Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

- Арти, ты меня знаешь. Я ищейка, сыщик, называй, как хочешь, - он кивал. Ее игра придавала ей очарования, а он явно привык к этому, потому что терпеливо ждал. - Ты дал мне запах. И я, как терьер, копала, копала, пока не нашла кость.

И все же я хотела бы, чтобы она перешла к делу, мы никуда не успевали, и я хотела есть.

- Она нашла кость? - прошипела Марина.

- Ты нашла кость, мам?

Я не знала, ходила ли его мама на курсы актерского мастерства, или она такой родилась, но она сделала паузу в стиле Дермота О’лири, когда он сообщал победителя «Х-фактора». Я почти слышала барабанную дробь, пока мы смотрели на телефон Арти.

- Нашла ли я кость? - выдохнула она. - Нашла! - ее голос дрожал от радости. - Чарльз Фредерик Скарборо Хенсон, родился в госпитале в Халле у Присциллы Элизабет Хенсон 22 июня 1920. Отец неизвестен.

- Неизвестен? - сказала я. Остальное я знала, но это было удивительным.

- О, ей пришлось это написать, милая, ведь она не была замужем, и его там не было, - сообщила миссис Элиотт. - Но она дала ребенку фамилию и Скарборо, значит, отца она все же хотела включить.

- Верно, - сказала я громче, чтобы она меня слышала. - Это отлично, спасибо, миссис Элиотт.

- О, я еще не закончила, милая, - рассмеялась она. - Есть и еще, если у вас есть время?

Я надеялась, что она это скажет.

- Продолжайте, - попросила я, мы с Мариной приблизились к Арти, чтобы ничего не упустить.

- Чарльз вырос, женился на любимой Эванджелине перед Второй Мировой войной. Она была беременна, когда он ушел, и он, к сожалению, домой не вернулся. Он умер, служа в британской армии, а Эванджелина осталась растить их сына, Ричарда Чарльза Скарборо Хенсона.

В глазах Марины уже были слезы, я тоже была близка к этому. История этой семьи была запутанной и поразительной, и я знала Исаака уже довольно хорошо, чтобы понимать, что для него это будет ударом. Он оставил Присциллу и Чарльза, чтобы на них не было клейма семьи убийцы, но Чарльз прожил недолго, и Присцилла сама несла горе от потери ребенка.

- Вы еще там? - спросила мама Арти, и он уточнил, хочет ли она рассказать что-то еще. - Хочу, - сказала она. - Ричард Скарборо Хенсон еще жив, он живет в Халле с дочерью Джоджо.

Я обдумывала все это.

- И у Исаака есть внук Ричард, который еще жив, и он в Халле?

- Да, милая, ты все поняла! - мне нравилась миссис Элиотт. Она звучала так, словно носила фартук и пекла пирожки, хотя я знала от Арти, что она скармливала крыс Пандоре и пела старикам.

- Ого, - сказала я, когда Арти закончил разговор. - Мне нужно рассказать все Исааку, потому что если он не убивал Дугласа…

- И если это был Ллойд… - добавила Марина, угадав мои мысли.

- То Ллойд не получил бы этот дом, - сказала я. - Если бы его признали виновным, его бы могли за это повесить.

- И это значит, что его сын не родился бы, как и его внук и…

- Донована Скарборо не было бы, - выдохнул Арти, заканчивая теорию за нас. Мы молчали и думали над тем, что это значит.

- Какая несправедливость, - сказала я. - Исаак не только потерял семью и дом, но и его дети и внуки потеряли шанс унаследовать это место.

Казалось, в моей голове медленно крутится бензопила. Я понимала теперь, почему горе Исаака было так велико, что удержало тут не только его, но и Ллойда. Столько вопросов, и только один способ найти ответ.

- Нам нужно найти нож, которым убили Дугласа, - сказала я с решимостью. - Если мы сможем доказать, кто убил Дугласа, а потом, может, сможем все исправить.

- Как? - растерялась Марина.

Арти обдумывал факты.

- Думаешь, дом не в тех руках?

Я пожала плечами.

- Не знаю тонкостей закона, но знаю, что братья Скарборо упокоятся, если все это будет исправлено. Потому мы здесь, так что сосредоточимся на этом, - я жевала ноготь указательного пальца, повреждая алый лак. - Кто знает? Может, это значит, что внук Исаака - законный владелец дома, или сможет получить хотя бы половину.

- Мелоди, - тонкий голос Исаака раздался позади меня с лестницы чердака.

- Мелоди Биттерсвит! - рявкнул второй голос снизу, и он был намного громче.

Я увидела Исаака, его лицо показывало, что он был тут достаточно долго, чтобы услышать много моих слов.

- Исаак, мне очень жаль, - сказала я, прижав ладонь к сердцу. - Я бы пришла к вам и все рассказала.

- Я пришел предупредить тебя, что они прибыли, - сказал он, я нахмурилась. Через миг я поняла, что он имел в виду, когда Донован Скарборо поднялся по ступенькам ко мне с Лео и его женщинами-роботами.

- Прочь! - вопил Скарборо. - Ключ, и прочь! Я нанял тебя очистить это место, а ты, судя по последним минутам, решила придумать, как опозорить мою семью и лишить меня дома! Кем вы вообще себя возомнили? Это не «Игры наследников»!

Он злился, его лицо было багровым, и он слышал наш разговор.

Близняшки за ним кивали во время его речи, и я заметила взгляд Лео, выражение его лица прочитать не удавалось. Не помогало и то, что следы от удара книгой он скрыл под слоем грима.

- Это любимая программа моей мамы, - сказал Арти невольно, так умел только он.

- Подбитый пацан, ты снова нанят, - рявкнул Скарборо. - А вы все - прочь!

Я уязвлено смотрела на Исаака.