Мельвир (СИ)

Я проворно вскочил на очередной камень, оказавшийся посреди того, что с некоторой долей сомнения можно было назвать ведшей наверх тропинкой. Видно было, что Рендзал изредка этим путем ходит. Но едва ли нашелся бы другой желающий лезть наверх в эти дебри, кроме него. Набравшись смелости, я спросил учителя, при каких обстоятельствах научился Призывать он сам. Конечно, я ожидал, что Великого Рендзала этому попросту научили. Его собственный учитель, должно быть, поведал ему все тонкости Призыва Сумеречных Тварей за чашкой чая. В отличие от безграмотного полукровки вроде меня, Рендзал знал такую прорву вещей и имел манеры столь безупречные, что сразу же становилось ясно: если он и бывал хоть раз в трущобах, так исключительно заблудившись и по ошибке.

-На войне, - мрачно произнес Рендзал. – Наш отряд окружили… Мне было двадцать. Я – единственный, кто остался жив.

Меня словно обожгло! Точно! Я ведь слышал эту историю! Триста раз! О Рендзале Великом, который защитил когда-то, задолго до Подвига с Проклятьем свое королевство, в одиночку одолев целую армию! Так, значит, это была не армия… Всего лишь засада, в которую угодил его отряд.

-Твари не останавливаются, пока не исполнят то, зачем пришли, - тихо произнес Рендзал. – Ты ведь знаешь…

-А ты?..

-Я просто хотел, чтобы они «все это прекратили», - почти шепотом ответил маг. – Я не знал, что они перебьют и моих товарищей тоже.

А потом было поздно. С того момента, как огромные крылатые тени появились за его спиной. Он уже ничего не мог сделать. Спустя много лет я изведал, каково это. Когда защитил Хэллорда от Ийессамбруа. Но я тогда был готов. В отличие от юного Рендзала.

Не готов я оказался к тому, что ждало нас на вершине горы, куда он меня привел. Каменный алтарь. Старинный, местами чуть потрескавшийся, покрытый причудливой вязью символов, извивающихся на белесой поверхности будто змеи.

«Темным же надлежит проводить ритуал Изъятия Силы на рассвете…» - всплыла в моей голове проклятая строчка из проклятой книги.

Я посмотрел на занимавшуюся возле самого горизонта зарю и повернулся к учителю».

Мельвир смотрел, как слезы стекают по моим щекам и явно не знал, что со мной делать. У него был такой вид, как у светлого мага, который вдруг пришел в себя и обнаружил возле своих ног нечто плачущее и окровавленное. Дикая смесь презрения и жалости, от которой мне становилось только хуже. Если бы я мог вырваться из цепких лап нахлынувших воспоминаний, то послал бы его куда подальше с этим выражением. Но обволакивавшая все тело, будто плотной пеленой боль, заставила Повелителя Темных земель Рендзала Величайшего вернуться вновь. Предстать воплоти, проступив сквозь совсем ведь на него не похожий облик Мельвира. У Рендзала были темные волосы, у Мельвира светлые. Хищный ястребиной нос, против прямых черт эльвиэ… Но почему-то, я видел лицо одного поверх другого, будто туманную дымку. Хищная ярость, что привела меня в деревню, все еще не успокоилась. Она жалила изнутри ядовитой змеей, напоминая… Опустив кнут, Мельвир шагнул ко мне.

-Надеюсь, ты понимаешь, что заслужил это? – мрачно спросил эльвиэ.

Еще как понимаю! Ведь я же убил собственного учителя!

«-Мне очень жаль, Гвир! – произнес Рендзал, глядя мне прямо в глаза. – Но сейчас ты умрешь.

«Что?!» - хотелось завопить мне, совершенно по-детски. – «Как же так?! Ведь ты же учил меня! Подарил меч! Еще вчера ты показывал мне новые заклинания?!»

Но вместо этого мои губы сжались в узкую прямую черту, и я отступил на полшага, выхватив меч из ножен. Тот самый, что он мне подарил. Зачем только?

-Учитель… зачем? – эти слова вырвались помимо моей воли, когда я смотрел на расплывающиеся от кусачих слез черты Рендзала.

Казалось, он не такой уж и старый. Будто сквозь смешные морщинки проступил кто-то другой. С жесткими чертами, мрачно залегшей поперек лба тяжелой складкой. Лишь глаза Рендзала оставались прежними. Темными и непроницаемыми. Почему я раньше никогда не замечал, что они не «теплые», а именно «непроницаемые»?!

Маг закусил губу, мрачно глядя на меня.

-После того, как остановил то Проклятье… Я ослаб, Гвир, - произнес он с сожалением. – Меня называют Великим, но это больше не так. На самом деле, сейчас я слабее тех, кого прежде считал серой посредственностью.

Но для меня он все еще был величайшим!

-Рендзал… Не надо! – слезы градом струились по моим щекам.

-Прости, Гвир! – сказал он и сделал первый выпад своим тяжелым посохом.

Наверное тем самым, с которым он стоял возле Белой Башни и обращал магию Семерых против них самих. В одиночку. Зная, что может лишиться жизни. Тогда он защитил Тьму и всех темных, включая меня. Теперь… он планировал отнять мою жизнь и забрать себе мою силу. Я отражал его удары подаренным им же самим мечом. Прекрасно зная, что не поможет. Рендзал фехтует намного лучше меня. Он сам заговаривал этот меч. Он наперечет знает вложенные туда заклинания!