Мелодия паровых сердец

– Роберт, ты вообще слушаешь, что я говорю?! Роберт!

– Да, да. Конечно, слушаю… – ответил я будто скороговоркой.

– И о чем же я сейчас рассказывал? – на лице Матиаса ещё пару секунд назад, увлеченно рассказывающего о новостях города, опять вернулось недовольное выражение. Он поставил руки на пояс, всем своим видом показывая обиду на моё поведение.

– Кажется, ты, что-то говорил про паб…

– Про него я ещё около городских ворот тебе рассказывал. Эх, Роберт, Роберт… – кажется, я окончательно разочаровал друга.

– Я просто давно не видел жизнерадостных людей. Мне этого так не хватало. В Штаффеле с их политическим кризисом, и постоянными городскими беспорядками им такое умиротворение только во снах снится. Ощущение такое, что весь этот год мне не давали дышать, и вот я, наконец, вдохнул свежий воздух.

– Каждый день это наблюдаю, поэтому, наверное, ничего особенного в этом не вижу. Ничего, привыкнешь. Жду не дождусь, когда перестану видеть такую глупую физиономию на твоём лице. Ты сейчас выглядел как деревенщина, впервые увидевший город, – Матиас глубоко вдохнул.

Стены города по сравнению со стенами замка кажутся невысоким забором, здесь они в раза полтора выше и как минимум в половину шире. Величественные золотые ворота уже давно не закрывались. Риверсайд благодаря храбрости своей нации, никогда не давал врагам даже близко подойти к своей столице. Поэтому здесь сохранилось так много памятников и знаний, которые возводили еще пра-пра-прадеды основатели города. Внутри замка стражников было, наверное, больше чем во всем городе. Все таки здесь живёт вся королевская династия де Монфор. Династия правит страной уже не один век. Стратегии рода менялись от короля к королю. Нынешний король предпочитает дипломатию и подковерные игры, а вот прошлый король был суровым диктатором, за что и поплатился в конце концов своей головой.

Замок представляет собой настоящий лабиринт. Строили и достраивали его многие столетия. В переплетениях коридоров и лестниц легко запутаться, потеряв множество времени. Местные уже привыкли, что не раз на дню их просят показать дорогу то до библиотеки, то до сада.

Кстати сад это место, куда жители замка обязательно водят всех гостей. И верно, где ещё можно увидеть такое количество цветов всех разновидностей, которые только встречаются на континенте. Чаще всего именно там, свободное от государственных дел время, проводила королевская семья. Читая книги, общаясь, обсуждая какие-то вопросы и просто прекрасно проводя время за чашкой чая, наслаждаясь благоуханием местных роз.

– Ладно, Роберт. Передай привет от меня королевской семье.

– А ты разве не составишь мне компанию?

– У меня ещё полно дел. К нам же недавно новобранцев завезли, чуть ли не целую роту. Пойду их, что ли помурштрую. Ты там смотри не засиживайся, я конечно понимаю, что целый год не виделись, но пиво само себя не выпьет. Так что в шесть вечера жду тебя у паба! И смотри у меня, без опозданий!

– Хорошо! Снова будем соревноваться?

– А смысл? Я же все равно тебя выиграю! – такой широкой улыбки я ещё не видел на его лице.

– Это мы ещё посмотрим! – говоря это, я пытался показать энтузиазм, хотя вряд ли я перепью этого алкаша. Это я про него так, по дружески говорю. Матиас мой лучший друг, боевой товарищ, и просто один из тех немногих кто смог вырвать меня из бездны, в которой я когда то был… Но это все равно не отменяет того факта, что он тот ещё алкаш.

Достоинство каменных строений в том, что они отлично подходят под здешний климат. Как только я вошёл в коридоры замка, то ощутил тот легкий, приятный, бодрящий холодок. Стены показались мне настолько родными, что хотелось их обнять. Не было бы здесь столько стражников и прислуги, непременно бы прильнул к ним.

Наконец, я все же дошёл до сада. Прямо на входе я повстречался с королевской семьей. От изумления королева даже выронила из рук бокал с вином, который разбился о мощеную дорожку, попутно окрасив платье в розовый оттенок.

– Роберт! – удивленно вскрикнула королева.

Несмотря на свой статус, с приближенными она всегда вела себя по-простому, без лишних церемоний. Поэтому сразу подбежала ко мне. Платье не было предназначено для таких резких движений, поэтому королева слегка запнулась, и объятия превратились в падение. К счастью мне удалось ее подхватить.

– Вам нужно быть осторожнее, Ваше величество. Постарайтесь дожить хотя бы до коронации Адель.

– Не беспокойся, мой мальчик. Мы с Франциском ещё всех вас переживем. Нам доложили, что ты должен прибыть только в день коронации, не ожидала, что ты приедешь так скоро.

– Какая приятная неожиданность… – не особо приветливо бросил подошедший король.

– Я надеюсь, ваше величество не станет меня наказывать за столь скорый приезд.

– Ничего страшного. Я более, чем уверена, что ты справился с поставленной тебе Франциском задачей. Ведь так?

– Так точно. Я подробно все изложил в отчете.

– Как прекрасно! Расскажешь о своих успехах на сегодняшнем ужине! Я знала, что Франциск не зря тебе доверился! Дорогой, ты же не против? – королева взяла мужа под руку.