Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

В 1951 году Совет по медицинским исследованиям профинансировал исследование с несколько другой методикой — была разослана анкета всем 60 000 врачам в Великобритании с вопросами об их привычках, связанных с курением[548]. Было получено 40 500 ответов. После этого Центральное бюро регистрации актов гражданского состояния отправило Доллу и Брэдфорду Хиллу копии свидетельств о смерти каждого умершего врача. Через три года тридцать шесть врачей умерли от рака легких, и все они были курильщиками. Это был поразительный результат, но одной из проблем был небольшой размер контрольной группы некурящих: только 13 % врачей не курили. Поэтому потребовалось еще много лет, чтобы собрать достаточно данных о причинах смерти некурящих. Работа продолжалась, и появились дополнительные факты: курильщики умирали в более молодом возрасте, чем некурящие, причем разница составляла примерно десять лет, а отказ от курения, особенно в молодом возрасте, увеличивал продолжительность жизни. Другие группы исследователей подтвердили и расширили эти выводы: курение вызывает рак во многих других тканях, оно также вызывает болезни сердца, инсульт, бронхит, эмфизему, пневмонию, астму, диабет второго типа и импотенцию; пассивное курение также опасно; курение повреждает кровеносные сосуды; курение во время беременности может привести к выкидышу, мертворождению и преждевременным родам.

Почему курение вызывает рак? Он возникает, если клетки начинают бесконтрольно расти и становятся злокачественными. Каждая клетка в нашем теле происходит всего от одной оплодотворенной яйцеклетки, которая делится, и в итоге создаются все наши ткани и органы. Некоторым видам клеток необходимо продолжать делиться: например, тем, что находятся в костном мозге, коже и кишечнике, чтобы заменить отмершие клетки. Другим нужно начать делиться после травмы, чтобы восстановить повреждения. Рост клеток обычно находится под жестким контролем. Когда клетки не могут нормально реагировать на сигналы, предназначенные для остановки их роста, они могут развиться в раковые. Эти сбои возникают из-за того, что ДНК клетки приобретает мутации, которые изменяют работу белков, участвующих в регуляции роста клеток. Онкогены — это гены, которые будут стимулировать рост клеток, если они мутируют. Гены-супрессоры опухолей кодируют белки, предназначенные для подавления роста поврежденных клеток; если гены-супрессоры опухолей мутируют, то клетки будут расти бесконтрольно. Одним из примеров гена-супрессора опухолей, который, возможно, активируется, если клетки получают слишком много повреждений ДНК, становится TP53, который кодирует белок p53. Обычно белок р53 блокирует деление поврежденных клеток и может даже заставить клетку убить себя, тем самым избавляя организм от клетки, которая может развиться в опухоль.

Следовательно, все, что способствует мутации ДНК, может вызывать рак. Табак удивительно хорошо подходит на эту роль, производя многочисленные мутагенные химические вещества, доставляемые прямо в легкие, которые могут генерировать онкогены и дисфункциональные гены-супрессоры опухолей. Одно из таких химических веществ — бензопирен. Он вступает в реакцию с гуаниновыми основаниями в ДНК, нарушая структуру ДНК и способствуя ее мутации. Бензопирен особенно эффективен для мутации трех важнейших гуанинов в гене р53, не давая этому гену работать должным образом и тем самым превращая клетки легких в раковые[549].

Бензопирен — лишь одно из десятков веществ, присутствующих в табачном дыме, о которых известно, что они вызывают рак. Это не просто органические химические вещества — дым содержит токсичные металлы, такие как свинец, мышьяк и кадмий. Помимо никотина, при высоких температурах в горящей сигарете могут образовываться психотропные соединения, что усиливает привыкание к курению.

Прекращение курения было бы чрезвычайно благотворно для общественного здравоохранения, сравнимо с вакцинацией, санитарией и антибиотиками. Но как достичь этого? Ни в одной стране нет полного запрета на курение, и это правильно: незаконная продажа сигарет приведет к огромной вспышке преступности. Миллионы зависимых курильщиков будут искать дилеров. Организованная преступность резко возрастет, а банды будут бороться за контроль над многомиллиардной торговлей. Цены вырастут, и курильщики начнут прибегать к мелким преступлениям, чтобы быстрее добыть наличных на следующую пачку. Никотиновая зависимость настолько сильна, что многие курильщики никогда не бросят курить, даже если бы их привычка стала преступной.

Мы видим все последствия от тех наркотиков, которые в настоящее время запрещены законом. Сухой закон, действовавший в США с 1920 по 1933 год, когда производство и продажа алкоголя были запрещены, также привел к тому, что организованная преступность захватила бизнес. Учитывая количество курильщиков и сильную зависимость от никотина, попытка запретить курение была бы намного хуже, чем результаты запрета героина, кокаина или каннабиса.