Мелодия для двоих

Не в силах справиться со взбунтовавшимся телом, Ноэль сделала три шага вперед, и сильные руки забрались ей под полог халатика, прижимая к себе в крепких объятиях, и она мгновенно приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться губами до его губ.

Быстрый жаркий поцелуй мгновенно пробудил ее тело.

Но стоило ей лишь тихонько застонать, как на нее вдруг резко накатило осознание происходящего. Нельзя, чтобы Марк видел, как они страстно ласкают друг друга.

Разорвав поцелуй, она уперлась руками ему в грудь.

– Нельзя, чтобы Марк…

– Черт. – Кристиан послушно отступил назад и пристально на нее посмотрел. – Ноэль…

Она не представляла, что он собирается говорить, да и сам он, похоже, тоже, потому что несколько секунд продолжал молча ее разглядывать, а потом покачал головой.

– Ты хотел проверить меню на завтрак, – напомнила она, радуясь, что поцелуй вскружил голову не ей одной. А ведь до вчерашней ночи он всегда полностью все контролировал… – Помнишь про вафли?

– Точно. Вафли. – Кивнув, Кристиан развернулся, но на пороге остановился и добавил: – Вы не торопитесь, я пришлю горничную, чтобы она помогла Марку.

Когда он наконец-то ушел, она уткнулась лбом в дверь и постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. И когда же она только перестанет так бурно на него реагировать?

Вздохнув, она собралась с силами и направилась в душ, заметив в зеркале счастливую улыбку на собственных все еще припухших после вчерашних поцелуев губах. Ладно, в понедельник ей снова придется окунуться в суровую реальность, ну а пока она может просто расслабиться и посмотреть, куда их заведет выбранный путь.

Все еще злясь на самого себя, что совершенно не в состоянии трезво мыслить рядом с Ноэль, Кристиан спустился на первый этаж и сразу же столкнулся с миссис Франкас.

– Возможно ли приготовить на завтрак вафли?

– У поварихи есть новый рецепт, который она мечтает испробовать в деле.

– Хорошо, а можно отправить к Марку одну из горничных? Я обещал Ноэль, что сегодня мы о нем позаботимся.

– Разумеется, я отправлю Эльзу. – Миссис Франкас поклонилась. – Кофе и газеты ждут вас в гостиной.

– Благодарю.

После бессонной ночи он с удовольствием выпил бы целое ведро крепчайшего кофе, но на газеты даже и не глянул. Сегодня никаких многомиллионных сделок и обанкротившихся корпораций. Нужно целиком и полностью сосредоточиться на том, чтобы завоевать доверие Марка и доказать Ноэль, что он готов стать отцом и мужем. Но как же он вчера вымотался… И ведь даже решил, что раз Марк оставил привычную враждебность, то все сложности позади… А ведь мог бы и догадаться, в конце концов парень – настоящий Алессандро. Пусть пока его и зовут иначе, но упрямый семейный характер ни с чем не спутаешь.

Устроившись на диване с местной газетой, он изучал статью о наводнении в Северной Тоскане, когда услышал доносившиеся с лестницы голоса, и на душе сразу же потеплело. Совместные выходные – это огромный шаг в их отношениях, от которого зависит не только судьба страны, но и его единственный шанс на счастливую жизнь.

Стараясь не думать, что не заслуживает ни Ноэль, ни той радости, что просыпается в нем при одном лишь ее виде, Кристиан отложил газету. Однажды он уже потерял эту восхитительную женщину и ни за что не повторит эту ошибку.

Поднявшись, он подошел к лестнице, усмехнулся, когда мимо него промчался сын, предвкушавший обещанные вафли, и галантно протянул Ноэль руку.

– Доброе утро. – Стоило ей лишь прикоснуться к нему кончиками пальцев, как на его губах заиграла дурацкая улыбка. – Ты потрясающа.

Элегантное платье, игривый кулон на шее, туфли без каблука, что в очередной раз напомнило ему о ее миниатюрности и пробудило стремление защищать и оберегать… Осталось лишь убедить упрямую женщину, что ей нужна его защита и помощь.

– Спасибо. – К его удивлению, она приняла предложенную руку и последовала за ним в гостиную. – Очень любезно с твоей стороны было прислать к Марку Эльзу. Не так уж часто я могу принять душ и одеться ни на что не отрываясь.

– Обращайся. – Даже несмотря на три чашки крепкого кофе, от внезапной близости Ноэль он почувствовал себя медлительным и заторможенным.

– Осмотрим сегодня винодельню? Хочу посмотреть, как производится лучшее в Шердане вино.

– Обязательно. Там же и пообедаем после дегустации наших лучших сортов.

– Звучит заманчиво. А как насчет Марка?

– Дети там есть, и они с удовольствием с ним поиграют. Уверяю, скучать ему не придется.

– Похоже, ты все продумал.

Хотел бы он, чтобы это действительно было так. Он действительно намеревался жениться на Ноэль и узаконить права Марка, но что-то подсказывало, что формальное решение проблемы не принесет ему настоящего удовлетворения, потому что в те секунды, когда он украдкой разглядывал Ноэль, он видел, что на ее губах не играет счастливая улыбка и ее гложут сомнения. Но стоило ей только перехватить его взгляд, как она сразу же надевала привычную маску отстраненного спокойствия.