкий палантин. Но гонор не позволил капризной красавице поменять наряд.

Солей довольно усмехнулась — ей самой было тепло в синем.

— Подходящее время и подходящая погода, — бодро заметил Комнинус Страза, — чтобы сделать важное сообщение.

Он встал с бокалом в руке.

— Отныне — вы не разрозненные маги-одиночки, дети мои. Вы — Чародейная Лига. Семь цветов, семь Орденов. Арк, Солей, Кутул, Лив, Флавиз, Угус, Гарам — радуга земная. И бесцветный Нерг. У нас за плечами — славное прошлое. И нас ждёт великолепное будущее!

— Благодарю вас, мастер!!! — взвизгнула в притворном восторге разъярённая Лив. — Когда я выйду на панель, чтобы заработать телом на хлеб, раз магия моя никому не нужна, в голубом платье я буду продаваться, конечно, дороже! А если мои клиенты будут знать, что спят с главой Ордена Лив и основательницей Чародейной Лиги, они будут платить мне по двойной таксе, однозначно!

— Я знаю чудное местечко в Хвалине, Лив, — выпалил Угус. — У трактира «Пьяная свинка». Там можно и тройную таксу требовать!

— Ваша беда, мои дорогие, в том, — негромко сказал мастер Комнинус, внимательно изучая донце своего бокала, — что вы — великолепные исполнители, неплохие тактики. Но стратеги из вас всех — никудышные. Я бы обошёлся и без вас, но мне было жалко смотреть, как вы катитесь в пропасть по одиночке, разбазаривая свои способности на всякую ерунду.

— Всем вместе катиться куда веселее, — кивнул Арк. — Мастер, разноцветные тряпочки нас не накормят. Про вас говорят, что вы гениальны. А мы — обычные талантливые маги. Поэтому мы вас пока не понимаем.

— Если Лив помолчит, — то поймёте, — усмехнулся Комнинус.

Лив дёрнула плечом, но ничего не сказала.

Солей снова усмехнулась.

— Мы собрались здесь. Мы организовали Чародейную Лигу, — спокойно продолжил старый магистр. — Это — большое дело. Теперь наша задача — сделать так, чтобы с Семицветьем считались, чтобы оно было необходимо, как воздух. Нам нужна работа. С этим вы согласны?

Маги вразнобой кивнули. Все, кроме надувшейся Лив.