Мелодия для двоих

Обойдя всю стену, они вернулись в замок, чтобы привести себя в порядок перед ужином. Марк с ног до головы был покрыт грязью и так взбудоражен, что она даже не стала пытаться затолкать его в ванну, а просто вымыла ему лицо и руки, переодела в чистую одежду и выдала планшет, чтоб он играл, пока сама она принимает душ и надевает простое черное обтягивающее платье, короткий пиджак и туфли-лодочки с открытым носом.

Вот теперь она готова.

Марк радостно помчался вниз, а сама она неторопливо спускалась по лестнице, где внизу ее уже ждал облаченный в темно-серый костюм и белую рубашку с расстегнутым воротом Кристиан. Галстук он надевать не стал.

А она-то думала, что сумеет продержаться и поведет игру на собственных условиях! Стоило ей только увидеть этого неотразимого мужчину, как у нее задрожали коленки, а от одной его улыбки в животе запорхали бабочки. Что ж, похоже, он поймал ее на слове и на попятный пойти не позволит. Судя по взгляду, он всерьез намерен заняться с ней сегодня любовью.

Но сперва – ужин и разговор. Ноэль отлично понимала, что, рассказав Марку правду, все они окажутся в зоне риска, к которому никто из них по-настоящему не готов.

Слишком волнуясь, чтобы наслаждаться ужином, Ноэль машинально поглощала жаркое из ягненка и изысканный шоколадный десерт, совершенно не чувствуя вкуса и прислушиваясь к тому, как Кристиан пытается разговорить вновь насупившегося Марка.

После ужина Ноэль отвела сына в гостиную, где их уже ждал кофе.

– Марк, мне нужно кое-что рассказать тебе про принца Кристиана.

Малыш неуверенно заерзал в кресле, и Ноэль положила руки ему на колени.

– И что же? – Соскользнув на пол, Марк уставился в потолок.

Ясно видя, что его мысли с каждой секундой все дальше и дальше, она быстро выдохнула:

– Я ждала, пока ты достаточно подрастешь и сможешь понять.

Не обращая внимания на ее слова, малыш уселся на пол и показал куда-то вверх:

– Ты видела?

– Видела. А теперь, пожалуйста, сядь в кресло и послушай меня. – Она почти никогда не повышала голос на сына, но последние десять дней окончательно ее доконали. Дождавшись, пока Марк снова нормально усядется, она взяла его за плечи, заставляя смотреть прямо на себя, и объявила: – Принц Кристиан – твой папа.

– Нет. – Он упрямо покачал головой. – У меня нет папы.

– Есть. И это принц Кристиан.

Подавшись вперед, Марк шепнул ей на ухо:

– Но он мне не нравится!

– Конечно, нравится! – Она украдкой глянула на Кристиана.

Сочтя это приглашением, Кристиан опустился перед сыном на колени и улыбнулся. Ноэль мгновенно растаяла, но Марк даже не дрогнул.

– Он мне не нравится. Мне Джеф нравится.

– Одно другому не мешает. Тебе могут нравиться и Джеф, и папа.

– Он не мой папа. Я его не знаю.

– И я бы хотел это исправить. Вы с мамой можете перебраться во дворец, чтобы мы получше познакомились.

– Я не хочу во дворец, я хочу жить дома. – Раскрасневшийся Марк с каждой секундой все больше и больше расстраивался. – Мам, пожалуйста, давай жить только дома?

Как же больно видеть его в таком состоянии…

Она посмотрела на Кристиана:

– Думаю, с Марка пока хватит. Я уложу его спать, а остальное обсудим завтра.

Осторожно погладив сына по голове, Кристиан даже не удивился, но явно расстроился, когда мальчик отстранился и прижался к ней.

– Как скажешь. – Он поднялся. – Но после сегодняшнего вечера я думал, что все пройдет чуточку лучше.

– Я тоже. – Она поцеловала сына в макушку. – Спокойной ночи, Кристиан.

Отведя Марка наверх, она переодела его в пижаму и вытащила из шкафа его любимого дракона.

– Мам, ты же не позволишь принцу Кристиану переселить нас во дворец? – с мольбой в голосе, но уж без враждебности протянул Марк.

– Если не хочешь, то нет. – Она неторопливо укутывала сына в одеяло, отчаянно ища способ успокоить малыша. – Но мне кажется, тебе бы во дворце понравилось. Там живут твои бабушка с дедушкой, дядя, тетя и две двоюродные сестрички, с которыми ты мог бы вдоволь играть.

– Мне нужны только ты и бабушка.

Да что с ним такое? Обычно же он всегда был в восторге от всего нового! В детский сад он бросился бегом, даже ни разу на нее не оглянувшись, да и, унаследовав от отца общительность, везде и всюду легко заводил новых друзей.

– Ты ведь знаешь, что мы с бабушкой всегда будем рядом?

Подавшись вперед, Марк крепко ее обнял.

– Пожалуйста, не заставляй меня жить с ним.

– Он настолько тебе не нравится?

– Да не то чтоб… – Марк теребил в руках дракона. – А тебе он нравится?

– Конечно.

– Ты собираешься выйти за него замуж?

Они с Джефом проводили много времени вместе, но сын никогда не задавал ей подобных вопросов. Так почему он решил, что между ней и Кристианом все иначе? Он слышал их разговоры или просто считает, что раз он его отец, то, значит, должен быть мужем его мамы?

– Не знаю.

– А ты этого хочешь?

– Если ты не хочешь, то и я нет, – ответила она осторожно.

Марк надолго задумался, а потом решительно кивнул.

– Утро вечера мудренее. – Обычно так ему отвечала на неожиданные вопросы бабушка.

Улыбнувшись, Ноэль поцеловала сына в лоб.

– Тогда и ответишь утром.