Мелкий бес

Со свистом воздух рассек стальной шарик, угодив точно в парня. Завыв, он припустил еще быстрее. Грета размахнулась, высоко задрав ногу. Волшебник уже успел отбежать почти на сотню шагов, но… Шарик догнал его, на излете ужалив в ягодицу. Юноша влетел в кусты и подпрыгнув, вцепился руками в сосну. Всю заднюю часть его тело покрывали кровоподтёки.

— Она точно убьет меня, — одновременно сказали мы.

Глава 15

Я дернул за рыжие вихры мага, направляя его в нужную сторону. Филипп ойкнул и послушно повернул. Я же мрачно огляделся. Куда не глянь, всюду зеленая стена проклятого леса. Высокие кривые сосны разбросали тонкие ветки, превращая заросший подлесок в непроходимую чащу. Вьюны и колючие лозы густо покрывали стволы и цеплялись за ноги мага.

— Ты же сказал, что знаешь дорогу! — пробурчал я.

— А ты сказал, что превосходно ориентируешься на местности, — огрызнулся юноша.

За свою долгую прошлую жизнь мне доводилось бывать в разных местах: леса, горы, пустыни, моря и степи. Я был одним из счастливчиков, что выжили в каменном лабиринте Меноса. У тамошнего народа была любопытная традиция — запускать пленников в огромный каменный лабиринт, где на них охотилось чудовище. Но сейчас…

Вообще без понятия куда идти. Я пробовал вести нас по солнцу, ветру и мху, но мы только глубже забирались в лес.

Филипп непрерывно чесался — на мага жадно набросился гнус, сидевший во влажных тенистых зарослях. Голую кожу кололи шипастые растения, а ноги покрылись ранками и ссадинами. Голым шляться по лесу не самая лучшая идея. Вот же проклятая ведьмачка!

Я с раздражением хлопнул себя по плечу. Стоило комару или мошке укусить меня, как они тут же дохли, но от укуса это все равно не спасало!

— Я сейчас все сожгу здесь! — зарычал маг.

— Не надо! — заорал я с ужасом.

Пару часов назад волшебник похвастался, что знает путеводное заклинание. Но в итоге зарядил мощнейшим воздушным лезвием, спилив дерево, естественно, начавшее падать прямо на нас. Поэтому, я совсем не доверял волшбе рыжего дебила.

— Кушать хочется, — пожаловался Филлип и почесал промежность. — Ой, мамочки!

— Ты чего развопился? — поморщился я.

— Там! Там… маг захватил ртом воздух. Затем он побледнел и упал.

Я скатился с плеч рухнувшего мага. Чего это он так заволновался? Обойдя юношу, я уставился ему между ног. Что же он там нашел? Ага!

На левом яйце парня сидел здоровенный клещ с фиолетовым брюшком. Обычный паразит. Побрезговав трогать его руками, я использовал неудачу. Насекомое раздулось и лопнуло.

— Больно! — внезапно заорал маг и вскочил.

Не разбирая дороги, он понесся вперёд, пока не врезался в дерево. Ох, неужели это было настолько больно? Маг прислонился к дереву и быстро дышал, покрывшись потом. Когда боль утихла, он в ярости вскочил и подобрав палку, принялся дубасить кусты.

— Как я все это ненавижу! — заорал он.

И в ответ… прозвучал тяжелый рык. Из кустов выбралась здоровенный хищный зверь, покрытый короткой черно-коричневой шерстью. Его спину защищали острые каменные выросты. Зверюга опиралась на мощные короткие лапы с длинными когтями.

— Каменный… медведь, — икнул маг.

Заревевший зверь встал на здание лапы, оказавшись вдвое выше долговязого юноши. Круглая голова с выступающей челюстью раскрылась, показав угрожающие желтые клыки. Филипп упал на колени. Медведь тяжело опустился перед ним.

Ну все, теперь моего напарника схарчат. Никакой жалости к рыжему кретину, я не испытывал, но на своих двоих передвижение по лесу сильно замедлится.

— Стой! — закричал я.

Медведь, заглотивший голову мага, повернулся. Юноша болтался в его пасти, как тряпичная игрушка. Два темно-коричневых глаза с подозрением уставились на меня. Обслюнявленный маг выпал из пасти зверя. Все же не зря я пожелал понимать все языки, в том числе и животных. Хотя мне и без кровавого плода удавалось с ними общаться.

Зверь подошёл ко мне косолапой походкой. Он с интересом обнюхал меня. Я же остался не в восторге — из пасти зверя откровенно смердело. Широкий, как лопата, язык высунулся и лизнул меня. Какая гадость! Я остолбенел, с ног до головы покрытый вонючей вязкой слюной.

— Малыш! — рыкнул медведь. — Защищать!

Так это медведица. Зверь опустился на брюхо и зажав меня передними лапами, принялся тщательно вылизывать. Когда медведице показалось, что я стал достаточно чистым, она тяжело поднялась и побрела к магу. Дурачок так и сидел на месте.

— Еда! — зарычала медведица.

— Нет! Это тоже медведь! — сказал я, жалея, что связался с рыжим.

— Наш? — зверь с сомнением обнюхал обреченно закрывшего глаза мага. — Не наш!

— Он больной! Детеныш! — не сдавался я.

— Малыш, — внезапно согласилась медведица.

Теперь маг подвергся тщательному вылизыванию. Но встал новый вопрос — как теперь сбежать от зверя? Не будет ли медведица оскорблена в материнских чувствах, если мы попросту убежим?

— Идти! — зверь подтолкнул Филиппа мордой. Тот пошел вперед, двигаясь, как марионетка.

Шепот лукавого: 64 из 100

Я довольно ухмыльнулся и вскочил на загривок наклонившей морду медведицы. Та удивлённо закрутила головой.