Мэлис Крэш и философствующие камни

— Вот блин горелый, — искренне сказала я. — И почему ни один мой день рождения без всякой фигни не обходится? Отвечать не надо.

— Никто и не собирался, — Миранда поерзала на стуле и обратилась к Энвину. — Это ты здесь за культурную программу отвечаешь?

— Я, — гордо сказал Энвин. Но только он собрался продолжить ознакомлять нас с ожидавшими удовольствиями, как нас опять прервали. Худшие из всех известных мне демонов, пока что стабильно учащиеся на пятом курсе (никто из них не прилагал даже малейших усилий для того, чтобы продвинуться), решили избрать объектом своих издевательств нашу компанию. Это они постоянно изводят меня, нарываясь на ответную реакцию.

— А, слепая ярость! Опять ты со всякими неудачниками, — эта реплика принадлежала пацану по имени Энди, обладающему мерзким характером и желтыми кошачьими глазами. — Что, Энвин, твои дружки не слышали еще, как твой братишка вляпался? Может, мне им всем рассказать, интересно будет…

— Это не твое собачье дело, — резко ответил мой единоверец. Я была просто в шоке. — Мой брат имеет право делать что хочет, и не всяким придуркам обсуждать методы его работы!

— Ой, маленький братишка неудачника показывает зубки, — в разговор вступила смутно знакомая мне девчонка с ярко-синими волосами, — похоже, что менталка второго типа. — Спрячь лучше, не смеши народ. Пусть МК зубами светит, у нее хоть наследственность подходящая.

— Не смей так называть мою подругу, Рейзо, — вступилась за меня Сулмор. — И не выводи меня из себя, тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Ой, нежить, и ты здесь, — синеволосая чуть ли не взвизгнула от удовольствия. — А я не заметила. Ты ж почти что привидение, вообще не видно.

— Заткнись, — я ощутила настоятельную потребность вмешаться.

— Молчи, МК, а то от твоего голоса тут у всех головы заболят, — снова влез Энди. — Ни слуха, не голоса… Может, пойдешь в нашу команду? Наконец возьмешь антиприз за худшее исполнение популярных песен[32] на нелегальном конкурсе антиталантов. Ты-то свой зарываешь…

Лост, вначале спокойно следивший за перепалкой, наконец вспомнил, что назвал себя моим лучшим другом, и решил вмешаться.

— Малявки, а не пошли бы вы отсюда… Чем дальше, тем лучше.

— А тебе, верзила, барабан не дать? — Энди стушевался, но на Рейзо ничего не действовало. — Возглавишь колонну идущих в задницу.

Лост разозлился не на шутку. В конце концов, это уже прямое оскорбление. Он без предупреждения встал, машинально доставая из карманного измерения меч. В этот момент ребята, похоже, вспомнили, кто в прошлом году завоевал приз продвинутого второго курса.[33]

— Э, мы же без оружия, — закрылся руками Энди.

— Ну, я разоружаться не стану, — Лост встал в боевую стойку. Кажется, номер пять. — Врукопашную у вас вообще шансов не будет.

Пятикурсники переглянулись и решили умотать на предельной скорости, что и сделали. Лост убедился, что им вряд ли захочется вернуться, и спрятал меч.

— Вот так с ними и надо поступать, — заключил он. — И вообще, ты же знаешь. Я без оружия принципиально не дерусь даже с безоружными.

— Спасибо за поддержку, — отреагировала я. Теперь при следующей встрече меня ожидала очередная порция издевательств. Наверное, все же придется применять силовые меры воздействия. По-другому с ними нельзя. Как ни старайся быть взрослой, при общении с подобными моральными уродами это не катит. Изо всех нас не пострадали только Фини — потому что они про него ничего не знают, и Миранда, так как является восходящей звездой курсов.

— Вот сволочь, а? — запоздало вскипела Сулмор по поводу Рейзо. — И зачем ее от нашей группы на соревнования по иллюзиям выдвинули?

Я подумала и вспомнила, что в списке по этому предмету Сулмор вроде не значится. Если бы значилась, не злилась бы так. Пока моя лучшая подруга не ощутила потребности в производстве глобальных разрушений, я решила ее успокоить:

— Потому что ей не нужно ничего придумывать. Один раз заявится в чужой сон — и заикание жертве на всю оставшуюся жизнь обеспечено. Если она останется при нем, конечно.

— Спасибо, Мэл, утешила, — Сулмор не успокоилась. — Рейзо мне сегодня то же самое сказала, удивляясь, почему моя кандидатура не прошла.

— Просто люди какие-то, — грубо с нашей точки зрения выругался Лост. — Кристалкой не пои, дай над кем-нибудь поиздеваться.

Я не стала говорить, что людей кристалкой не поят, так как поняла глубинный смысл метафоры. И вообще, нельзя постоянно исправлять чужие ошибки. На секунду над столом повисла ощутимая тишина. В ней мы отчетливо расслышали, как из установленного над нашими головами динамика чей-то жизнерадостный голос произнес:

— А теперь наше специальное предложение! Те, кто свяжутся со мной в течение следующих трех секунд, смогут заказать любую песню для любого демона. Так, есть контакт! Некто, пожелавший остаться неизвестным, просит поставить песню «One in a Million» для Мэлис Крэш Джайнис. Сопутствующее сообщение такое: «Ты лучше всех, ты единственная в своем роде, я тебя просто обожаю! С Днем рождения тебя!» Присоединяюсь к поздравлению.