Мелочи жизни

— Хорошая у тебя соседка, — сказала Лене Ползунова, когда Ирочка наконец оставила их вдвоем.

— Да... — согласилась Лена.

— Болтливая только очень.

— От нее муж ушел, — в оправдание Ирочке пояснила Лена.

— С мужьями это бывает. Да! Кстати, я забыла тебе сообщить сногсшибательную новость. У вас в доме моделей новый директор.

— Как это?.. И кто? — Семендяева даже привстала.

— Подумай. Ты его знаешь. Семендяева пожала плечами.

— Ну! Ну напрягись!

— Сдаюсь...

— Ну ладно, — сжалилась над недогадливой Семендяевой Ползунова. — Новый директор — перед тобой!

— Что?! — Семендяева не смогла скрыть ни удивление, ни испуг.

— Тебя не устраивает кадровая политика Шведова? Ты хочешь предложить другую кандидатуру? — Ленина реакция, естественно, не укрылась от «верного» глаза Ползуновой.

— Нет, меня устраивает... — Семендяева спохватилась. — Меня очень устраивает!!! Просто это так неожиданно...

— Ну, официального знакомства с коллективом еще не было, но ты... Удостоена узнать об этом раньше других.

— Спасибо, — поблагодарила Лена неуверенно.

— А почему ты меня не поздравляешь?

— Ой, я поздравляю! Я очень поздравляю! Я просто врубиться никак не могу...

— Ну пока ты... «врубаешься», я хочу тебя кое о чем попросить.

-Да?

— Надеюсь, своему директору ты не откажешь? Семендяева растерянно кивнула.

— Я слышала, что к тебе опять зачастил твой инженерик... Сережа, если я не путаю?

— Да. Он был пару раз. — Лена посмотрела на «директоршу» с опаской.

— Пару раз? Ну и довольно! Хватит пары раз! — в буквальном смысле слова приказала Семендяевой Ползунова.

— Как это... хватит?

— Хватит — это хватит!

— Но вы же сами... — хотела было возразить Лена.

— Что — я сама?! Семендяева промолчала.

— У него есть семья. Там ему и место. — Во времена иные из Леночки получился бы неплохой секретарь парткома. — На чужом несчастье счастья не построишь, — добавила она с интонацией довольно зловещей.

— Но его же жена бросила! — возмутилась Лена. — Я же там ни при чем!

— Как бросила — так и вернется. Скоро вернется, — пообещала Ползунова. — Очень скоро. И хватит об этом!

— Нет. Не хватит. Я люблю его! — воскликнула Лена.

— А работу свою ты любишь?.. — спросила Ползунова очень тихо. — Или, может быть, в домохозяйки подашься?!

Лена намек поняла. Посмотрела на Ползунову уже не с испугом, а с ненавистью.

— Кстати, девочки в Италию собираются. — Теперь Ползунова заговорила ласково. — Ты поедешь?.. Поезжай. Там работы на один день, а все остальное — удовольствие... Или ты не хочешь удовольствия? Или ты хочешь по чужим постелям новую работу поискать?! Заруби себе на носу, стерва длинноногая! Если еще раз с ним встретишься — считай себя уволенной! Это я тебе как директор дома моделей говорю! Я не позволю разрушать крепкую советскую семью!..

Лена молчала. Ей было страшно...

Когда Сергей вернулся домой, Юля стояла на стремянке, надевала на карниз недавно выстиранные занавески.

— Привет! — крикнула радостно.

— Привет.

— Ты когда у нее был?

— У кого?

— Как — у кого? У мамы. Я была около четырех. Но ждать тебя не стала, поехала домой. Позвонила тебе на работу, мне сказали: ушел, больше сегодня не будет, я и решила, что ты к маме поехал. Разве не так?

— Не совсем.

— А что?

— Да я... Я по делам ездил. В местную командировку.

— Значит, у мамы опять не был?!

— Нет.

— А он, между прочим, был!

— Вот именно! Так что нечего нам там вдвоем толкаться.

Есть и другие проблемы в жизни. Не только она.

— Ты ее совсем разлюбил!..

— Совсем — не совсем. Полюбил — разлюбил. Как просто, когда только два цвета. — Сергей вдруг ощутил явственное желание напиться. Так, чтобы хоть на время отключиться от всего этого кошмара. Этой невыносимой душевной пытки. — Черное и белое. А есть, дочь, еще и Бог знает сколько оттенков серого.

— Ага. Знаю, — ответила со своей стремянки всезнайка Юля. — Это когда ни горячо, ни холодно. А так. Тепленько. Очень удобно.

— Может, все-таки покормишь отца? — Сергею очень не хотелось сцен.

— А что же, в этот раз в командировке не кормили? Баньку не топили? Сразу спать уложили?

— Юля!

— Помаду бы со щеки вытер! — Юля слезла со стремянки и отправилась на кухню.

Сергей подошел к зеркалу, оглядел себя. На лице никакой помады не было.

Сергей заглянул на кухню. Юля стояла у плиты. Шипела сковородка.

— Юля!

— Сейчас. Через пять минут картошка будет готова, и я позову, — Юля разговаривала с отцом как сварливая жена с мужем-подкаблучником.

— Юля, я не для того.

— А для чего?

— Понимаешь, я маме не нужен. Она сама так решила. — Сергей опустился на табуретку. Юля хотела было что-то возразить, но Сергей не дал:

— Не перебивай меня. Я не хотел этого разговора, но раз уж ты настояла, слушай. Я очень любил маму. Я просто не замечал других женщин.

— Почему ты говоришь в прошедшем времени?