Мелкий бес (СИ)

Мелкий бес

Глава 1

Село Большие пни. Хижина колдуна.

Зеленое варево в котле закипело, вспучилось пузырями и быстро осело, превратившись в черную блестящую смолу. Запахло тухлыми яйцами и серой. Колдун подслеповато прищурился, охнул и засеменил прочь. Остроносые башмаки запутались в длинных полах плаща и мужчина рухнул на пол. Оглушительный взрыв потряс хижину. Тело колдуна вышибло дверь и полетело по странной дуге, приземлившись на ветку тополя.

Из разошедшегося лепестками котла сочился густой черный дым. Неясные голоса и бормотание наполнили хижину. Трава возле домика мгновенно высохла, а роящиеся около нужника мухи попадали замертво. Связка сушеных грибов с влажным чмоканьем разрослась, покрыв уцелевшую стену красными шляпками, величиной с человеческую голову. Котел чихнул и выпустил последний клуб дыма в форме черепа.

На его донышке, покрытом блестящей сажей, появился крохотный шерстяной комок. Из тельца росли тонкие конечности, похожие на веточки. В середине туловища загорелся красный глаз. Комок сонно потянулся.

Ошалевший от взрыва колдун попытался слезть с дерева, но ветка подломилась под его весом. Мужчина всплеснул руками и грохнулся на землю. Его голова ткнулась в камень, а шея громко хрустнула. Колдун испустил дух. Ветер издевательски задрал его плащ, выставляя на всеобщее обозрение драное исподнее.

Глава 2

Хижина колдуна. Часом позже.

Я отупело смотрел в пустоту, не в силах принять происходящее. Где я? И что с моим телом? Почему я похож на тупую меховую зверушку или клок лобковых волос? Я потряс руками, похожими на шерстяную нитку. Чувство неправильности раздирало голову. Вопросов становилось все больше, ответы никто давать не спешил.

- Ах, да, - сказал я задумчиво. - Я же умер. Точно.

Никак особых чувств по поводу своей смерти я не испытывал - просто поставил пунктик в голове. Уверен, что сотни тысяч людей возблагодарили богов за мою кончину. Ужас Серых гор, Апостол Теней мертв. Испепелен копьём избранника Бога Солнца.

Я вспомнил чудовищный жар, расплавивший доспехи в мгновение ока, запах горелой плоти и презрительную ухмылку героя. Он торжествовал, прикончив предателя человечества. Я его понимал - мир вздохнул спокойно после моей смерти.

Я не был каким-то негодяем с самого рождения. Просто посчитал, что небольшие сделки с совестью вполне допустимы. Потом решил, что смерть трёх каторжников в кровавом ритуале - ради моего омоложения, вполне справедлива. И не заметил, как перешагнул тонкую границу. Все закончилось чудовищно долгой войной, унесшей тысячи жизней, пока сами боги не вмешались.

- И что мы имеем? - я осмотрел хижину. - Какое-то средневековье.

Полуразваленная хижина пахла дымом и деревом, на стене росли грибы, а в крыше зияла дыра, топорщась обгоревшей соломой. Неплохо тут бахнуло. Я осторожно пошел вдоль стола, выискивая место, где можно спуститься. Ай, да черт с ним! Я спрыгнул и легкое тельце спланировали, как сухой лист.

Путешествие от стола к стене заняло почти полминуты. Передвигался я со скоростью слепого котенка. Ноги-макаронины гнулись во все стороны, раскачивая тщедушное тельце.

- Да какого хера! - в ярости воскликнул я.

С крючка сорвалась кастрюля и упав на дощатый пол, покатилась на меня, угрожающе подпрыгивая. Из груди вырвался истошный писк. Посудина по сравнению со мной, как огромный валун. Я укрылся за ножкой стола и громыхающая кастрюля покатилась дальше. Неужели…?

Я сосредоточился, направив накопившееся раздражение на остановившуюся посуду. Не сработало? Моя Дар не действует в этом месте? Только я успел расстроиться, как потолочная балка с грохотом обрушилась, вминая кастрюлю в пол. Хижина подозрительно заскрипела и начала медленно оседать. Если бы потолок не подпирали внушительные шкафы, то завал похоронил бы меня.

Я восхищённо выдохнул. Способность осталась при мне, так ещё и стала сильнее. Раньше я мог навлекать неудачу в очень ограниченных масштабах, ну там заставить противника поскользнуться или чихнуть во время выстрела. Выходит, что какая-никая сила у меня есть.

Все же, где я оказался? Я помялся, но решил высунуться наружу. Пройдя сквозь вышибленную дверь, оказался на крытом крыльце. В углу стояло массивное кресло-качалка со сложенным шерстяным одеялом. Небольшой дворик загораживал хлипкий и редкий забор, неумело сколоченный из кривых палок. Чуть дальше раскинулся узкий луг, переходящий в мрачную стену густого леса.

Я даже попятился назад, взирая на толстые могучие стволы, между которых рос колючий кустарник, делая лес похожим на настоящую крепость. Через такие заросли если и продерешься, то всю одежду и кожу оставишь на колючках. Вдобавок, веяло от леса чем-то жутким и опасным. Как и от луга.