Мэлис Крэш и Бешеные Тараканы

–Я много чего не могу, – Ник вздохнул и сел на второй стул, повернув его так, чтобы оказаться не совсем напротив меня. Ладно, вид его лица в три четверти меня тоже устраивал. – Ты знаешь, что практически все, кто попадает в Дельту, пробуют на прочность местный Барьер[ 31 ]?

–Это все знают, – и между прочим, те, кто его касался, возвращаются намного более сильными, чем уходили. – А ты решил не трогать?

–У Барьера не протолкнуться от серферов, – Ник говорил тихо, и я поняла, что он впервые делится с кем-то своими загробными впечатлениями. – Кто нового будущего «благодарного спасенного» ищет, кто кусок стены отламывает для кольца[ 32 ]… Я решил, что постараюсь как можно дольше не возвращаться. От двух спасателей отбился своими силами… После второго понял, что они не восстанавливаются, – он попытался усмехнуться, но не получилось. – Я на это дело плюнул было, но потом решил сходить к Барьеру, восполнить… И, конечно, сразу напоролся на зеленого серфера, который вообще не меня искал, но решил прихватить, раз я не сопротивлялся. Короче, когда я вернулся, меня хватило только на то, чтобы этому гаду, Корд его звали, в глаз дать[ 33 ]. Рассказать я никому не решился, да и смысл? Все равно мне недолго осталось… В следующий раз не стану идиота разыгрывать, устроюсь у самого Барьера, чтобы было что этим благородным в кавычках противопоставить…

–Какой же у тебя изначально лимит энергии был? – вопрос слетел с языка непроизвольно.

–Достаточно, – похоже, трогать эту тему Нику не хотелось. – Когда Мэлис со мной поделилась, – он потер ладонь в том месте, где ее отмечал небольшой след от ожога, – я думал, что вернется и моя сила… Но, наверное, для этого что-то другое нужно.

–Так, подожди, – я нагло влезла в кучу знаний, заполнявших большую часть моей головы. Должен был иметься способ помочь Нику без возвращения в Дельту. И кто-то из тех, чью память в свое время передали Мэл, должен был знать. Знание, принадлежавшее Крэш, мне помочь не могло – она всегда возвращалась сама (кроме последнего раза) и никогда не упускала случая коснуться Барьера… Что личность, ставшая основой для моей собственной, находила в Дельте, я не понимала, да и не собиралась. Это вполне можно было вычеркнуть из того, что было мной. – Ты ведь просто не доживешь до конца года с таким ограничением, – я уже почти нашла нужный кусок сведений. – Я знаю, как сбросить его, – в момент произнесения слова стали правдой. – Ник, ты можешь согласиться с небольшим изменением структуры?

–Погоди, ты о чем? – Ник недоуменно посмотрел на меня. – Я копался в источниках, но смог найти только рекомендации вернуться в Дельту…

–Если на время заменить ту часть структуры, которая была искажена Дельтой, на соответствующую, характерную для истинного демона, то можно поставить любой лимит энергии, – я цитировала прямо из памяти какой-то из исследовательниц Дельты. Одной из тех, кто первым заинтересовался феноменом. – Любой в пределах того, что был по умолчанию. Потом я все сделаю как было, конечно, так что останутся только те изменения, которые были нужны, – та исследовательница, по крайней мере, все проверяла на себе, а не приказывала другим самоубиваться, как ее предшественники из истинных, которые просто не могли сами отправиться в Дельту. – Ты что, мне не веришь? – можно было и не спрашивать, конечно. Ник явно хотел мне поверить, но не мог. Я должна была как-то подтвердить свои слова, придумав очередную хорошо работающую ложь. – Может, тебе показать, где я описание метода прочла? – решение пришло очень быстро. Я щелкнула выключателем монитора. Мэлис не потрудилась скрыть от меня способы проникновения в омнисеть, и сейчас я намеревалась обойтись безо всякого блефа. По только что сказанным мной фразам можно было найти стопроцентно имевшуюся там статью с полным описанием методики или хотя бы ссылку на то, где ее можно отрыть…

–Мира, не надо, – рука Ника легла на мышь поверх моей. – Извини, я веду себя, как полный идиот, даже забыл такую элементарщину. Конечно, если я не смог влезть в закрытые разделы, это не значит, что все остальные так же наплевали на возможность это сделать.

–Ладно, – а статья, кстати, действительно в сети лежала, кто-то из моих доноров воспоминаний отлично помнил об этом. Действительно в закрытом паролем разделе, но пароль там был из разряда самых несложных. – Так ты позволишь мне помочь тебе еще раз?

–Естественно, – Ник вернулся на свой стул. – Я что-то должен почувствовать?

–Когда я закончу, – я снова сосредоточилась на энергетической структуре Ника. Нужно было найти элемент, который я никогда еще не видела. Если бы кто-нибудь рискнул взглянуть на то, на что перезаписали меня из сознания Мэл, то не отличил бы меня от любой истинной… Конечно, защита от подобного взгляда была одной из первых моих постоянных инсталляций на себе.