Мелкий бес

Колокольный звон, продолжавший литься со сторожевой башни, ему нисколько не мешал. Деревенское мужичье похватало дрыны и вилы, собираясь возле башни. Лучники проверяли тетиву и стрелы, сидя у ступенек, ведущих на широкую стену. Из-за нее доносились гортанные крики, смутно похожие на человеческую речь и блеянья козла. Воздух потяжелел от напряжения.

Каждый пробегавший считал своим долгом пнуть волхва. Я уже отчаялся. И щекотал его и за язык дергал, хлестал по щекам, веки оттягивал. Мертвецки пьян.

— Это козы, ебена мать! — вдруг крикнул один из лучников.

Все побежали смотреть. Спустя минуту послышались облегченные крики. Еще через две нашелся хозяин коз. Ему в штуку пригрозили, что пустят стадо на мясо, а тот махнул рукой и дал добро. Давшему промашку караульному — мальчишке с рыжими редкими усами и тяжелом панцире — сказали, что надерут зад. Тот только пыхтел, едва двигаясь в броне. Стражник клялся, что ясно, как днем, видел козловолков.

— Достал меня, пердун старый — выдохнул я и вывесил язык, как собака. Жарко.

Украв головешку из костра, я положил ее на задницу волхва. Тот заерзал и попытался рукой смахнуть уголек, но я крепко прижимал ее палкой.

— Еби меня медведь! — вскочил старик. Я юркнул за хижину. — Чтобы у тебя муди до колен отвисли.

— А я чего? — в ужасе остановился проходивший мимо стражник, гремевший броней. — Я ничего не сделал!

— Жопу мне прижег, выродок коварный! — не унимался старик. — Как мне нашептал Дед-медведь, яйца будут до колен висеть!

— Ох! — рыжий караульный качнулся и рухнул на спину, загрохотав латами.

— Беда, беда у нас! — я выскочил перед волхвом, решив, что тот успел выпустить пар. — Во!

— Палец кому-то оттяпал? Бывает, — пожал плечами старик, оглядываясь в поисках кувшинов.

— Дочке купеческой оторвало, Косиножка колдуном оказался, напал на нас, — я кратко поведал о случившемся. — Сможешь прирастить?

— Купцов я не шибко уважаю, но как девке без пальца прясть то? — волхв предвкушающе облизнулся. — Небось у купца медовуха получше будет. Пойдем, рогатый

Купец по-прежнему голосил, но уже заметно тише и почти пища. Старикашка быстро прошел мимо дома, но его лицо скривилось. Он сорвал с яблони плод и надкусив его, что-то быстро пробормотал. Я же все прекрасно расслышал, даже незнакомое наречие не помешало.

Чур меня от происков нечистых.

Волхв быстро осмотрел Зиру. Кровь почти остановилась, но тряпица насквозь пропиталась алым. Старик строго посмотрел на меня и велел выметаться или заключать контракт. Я принял донельзя обиженный вид, но волхв пригрозил наслать пяток чирьев на зад. Я гордо удалился в дальний конец сада.

— Выходи, рогатый, — окликнул меня старик спустя десяток минут.

На ладони Зиры красовался новехонький палец. Кожа сошлась, будто и не было никакой раны. Меня все больше интересовали способности старика, но мавка… Надо с ней разобраться.

— Не знаешь, что это такое? — будто между делом я показал деревянное колечко.

— Выбрось немедля! — страшно закричал волхв.

Он выхватил у меня колечко. Попав к старику оно обернулось серым червем, бешено извивающимся между пальцев. Раздался хруст. Червь осыпался трухой. Волхв брезгливо стряхнул руками.

— Где взял? — старик наступал на меня. Его морда покрылась коричневой шерстью.

— У нее на пальце было, — не стал я отпираться. — Как снял, то из уродины в красавицу обратилась. А сам купец свиньей обратился и шагу из дома ступить не может.

— Вот оно как, — с отросших клыков волхва капала желтая слюна.

Старик встряхнулся — с него клочьями посыпалась шерсть и кожа. Сорвав с яблони ветку, волхв стукнул ей об землю. Тонкий прут начал расти, пока не превратился в тяжелый посох с спиралевидным набалдашником.

Волхв сунул посох в щель между дверью и косяком и пнул по двери. В сенях раздался грохот падающего тела и визг. Дверь прищемила купцу копытца. Старик вошел внутрь. Я прошмыгнул следом.

В халатах и золоте на полу лежал здоровенный хряк. Маленькие глазки испуганно уставились на нас. Купец попытался вскочить, но только раскачивался, смешно дрыгая поросячьими лытками.

— Говори паскуда, что сделал!? — волхв принялся лупить купца палкой. — Откуда гадость эту притянул?

Прикладывался старик от души, смачно лупя по визжащему купцу. Когда тому удалось вывернуться, старик погнал его по всей хате, с треском и звоном сшибая мебель и посуду.

— Расскажу, все расскажу, — наконец не выдержал Савелий.

Они уселись за большим дубовым столом. Свин развалился в огромном кресле, занявшем половину комнаты. Под креслом стояло четыре тяжелых сундука. Савелий пыхтел и морщился, поглядывая на зажженную свечу:

— Воск нынче дорог, может свечку затушим?

— Я те ща как дам! — пригрозил ему старик. — Давай рассказывай.

— Да что тут… — грустно всхрюкнул купец. — Пятнадцать голов тому назад чумка у меня пошла по свиньям. А сальцем и солониной у меня основной доход почитай был. Я все пробовал — всех в забой и новых покупал, сарай перестраивал, в другой деревне свинарню ставил, а они дохнут и все тут.

— Сглаз на тебя навели из зависти, — пробурчал волхв. — Я бы живо отшептал скотинку.