Мелодия на два голоса [сборник]

Ну, ладно. В первый же день я почувствовал: что-то не так. Во-первых, Кати Болотовой не было на месте, а за ее столом торчал Владик. После обычных приветствий, которыми встречали отпускника, всегда чуточку неловких и деланно радостных, все чинно расселись по местам и зашуршали бумагами. Иван Эдуардович задержался и спросил:

— Разрешите доложить о проделанной работе?

Взгляд его был строг и поза выражала некоторое недоумение и понурость. Вероятно, он предполагал, что по справедливости это я должен был ему докладывать о причине своего длительного отсутствия, но вот по прихоти жизненного пасьянса выходит наоборот.

— А почему нет Болотовой?

— Катерина Викторовна больна.

— Что такое?

— Кажется, сердце.

— Что значит — кажется? Почему же вы не поинтересовались? Может быть, надо помочь, навестить.

Против воли голос у меня стал раздраженный, и Самсонов отвернулся. Потом нехотя и выйдя из официального транса процедил:

— Уже навещали. Товарищ Антонов возил передачу.

— Владик! — крикнул я. — На минуточку.

Юный Антонов приблизился вихляющей модной походкой. На нем были новые парусиновые клеши.

— Слушаю, Степан Аристархович.

— Что там такое с Болотовой?

Владик недобро покосился на Самсонова и что-то промычал невразумительное.

— Переведи на отечественный язык, — попросил я.

Иван Эдуардович усмехнулся. Какой-то холод вокруг, непонятное мне отчуждение. Никто из-за стола не поднял головы, было непривычно спокойно в комнате. Вдруг я поймал быстрый, настороженный, мгновенный, как укол, взгляд Дарьи Тимофеевны.

— Ваш заместитель в курсе всех событий и болезней, — сказал Владик и поморщился.

— Однако! — удивился я. — Как, оказывается, ты умеешь изъясняться, Владислав. "В курсе всех событий" — это слова мужчины, а не мальчика. А каких именно событий?

— Разрешите мне, — вступился Иван Эдуардович.

— Разрешаю.

— Я бы хотел… лично.

Антонов еще поморщился.

— У тебя что, зуб мудрости прорезывается? — спросил я.

— Нет, с зубами порядок. Показать?

Он открыл пасть, но не мне, а Самсонову продемонстрировал все свои желтоватые клыки, а заодно и розовый чистый язык.

— Ступай, ступай, трудись… Прошу вас, Иван Эдуардович. — Я невольно втянулся в их стиль, подозревая, что это какая-то новая веселая игра.

Самсонов опустился на стул и совсем близко придвинул ко мне огромные уши и лицо ковбоя с резкими скулами и точеным носом. Увидел, что у него влажная, с крупными порами кожа.

— Видите ли, Степан Аристархович, в ваше отсутствие произошли некоторые… э-э… неприятные события. Мною замечено, что сотрудники — некоторые, разумеется, — работают без усердия, без должной проницательности. Много времени тратят на пустые разговоры, невнимательны. Этот Антонов дважды опаздывал на работу, один раз на полчаса.

— Гнать в три шеи тунеядца! — вставил я.

Ободренный поддержкой, Самсонов заторопился:

— Катерина Викторовна допустила ошибку в расчетах, меня вызвали на ковер к шефу. Павел Исаевич приказал мне принять меры. Я, поймите меня верно, попал в неловкое положение: с одной стороны, приказ шефа надо выполнять, а с другой стороны, я тут без году неделя, люди меня не знают. Могут неправильно истолковать.

— Что же вы предприняли?

— Объявил выговор Антонову, Болотовой и Дарье Тимофеевне.

— А ей за что?

— Она дурно влияет на молодежь, позволяет себе безответственные заявления.

— Какого рода?

Самсонов замялся:

— Ну, она, например, сказала, что я — новая метла. Оскорбляла в присутствии коллектива… Еще назвала меня шишкой на ровном месте. Все это подрывало мой авторитет.

— А он у вас уже был к этому времени?

Иван Эдуардович улыбнулся нежной красивой улыбкой превосходства.

— Степан Аристархович, буду до конца откровенным. Понимаю, что у вас своя методика работы с подчиненными, на мой взгляд, неверная. Заигрывание с сотрудниками, ложно понятый демократизм привели к анархии, недопустимой на производстве. Собственно, об этом я написал в докладной записке на имя директора института.

— Какой записке? Вы уже и записку написали?

— Не мог поступить иначе. План под угрозой.

— И о чем вы писали в докладной? Об опоздании?

— Не помню.

Я никак не мог сосредоточиться и уловить внутренний смысл разговора — в голове был какой-то гул, как в токарном цеху.

— А что все-таки с Катей? — спросил я в испуге.

Теперь улыбка Самсонова была откровенно торжествующей и с оттенком любопытства в мой адрес.

— Она позвонила и сообщила, что больна, это было пять дней назад. Надеюсь, у нее имеется больничный лист.

Тут по селектору меня вызвал Заборышев.

— Благодарю вас, Иван Эдуардович, спасибо!

Он пожал плечами и вернулся за свой стол. Я не смог сразу встать и с тоской глядел, как покачивается его широкая спина, как надежно и твердо ступает он по нашему старенькому коврику.

Павел Исаевич добродушно поздравил меня с выходом на службу, порасспрашивал о деревенской жизни. Я из вежливости пробормотал что-то положенное о чистом воздухе и целебных рассветах.

Заборышев:

— К двум часам готовься, Степан, пойдем к директору.

— Зачем?

— Объясняться будешь. Твой заместитель телегу накатал. Да ты ведь знаешь, поди?

— В общих чертах.

— Я тоже в общих.