Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Опрометчиво с его стороны, так легкомысленно потерять голову! - поддержал веселье я.

- Точно, - согласился Эйри, - всегда важно, хотя бы сохранять голову. Вот ты умудрился сохранить, молодец! От шеи вниз - как отбивная, а голова целёхонька!

Я оглядел себя: да уж. Судя по одежде, как на бойне побывал, да не зрителем.

- Но как я, гм, остался в живых?

- Ты уже догадался: я нашел твоё тело. Уже на подходе стало очевидно - Осколок работает вблизи тебя. Дальше какая-то магия, прямо на глазах тело начало корёжить. Кости встают на место, плоть отрастает - жуть. Ну, думаю, конец, ща как встанет, мёртвый, и на меня! Но нет, тормошил час, разбудил насилу.

- Гм, понятно, - растерялся я, не знаю что сказать. В ладони приятная холодная тяжесть, по ощущениям Осколок Талисмана - просто добрый кусок золота. То ли исчерпал остатки магии, то ли ещё что. - Каковы ваши планы, сэр Эйри?

Добродушие как ветром сдуло с лица рыцаря, взгляд обрёл цепкость и сталь.

- Зависит от тебя, мелкинд Виллейн. Осколок работает в твоих руках!

Я помедлил. Рыцарь не угрожает прямо, но от ответа зависит жизнь. Опять.

- По-видимому, Талисман разбился при падении, а это Осколок. Скажу честно - бесполезный сейчас. Отправлюсь на поиски других частей!

- Думаешь, они где-то рядом? На склонах горы?

- Не уверен что этой, следов падения нет. Когда он свалился? Где нашёл Фитц? Он что-то сказал перед смертью?

Эйри непроницаем.

- Ничего существенного. Заклинал не отдавать Талисман мелкинду. Что должен достаться обязательно людям.

- И вы отдали мне?!

- Я не верю колдунам! Что бы ни говорил Шиэр, это умерло вместе с ним, - отрезал Эйри. Добавил задумчиво: - Значит, отправишься на поиски магии, мощи. И станешь колдуном, как наставник.

- Нет.

- Нет?

- Кем-то более значительным, чем придворный колдун мелкого королевства! - гордо ответил я. Собрался с решимостью. - Отправитесь со мной? Фитц мёртв и ваша месть исполнена. И, хотя с Талисманом, с целым Талисманом буду способен на многое, нужен соратник, кто-то беречь спину!

Эйри выставил ладони, как бы защищаясь.

- Это не по мне. Вернусь к Джетсету, ему придётся туго в ближайшее время. И потом тоже туго.

- Как можете идти под руку братоубийцы? - вскипел я. - Рыцарь, где ваша честь?!

Эйри налился красным, не выдержал, лопнул в хохоте.

- Ах, это маленькое представление! Ты и поверил, наивный мой мелкинд?.. Принцами, пусть бастардами, не разбрасываются, Эритор молодец, отлично справился с ролью! Кстати, спасибо за Хурбиса, мерзкий человек, никогда не нравился.

- Но как же, я же видел... мальчик вонзил кинжал в сердце, - прошептал я, чувствуя, как рвётся последняя нить к миру людей, - он не мог так подло обмануть... зачем???

- Прежде чем винить, проверь - так ли безгрешен сам?

Сэр Эйри глядит печально и мудро. Рука, привыкшая наносить удар, крушить кости, потрепала по щеке почти нежно, как верного, но глупого пса. Не сказав более ни слова, рыцарь зашагал в сторону Ретунии.

Я остался наедине с мыслями, что гнал прочь все годы служения. Мыслями о судьбе мелкиндов и о моём предательстве. Я должен, должен что-то сделать, они заслуживают лучшей судьбы, чем быть изгоями подле людей! Да! Найти Осколки, собрать остатки сородичей и всей мощью Золотого Талисмана спасти нас, мелкиндов! Это и станет искуплением.

Осколок вдруг шевельнулся, тонкая струйка магии щекотно касается пальцев.

"Или воздаянием тем, кто бросил ещё младенцем!" - тотчас подумал я, миг святости прошёл, лишь стоило магии объявиться, улетучился как не бывало.

Я бодро зашагал на запад, ко склонам величайшей из гор.

Павел Шмидт, 2015