Мелисса

Когда первые капли моей крови упали наземь, мужчина дёрнулся. Я услышала утробный рык. Балахон слетел, а в мою руку впились его клыки. “Нельзя сопротивляться вампиру, который пьёт твою кровь. Этим ты только раззадоришь охотника в нем. Как бы не было страшно, оставайся спокойным, собранным. Если рискнул кормить зверя, действуй по плану”. Эти слова из учебника всплыли в моей голове как мантра. Я начала гладить его по волосам свободной рукой. Ласково перебирала его чёрные волосы, слегка массируя голову. Это сбило зверя с толку. Он не ждал ласку. Мужчина поднял на меня осмысленный взгляд красных глаз. Он победил своего зверя, он победил голод. Мужчина оторвался от моей руки, нежно провёл языком по ране и она затянулась. Встал на колено.

- Моя королева. Отныне и навсегда.

Я посмотрела на кузена. Он был крайне разочарован. Уж не знаю кем, но кому-то из его подчинённых сегодня не повезёт, если кузен уйдёт отсюда живой. Передо мной остался стоять только один мужчина в балахоне. У меня уже даже фантазии не хватало, чтобы представить кто это. Я подошла и закрыла глаза, протянула руку и отпустила магию. Внутри зарождался огонь, но не такой как у стихийника. Другой огонь. Странный. Чужой. Живой. Осознание накрыло меня. Дракон! Не может быть! Дракон никогда не станет в этом участвовать! Во всяком случае, добровольно… Похитил или шантажировал? Какой кошмар! Проблем с королевством драконов мне только не хватало! К тому же, дракона невозможно пробудить. Нет такого заклинания. Добровольно он тут или нет… Приехали. Это конец.

Дракон

Я повернулась в сторону улыбающегося Дарена.

-  Как ты мог? Как ты мог притащить сюда дракона? Нет способа доказать, что он дракон! Это нечестно! -  я была зла! Нет, я была в ярости!

Дарен напротив, был очень спокоен.

- Всё честно, девочка моя. Есть способ доказать, что он дракон. Убей его.

Кто-то охнул, кто-то выматерился. Но я не обращала внимания. Я смотрела на кузена и пыталась понять. Показалось? Я ослышалась? Убить дракона?

- Дарен, ты спятил? Убить дракона, равносильно развязать войну с целым королевством огнедышащих драконов.

Дарен улыбался. Казалось, он уже знает, как я поступлю.

- Тогда откажись. Проиграешь, каждый займётся своим делом. Ну, кроме тебя, кузина, - и небрежно так взглянул на свои пальцы. Будто ничего важного. Просто смерть. Или война. Кому какое дело вообще. 

- А если убью дракона и выиграю, моё королевство потонет в войне. Драконы выжгут все дотла, - я просто рассуждала вслух. Какая разница, что именно он ответит. Он загнал меня в ловушку. Убей или умри. Ты или королевство.

- Не бойся, девочка, это всего лишь пленный дракон. Никто. Считай, что его и не было. Королевству ничего не будет, - промурлыкал Дарен.

Я не была настолько глупа, чтобы верить в эти сказки. Смерть дракона станет смертью для моего королевства. Кем бы ни был этот дракон.

Можно оставить дракона, но оставить королевство Дарену. Теперь, когда я точно знаю кто он. Нельзя.

- Девочка, на кону трон целого королевства. А ты не способна убить несчастного дракона. Что же ты за Королева? - провоцировал меня он, я это понимала. Я никогда не велась на провокации. Какие бы закулисные войны не вёл, мой кузен. Я королева по рождению. Это у меня в крови.

- Значит, ты решил подставить меня, Дарен, - констатировала я вслух, чтобы он отвлёкся и  не мешал мне размышлять.

- Нет, милая, я даю тебе выбор. Дракон или корона. Подумай сама, разве это много?  Жизнь одного в обмен на целое государство.

Я больше даже не смотрела в сторону Дарена, нет смысла сотрясать воздух.

-  Докажи, что он дракон или проиграй, - не унимался мой кузен, но я не слушала. В моей голове всплывали все сведения, что я когда-либо читала о драконах. Думать надо было быстро.

Я взглянула на коленопреклонённых мужчин. Они были шокированы. Молчали и ждали моего решения. Они тоже понимали последствия такого выбора. Я видела, они не одобряли такой игры со стороны кузена. Это было нечестно. Это было не по правилам. Но помочь мне они не могли. Все ждали моего решения.

И я его нашла! Я читала про это однажды. Может и сработать.

- Ты недооценил меня Дарен, - и уже обращаясь к своему кругу, я отдала первый приказ. - Держать щит, никого не впускать.

Мужчины повиновались. Я увидела, как от каждого из них поползли вниз силы. Они впитались в стандартный Щит. Теперь никто не мог войти, пока они не заберут свои нити силы из щита. 

Я сделала это специально, я уверена, моя идея очень не понравится кузену.

- Я покажу тебе дракона как ты и хотел. Я получу свой трон, вопреки твоим стараниям, дорогой кузен, - проговорила я и стала отходить от дракона как можно дальше.

Когда максимальное расстояние было достигнуто, я развернулась к нему лицом. Всем известно, что существо под балахоном отлично видит и слышит происходящее на испытании. Это я не вижу его под капюшоном. Я прошептала одними губами, обращаясь к дракону.

“Это наш единственный шанс”