Мелодия Миэры

Скутер Эрика выбирала по мягкости сидения. Ехать около трех часов по лесной неровной дороге. Кукла летела рядом. Ориентировались по навигатору, настроенному Эрменбертой.

Так, молча, с редкими остановками они проехали ту часть пути, что шла по бетонной дороге, и свернули на лесную тропинку. Здесь было холоднее, осенние вечера коротки. На дороге они были одни.

Вдруг в лесу раздались выстрелы, и куколка спикировала в кусты. Испуганная Эрика остановилась и вернулась за ней. Дрон был подбит, Эрма катапультировалась. Вечером в лесу не стоит начинать поиски неприятеля. Эрика посадила куклу на руль, дрон убрала в рюкзак и собралась двигаться дальше.

Почти сразу раздался треск, и на дорожке появилось всклокоченное бородатое существо с ружьем в руках. Ветер принес крепкий запах перегара.

– Инопланетные демоны, – кричало существо басом и махало рукой в сторону Эрики и Эрменберты. Это был сильно пьяный человек, возможно, охотник. Он вопил и тряс ружьем, с трудом удерживая равновесие.

Раздались новые выстрелы. Эрика затормозила и резко развернула скутер перпендикулярно дорожке. Схватила Эрменберту. И, оттолкнув скутер в сторону стрелявшего, прыгнула в кусты. Мужик палил по скутеру, не целясь.

Вдруг сзади раздался рев, и выстрелы прекратились. Эрика напряженно озиралась. Как – то резко начало темнеть, ничего не было видно. Что это? Медведь? Кабан? Или и впрямь инопланетные демоны?

– Поставь меня на землю и отойди – произнесла Эрменберта, висевшая подмышкой Эрики. – Я усыплю его.

Кто-то приближался, ломая ветки.

Эрика уже удирала, крепко держа Эрменберту.

– Это медведь, – пискнула кукла. – Я хотела усыпить его специальным дротиком.

– Надо лезть на дерево! – девушка не слушала Эрменберту. Она решительно засунула ее к себе в вырез футболки и обхватила ствол близстоящего дерева. Действовала она на удивление быстро. Хватаясь руками за частые ветки, Эрика забралась довольно высоко. Она не чувствовала ни острых сучков, ни ссадин на ладонях.

Разумеется, медведь скоро появился. По обкатанной схеме страшных сюжетов, ему полагалось встать на задние лапы и начать трясти дерево. Примерно это он и проделал, к огорчению Эрики.

В отблесках заката Эрика видела открытую пасть, вымазанную пенной слюной. Рев разрывал уши и мозг.

– Эрика, ты крепко держишься? – осведомилась кукла. Получив подтверждение, она принялась выдавать указания:

– Я полагаю, что у него бешенство. Я хочу метнуть дротик со снотворным, – Эрменберта показала ампулу с острым наконечником. – Тебе нужно опустить меня вниз. Эрика, опусти меня вниз, – голос Эрменберты зазвучал повелительно.

– Да как я тебя опущу?!

– Мое платье превращается в шнур, если надорвать его по шву. Сделай это. Держись ногами, чтобы не упасть.

У куколки хорошо получалось командовать. Надо же, и снотворное где-то взяла. Может, им выдают на их курсах?

– Ладно, – держась ногами за ствол, Эрика, сама себе удивляясь, последовала инструкциям Эрменберты. Из платьица вышла довольно длинная веревка. Эрика начала спускать куколку вниз.

– Когда скажу «стоп» – прекращай мой спуск, – назидательно произнесла болтавшаяся на веревке Эрменберта.

Дружба между равными

На берегу их ждал член семьи и друг Уранеллы – крепко сложенный мужчина со шкиперской бородкой, Борис. Он помог Дагомару вытащить юношу на берег.

Молодой человек, не открывая глаз, предложил им вернуть его в море, а самим убраться восвояси. Дэм с удовольствием подумал, что скоро избавится от общества непрерывно чертыхавшегося паренька, посадив всю троицу в такси.

Борис оказался тем самым нейрофизиологом, модифицировавшим основу сознания Эрменберты в Уранеллу. Узнав, кто такой Дагомар, он восхитился не меньше, чем звезда.

– Вы с Эрменбертой инициировали создание новой правовой сферы, целых пластов законов, – говорил Борис. – Это сейчас в разработке – все, что связано с приходом в общество неорганических представителей сознания хомо – типа. Скоро наше законодательство очень сильно изменится. Замечательно, что речь зашла и об обучении неорганических людей. Я знаю, что Эрменберта сейчас создает прецедент в процедуре принятия экзаменов у неоргаников.

Уранелла с энтузиазмом поддерживала Бориса, и Дэм начал подозревать, что, возможно, знает о жизни Миммы меньше, чем эти двое. И еще он понял, что очень устал. Эта была приятная усталость, какая бывает после длительного плавания, но глаза начали закрываться.

Разговор, тем временем, шел уже об экзоскелетах и их составляющих.

– Эрменберта хочет сейчас приставку в виде многофункциональных рук. Это, к тому же, позволит ей получить дополнительные сертификаты консультанта в кризисных ситуациях. Мы рассматриваем разные проекты, подбираем подходящую форму, – выдал Дагомар, чтобы как-то поддержать разговор, и тут же пожалел. Ведь у Уранеллы не было рук, и неясно было, возможно ли ей их иметь.

– А Уранелла сама захотела быть морской звездой, – нервно сказал Борис, решив, видимо, что его заподозрили в издевательстве над неоргаником и сознательном ограничении возможностей его подопечной. Звезда же невозмутимо молчала.