Мэлис Крэш и философствующие камни

Последние слова до меня долетали издалека. Самое страшное, что во всем этом была виновата только одна я. Вот что делает с неосторожными демонами желание отличиться. Ну, кто тянул меня за язык и заставлял лезть во все дырки, лишь бы повысить шансы на попадание на эти Контеровы соревнования? Повысила, блин горелый, если цитировать Лоста, до ста процентов. Вот тебе и исполнение желаний, Контер побери!

Очухалась я, что делает мне честь, за три минуты. Если бы какая-нибудь умная личность держала секундомер, я могла бы побить рекорд курсов. К сожалению, в голову это никому не пришло. Лост первым подошел ко мне.

— А я уже думал, что сегодня придется биться с Мирандой. Мне тебя, конечно, жалко, но я думаю, что ты…

— Друг называется! — оскалилась я. — Ничего, еще вспомнишь, кого назначили отвечать за тренировки. Мне честь «Врат истинной Тьмы» не менее дорога, чем моей тезке…

— Мэл, только не надо! — Лост попятился от меня как таракан от тапочки.

— Надо. Меч бери, вон уже часы включили, — я бросила взгляд на второй упомянутый предмет. — Посмотрим, какой ты «лучший среди парней одиннадцатого курса»…

Нам с Лостом дали место посредине зала. Нет, конечно, все остальные тоже разбились на пары, но конкретно на нас всегда смотрели с восхищением. Сегодня градус этой эмоции у всех зашкаливал за верхнюю планку. Сильнее меня просто нельзя было рассердить, а злая до розовых чертиков непризнанная чемпионка курса могла выдать даже недоступные ей ранее финты. Со стороны преподавателя поступила реплика «Я в тебе не сомневалась», подогревшая мое настроение до предела. Лост сдаваться не собирался, но мой натиск никто не смог бы сдержать дольше десяти минут. Лост выдержал девять с половиной.

— Так, ребята, я уже вижу, что Мэл больше тренироваться не надо, иначе приз за зрелищность нам не получить. Не успеем, элементарно, — преподавательница скрестила руки на груди. — Значит, поручаю тебе руководящий момент. Натаскаешь их хотя бы до твоего уровня, чтобы нам не пришлось краснеть перед «Путем».

— Вот у меня вопрос появился, — вышел на передний план тот самый Мер, который второй представитель мужского пола в списке. — А что, если поручить Мэл еще и младшекурсников? Тогда светлым точно ничего не улыбнется.

«Убью», — не успела подумать я. Похоже, моей тезке предложение пришлось по душе. Действительно, если ее что-то и волновало в жизни, то это две вещи — ученики и их успехи. Впрочем, была и третья вещь, но первой об этой знать не полагалось.

— А что, неплохая идея. Когда я сама училась у Кирстен, то две недели замещала оперативного руководителя. Так что идея Мера не новая. Мэл, — преподавательница что-то торопливо сотворила, — держи значок оперативного руководителя. Сделан по образцу «Цветов зла»,[19] надеюсь, что ты наденешь его не в последний раз.

В этот момент мне впервые пришла в голову идея после курсов пойти на поклон к Кирстен. В принципе, это только так говорится. На самом деле кланяться там никому не надо, а вот конкурс временами (исключительно в моменты набора) действительно просто сумасшедший. «Цветы зла» — заведение элитное, а не общеобразовательное. Я машинально сгребла значок и присобачила его на карман синей джинсовой рубашки.

— Схему тренировок утвердят еще не скоро, нужно, чтобы не было накладок, так что с неделю еще можете погулять. Все попавшие в списки после этого занятия должны явиться пред светлыми в кавычках очами комитета и поучаствовать в благом деле разработки схемы. Мэл, подойди сюда, — закончила моя тезка.

— Что случилось? — спросила я у преподавательницы. Вне зависимости от всех сегодняшних проблем, я хотела еще пофехтовать с Мирандой и проработать пару приемов с Лостом.

— Ангвен сказала мне, что ты сделала на огненной магии. Эй, Лост, тебе надо особое приглашение? Повторяю для особенно умных, сейчас обычное практическое занятие, так что иди и отрабатывай приемы вместе со всеми. Так, о чем это я, — тезка повернулась ко мне. — Короче, Мэлис, такие перенапряжения для растущего организма даром не проходят. Комитет в очередной раз сел в калошу, и я, если ты хочешь, могу выступить на твоей стороне. Но, конечно, если это твое желание от начала до конца, то я не буду стоять у тебя на дороге.

— Я не совсем этого хотела, — честно ответила я. — Вы же знаете, я пробиваюсь на эти соревнования с первого курса…

— Понимаю, боишься, что тебя могут выкинуть из всех списков, если попробуешь отказаться хоть от чего-нибудь. Но я не понимаю, как они могли? Конечно, у них правая рука не знает, что делают все остальные, но это уже полный идиотизм. Извини за выражение, Мэлис. Ладно, если ты не справишься, и на тебя попытаются повесить всех собак, то я им этого не дам. Но надеюсь, что до этого не дойдет. Иди к остальным.

— Спасибо за веру в меня, — сказала я, направляясь в сторону Лоста.

— Ну как, отмазалась? — нервно переспросил друг.

— Нет и не собираюсь, — отрезала я. — Никому не позволю занять мое законное первое место.

— А истинные как же? — недоуменно посмотрел на меня Лост.