Мелкий шрифт

– Ну, может быть, тебе стоит провести день, работая в приюте для бездомных. Может быть, ты бы дважды подумал, прежде чем ходить в обуви, которая стоит больше, чем чья-то арендная плата.

– Я не думал, что мой вопрос превратится в инквизицию.

Я пожимаю плечами. – Ты спросил. Я ответила.

– И это все, что ты сделаешь со своим бесконечным количеством средств? Жертвуешь?

Я смеюсь про себя. – Не все из этого. Я бы отложила немного для себя и купила первые экземпляры всех моих любимых книг.

– Книги. – Он смотрит в потолок, как будто Бог может вмешаться. – А как насчет твоих значков? Разве ты не хотела бы купить еще таких?

Я замираю. – Что ты имеешь в виду?

Его брови сошлись на переносице. – Ты не купишь больше значков?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что это не так работает.

– Тогда как это работает?

Я вздыхаю. – Это долгая история.

Он оглядывает пустую кухню. – И? Все, что у нас есть, – это время.

Мои мышцы напрягаются. – И это не то, чем я хочу с тобой делиться, – огрызаюсь я.

Дерьмо. Мои глаза расширяются, а рот приоткрывается, но я останавливаю себя, чтобы не извиниться.

Весь его лоб морщится. – Я не знал, что это деликатная тема.

Я не уверена, я ли это или мое воображение, но воздух между нами становится тяжелым, пока я первая не отвожу взгляд. – Это... просто не то, о чем я говорю со многими людьми. – Или с кем-нибудь, кроме моей семьи и Клэр.

– Понял.

Нет. Он действительно не понимает, но я не собираюсь раскрывать эту историю. Такой человек, как он, ни за что не поймет такого, как я. Он собран воедино, а я... была... сломлена.

Но больше нет. Теперь я лучше. Сильнее.

Я снимаю колпачок с перманентного маркера и двигаюсь к стеблю тыквы.

– Опусти оружие. – Рука Роуэна протягивается и останавливает мое движение, посылая волну электричества вверх по моей руке.

Его шутка снимает напряжение между нами.

– Из всего, что есть на прилавке, это оружие? – Я указываю на нож всего в нескольких дюймах от него.

– Это когда ты не знаешь, что делаешь.

– Прошу прощения? В прошлом году я выиграла наш конкурс по вырезанию тыкв в квартире.

Он приподнимает бровь.

– Хорошо, ну это с натяжкой, но я действительно получила почетное упоминание. Они дали мне ленточку и все такое.

Он откидывает голову назад и смеется. Это лучший вид смеха – грубый, с легким хрипом. Как будто он не может вдохнуть достаточно кислорода, чтобы поддержать такое редкое событие. Я позволяю звуку захлестнуть меня, и все, о чем я могу думать, это о том, как я могу заставить его сделать это снова.

Его глаза открываются, и он вздрагивает. – Что?

– Кто ты и что ты сделал с настоящим Роуэном?

Его брови сходятся вместе. – О чем ты говоришь?

Я нащупываю свой телефон. Ты мог бы сделать это снова?

– Посмеяться?

– Да. На этот раз мне нужно заснять это на камеру.

Он проигрывает битву, пряча улыбку. – Для чего?

– Потому что это история в процессе создания.

– Ты смешна. – Он переворачивает тыкву вверх дном.

– Невероятно смешна – заканчиваю я за него.

Его улыбка испаряется, как будто ее никогда и не было.

Я что–то такое сказала?

Может быть, он чувствителен к тому, что люди делают себе комплименты.

Я вглядываюсь в его абсолютно симметричный круг. – Что ты делаешь?

Он хватает нож и отрезает нижнюю часть тыквы. – Не задавай глупых вопросов.

– Эй! Что случилось с «глупых вопросов не бывает»?

– Хочешь угадать, кто придумал эту фразу? – сухо отвечает он.

Я отмахиваюсь от него за спиной.

Его улыбка появляется снова, и я считаю это маленькой победой.

– Я перефразирую свой вопрос. Почему ты решил вырезать крышку снизу?

Он отрезает последний кусочек тыквы, прежде чем положить нож. – Потому что так говорят эксперты.

– Эксперты?

– Да. Во всех статьях, которые я просмотрел, говорилось, что вырезание отверстия снизу предотвращает обрушение тыквы на себя.

– Ну, надо же. Я этого не знала. – Какой человек будет изучать, как вырезать тыквы?

Роуэн Пока-Не-Знаю-Что-Г-Означает Кейн, вот кто. Этот человек довольно скрупулезен во всем, что делает.

– Твоя сестра прислала мне твою фотографию с тыквой, заслуживающей почетного упоминания. Я думал, что окажу всем плохую услугу, если не приду подготовленным.

– Как ты узнал, что мы будем партнерами вместе?

Его брови сошлись на переносице. – Она говорила мне раньше.

– И ты все равно решила прийти? – Я держусь за стойку, чтобы не упасть.

Он пожимает плечами. Как он может так круто играть в такой момент?

– Почему ты пришел?

– Потому что мне так захотелось.

Я наклоняю голову в его сторону. Я не уверена, что делать с такого рода откровением. По какой–то странной причине Роуэн хочет быть рядом со мной. Он даже готов взять отгул.

Но почему? Что изменилось? Хотя у нас может быть эта странная химическая реакция друг с другом, между нами мало что изменилось, кроме ужина на складе.

И все же он пришел сюда, чтобы провести время с тобой.

– Твоя очередь. – Он пихает мне фаршированную тыкву.

– Отвратительно. Ани делает эту часть. – Я морщу нос, глядя на тыквенные мозги.

Он вздыхает и забирает тыкву обратно.

– Ты самый лучший! – Я ухмыляюсь, передавая ему мешок для мусора.