Читаем Мелкие неприятности супружеской жизни полностью

Мелкие неприятности супружеской жизни

Женщины куда лучше нас умеют исследовать два чувства, которыми они пользуются в борьбе против нас, а мы – в борьбе против них. Они чутьем понимают, что такое любовь, ибо живут только любовью, и что такое ревность, ибо это едва ли не единственное средство, с помощью которого они могут повелевать нами. В женщине ревность – чувство глубоко искреннее, ибо проистекает из инстинкта самосохранения; для женщины ревность – вопрос жизни и смерти. Напротив, для мужчины это почти неизъяснимое чувство – нелепость, если только он не прибегает к нему как к военной хитрости.

Ревновать женщину, которая вас любит, совершенно бессмысленно. Мы либо любимы, либо нет: в обоих случаях ревновать бесполезно; вероятно, ревность так же необъяснима, как и страх; больше того, быть может, она и есть страх утратить любовь. Однако, ревнуя, вы сомневаетесь не в своей жене, но в самом себе.

Быть ревнивым значит выказывать разом верх эгоизма, недостаток самолюбия и излишек ложного тщеславия. Женщины с чудесной расторопностью подогревают в нас это смехотворное чувство, приносящее им кашемировые шали, брильянтовые серьги и деньги на булавки, – оно служит термометром их могущества. Поэтому, если вы не притворитесь человеком, ослепленным ревностью, жена ваша будет держаться настороже; на свете есть всего одна западня, которой она не опасается, – это та, которую она устроит себе сама.

Что же касается сетей, расставленных мужем, то женщина попадается в них довольно легко, если муж успевает направить неизбежно свершающуюся в ее душе революцию по указанному нами верному пути.

Итак, ваша задача – внести в супружескую жизнь то удивительное явление, что зовется в геометрии асимптотами[416]. Ваша жена будет неустанно стремиться вас минотавризировать, но никогда не сможет достичь цели. Уподобившись тем узлам, которые затягиваются прочнее всего именно в тот миг, когда их начинают развязывать, она будет действовать в ваших интересах, пребывая в священной уверенности, что бьется за свою собственную независимость.

Так для государя высшая степень оборотливости – уверить народ, что тот сражается за свое счастье, меж тем как на самом деле он отдает жизнь за прочность королевского трона.

Однако многие мужья столкнутся с серьезным затруднением уже в самом начале этой кампании. Если женщина держится очень скрытно, как узнать, разгадала ли она ваши предшествующие уловки?

Размышление о таможенном досмотре и теория кровати уже указали вам на некоторые способы прочтения женских мыслей; мы, впрочем, не притязаем на то, чтобы исчерпать в нашей книге все богатства человеческого ума – ведь богатства эти бесконечны. Вспомним Рим: в дни сатурналий римляне за десять минут узнавали о своих рабах больше, чем за весь остальной год![417] Устройте в вашей семье сатурналии и возьмите пример с Геслера, который, увидев, как Вильгельм Телль сбил яблоко с головы своего сына, решил, должно быть: «Надо избавиться от этого человека, ибо, если он захочет убить меня, он не промахнется»[418].

Итак, на сей раз, если ваша жена захочет пить руссийонское вино, есть баранье филе, уходить из дома когда вздумается и читать Энциклопедию, вы должны поощрять эти склонности самым настоятельным образом. Видя, что вы действуете вразрез с вашей предыдущей системой, она проникнется недоверием к собственным желаниям. Она заподозрит, что вы столь резко изменили курс из какой-то корысти, и вместо радости испытает от предоставленной ей свободы одну лишь тревогу. Что же до возможных дурных последствий такого порядка вещей, здесь следует положиться на будущее. Когда разражается революция, главное – управлять тем злом, которого невозможно избежать, и приманивать молнию громоотводом, дабы она ушла глубоко в землю.

Меж тем комедия близится к последнему акту.

Любовник, который с того дня, когда в поведении вашей жены обнаружился самый незначительный из первых симптомов, и до той поры, когда в вашем семействе разразилась брачная революция, порхал поодаль либо во плоти, либо в виде грезы, любовник, узрев поданный ему знак, является и говорит: «Вот и я».

Размышление XIX
О любовнике

Мы предлагаем вашему вниманию целый ряд максим.

Будь все они совершенно неизвестны до 1830 года, пришлось бы признать, что род человеческий безнадежен, – они так четко определяют отношения и расхождения между вами, вашей женой и ее любовником, они призваны пролить столь яркий свет на вашу политику и так ясно обрисовать вам силы противника, что профессор приносит в жертву свое самолюбие и не станет притязать на авторство; если же по случайности среди нижеследующих афоризмов обнаружится мысль совершенно новая, отнесите ее на счет дьявола, водившего пером сочинителя.