Мелодия бесконечности. Книга первая (СИ)

 - Поднимись, - Джон положил руки на плечи Рафаэля, так и сидящего, прислонившись к дальней колонне, вцепившись пальцами рук в свои колени.

 Рафаэль поднял глаза, что-то шепча пересохшими губами.

 - Ну, же! - повторил Джон, уже сам поднимая парня на ноги, - Поднимайся!

 - Я не смею, Повелитель, - он преклонил колено, и его примеру последовали все присутствующие, - Смиренно вверяю жизнь свою в твои руки.

 - Перестань! - Джон тряхнул брата за плечи, - Все поднимайтесь, сейчас же! Не буду скрывать, я ж не праведник, было у меня минутное желание задушить тебя своими руками - и вся недолга. Но, смерть уже сегодня сыта. В этот скорбный час тебе тяжелее всех. Ты сам себя покарал так, как я бы не смог покарать тебя. И пусть моё прощение будет твоим наказанием. В детстве мы были друзьями, но, потом ты закрылся от всех. Я хотел бы вернуть те времена и снова назвать тебя братом, - он поддержал Рафаэля под локти и помог ему подняться:

 - Месть ещё ни кого не воскресила, и ненависть оставим для других. Хватит с меня утрат, - и, впервые за много лет, они обнялись по-братски.

 * * *

 Джон распорядился, чтобы похороны прошли в тихом семейном кругу, но горожане всё равно пришли на площадь перед дворцом, чтобы проститься со своим повелителем и отдать ему последнюю дань уважения . Впервые за всю историю Небесного града был отменён турнир.

 В чёрном траурном камзоле, с мешками под глазами и воспалённым взглядом, Джон выглядел действительно устрашающе, а в голове невыносимо гудел похоронный набат.

 - К чёрту это проклятое кресло! - он яростно отшвырнул трон, и обломки красного дерева вишни разлетелись в разные стороны, - Я ни когда не хотел его… За что нам всё это? За что?

 Таким и нашла его Маргарита: оцепеневши сидящего посередине зала с отсутствующим взглядом.

 Девушка подошла, присела рядом с ним и просто молча обняла - никогда ещё она не видела его таким разбитым и беспомощным.

 В зал вошел Самаэль и помог Маргарите поднять его на ноги:

 - Ты нужен своему народу, - тихо напомнил он.

 - Нет, Сэм, я не могу - это слишком тяжело... - устало произнес Джон.

 - Ты не из тех, кто легко сдаётся, - не спуская глаз, Самаэль смотрел на друга, - Вспомни, зачем вы здесь - теперь тебе предстоит защитить Хранителей.

 - Ты прав, - Джон собрал волосы в хвост и поправил камзол, - Только, я никогда не стремился к власти - ты же знаешь. Я намного лучше чувствую себя в мастерской или в библиотеке.

 - Но, городу нужен правитель, - решительно возразил Сэм.

 - Им будешь ты, Сиддха́ртха, наиболее заслуживающий, - Джон положил руку ему на плечо.

 - Ну, спасибо, приятель, удружил - отмахнулся мужчина, - Значит, ты всё решил за меня? А я могу взять самоотвод?

 - Только тебе я могу доверять, Самаэль, - Джон так проникновенно посмотрел на друга, что Самаэль опустил руки.

 * * *

 Джон сам возложил корону на голову сына и поднял мальчика, одетого в чёрный атласный камзол, расшитый золотыми нитями, на руки так, чтобы его было хорошо видно как собравшимся подданным, так и стоявшим войскам:

 - Вот ваш новый князь! - громко заявил он, - До его совершеннолетия регентом будет его мать - госпожа Кали, Лордом-протектором назначается Майтрейя Самаэль, - он поставил смущенного ребёнка на пол и снова обратился к народу и войскам, - Будете ли вы так же почитать князя Алишера и служить ему, как служили прежнему Великому князю?

 Ответом ему был единогласный одобрительный рев толпы.

 - Папа, раз я теперь князь, то всё будет, как я хочу? - мальчик от нетерпения подпрыгивал на месте.

 - И чего же хочет князь? - поинтересовался Джон.

 - Я хочу, чтобы люди не болели, не умирали и не убивали друг друга, - твердо ответил маленький князь.

 - Так и будет, дорогой, так и будет, - ощущение огромного счастья от того, что у него такой сын, хоть немного уменьшало горечь потери, - Обязательно будет.

 - Как всегда в своем репертуаре, - к Джону подошла Кали и, улыбнувшись, взяла сына за руку, - Что один, что другой - оба как дети, - потом она повернулась к Джону, - Благодарю за доверие. Я так понимаю, что ты планируешь покинуть Небесный град?

 - Так и есть, как только я найду способ защитить Хранителей - здесь у меня слишком много болезненных воспоминаний, - подтвердил её догадку Джон, - Мать и сестру я тоже заберу с собой.

 - Не забывайте навещать нас почаще, - мягко улыбнулась рыжая.

 * * *

 - Ваша Милость! - дрожащим от волнения голосом пролепетал стражник, протягивая послание, - Ваша Милость, это срочно, прочтите!

 Джон пробежал глазами письмо и выругался:

 - На, полюбуйся на это, Сэм - Джон протянул ему бумагу, - И что ты будешь делать, как Лорд-Протектор? Это ультиматум - Тёмный двор даёт нам три дня на выдачу хранителей, в противном случае, они начнут войну. И подпись - главнокомандующий имперскими войсками Тёмных Небес - Шнайдер.