Мелодия для двоих

И стоило Ноэль только податься ему навстречу, как в нем мгновенно вспыхнуло желание. Отчаянным усилием воли Кристиан оторвался от сладких губ, чувствуя, что еще немного, и он окончательно потеряет над собой контроль. Под аккомпанемент бешено бьющегося сердца он вдохнул цветочный аромат, куда более замысловатый, чем тот, которым она пользовалась раньше. Что ж, вот еще одно доказательство того, что время и расстояние превратили их в чужаков.

– Ты не была против моего поцелуя, – протянул он удовлетворенно, гадая, действительно ли все оказалось настолько просто.

– Захотелось проверить, каково это после пяти бесконечно долгих лет.

– И как?

– Техника, как всегда, на высоте.

– Так же как и мое желание.

– Ну… – Похоже, она ему просто не верит. – Думаю, ты без труда отыщешь толпы женщин, жаждущих скрасить твое одиночество.

– За эти годы многое изменилось.

– Газеты утверждают обратное.

– Газеты сильно преувеличивают, любая статейка о моих похождениях обеспечит прорву читателей.

– Как же ты тогда объяснишь фотографию миланских моделей-близняшек топлесс на балконе твоего номера в Каннах?

– Им нужно было где-то отдохнуть, а я все равно всю ночь вел переговоры с Гонконгом.

– А испанская наследница, что сбежала с тобой с собственной свадьбы?

– Тот брак устроили ее родители, а она безумно любила архитектора, работавшего над моими лондонскими апартаментами.

– Думаешь, поверю, что в наше время кто-то может бескорыстно спасать женщин?

Кристиан отлично понимал ее сомнения. Пять лет назад он не зря слыл главным плейбоем Шерданы. Но в тот день, когда он договорился об ее учебе в Париже, он, сам того не заметив, начал неуловимо меняться. Именно Ноэль стала первой из женщин, которым он помог. И до сих пор оставалась единственной, которую нужно было спасать от него самого.

– Я помог многим женщинам. Могу дать контакты некоторых из них, если это поможет тебе думать обо мне хоть чуточку лучше.

– Не сомневаюсь, целая орда женщин охотно подтвердит любые твои слова.

– Поужинай со мной. Нам действительно есть что обсудить.

– Меня интересуют лишь твои намерения относительно моего сына, а их можно и в офисе обсудить. Для этого нам не нужно углублять отношения.

– Ошибаешься. Я могу назвать несколько причин, из-за которых нам просто необходимо углубить отношения. Начнем с того, что рядом со мной ты нервничаешь. – Ухватив ее за подбородок, Кристиан посмотрел ей прямо в глаза. – Думаю, ты все еще что-то ко мне чувствуешь. И я тоже. Мы принадлежим друг другу.

– Я – с Джефом. И никакие твои слова или действия этого не изменят.

Медленно погладив Ноэль большим пальцем по верхней губе, Кристиан пристально вгляделся в расширившиеся зрачки. Она явно надеется, что ее слова его отпугнут, но телесную реакцию скрыть не в состоянии.

Вкрадчиво улыбнувшись, он опустил руку.

– Поживем – увидим.

Глава 4

Несколько секунд Ноэль с бешено бьющимся в груди сердцем разглядывала опустевший коридор. Что между ними сейчас произошло? На негнущихся ногах она вернулась к столу и упала в кресло. Трясущимися пальцами набрала номер.

– Джеф, слава богу.

– Ноэль? С тобой все в порядке? У тебя расстроенный голос.

– Я только что повела себя как последняя трусиха. – Подобные драмы были не в ее стиле, и Джефу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное.

– Уверен, не так все плохо, как тебе кажется. От одного его спокойного голоса ей сразу же стало лучше. Они познакомились на вечеринке, устроенной ее начальником вскоре после того, как она перебралась в Париж. Тогда они оба оплакивали свои утраты и быстро сошлись. Сама Ноэль только начинала отходить от Кристиана, а Джеф скорбел по умершей от рака жене, с которой прожил пятнадцать лет.

– Все действительно очень плохо. Я даже наврала, что у нас с тобой серьезные отношения.

– А ты не могла просто сказать этому парню, что он тебя не интересует? Раньше этого всегда было достаточно.

– Это не просто какой-то парень. Это Кристиан, и он знает о Марке.

– Понятно. – Когда она впервые узнала, что беременна, именно Джеф подставил ей плечо, на котором она смогла вволю выплакаться. Сам же он был на семнадцать лет старше и был для нее сродни близкому другу и старшему брату.

– Помнишь, я рассказывала о политических тонкостях престолонаследия Шерданы? Вчера Николас Алессандро женился на американке, так что теперь весь груз ответственности продолжения рода лежит на одном лишь Кристиане. И вчера же он ко мне пришел, увидел Марка и вбил в голову жениться на мне, чтобы наш сын стал законным наследником.

Обговорив ситуацию, они приняли решение, что Джеф подыграет ей и приедет в пятницу, захватив обручальные кольца.

* * *

Кристиан удобно расположился за столиком своего любимого ресторана.

– Привет, П. К., – потрепал его по плечу Мишель, старый школьный приятель, всегда нывший, что «принц Кристиан» слишком долго выговаривать. – Ужинаешь в одиночестве?

– Нет, жду пару друзей.

– Точнее, подруг? Помочь тебе развлечь их?

– Одна из них, действительно, подруга, но с каких это пор мне требуется помощь, чтобы развлечь дам?