Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Леди Мэри Уортли-Монтегю была женой британского посла в Османской империи в 1717 году. После наблюдения за вариоляцией она успешно применила ее на своих маленьких детях. После возвращения леди Монтегю в Англию этот способ был опробован на шести заключенных, приговоренных к смертной казни. Счастливчики не пострадали, когда их намеренно заразили оспой, и затем их освободили. Затем вариоляция получила широкое распространение в Англии и в некоторых других европейских странах, таких как Россия, где императрица Екатерина Великая и ее сын император Павел I лечились у приглашенного английского врача в конце XVIII века. Французский король Людовик XV умер от оспы в мае 1776 года, а месяц спустя его преемнику и внуку Людовику XVI сделали прививку[127].

Несмотря на успех вариоляции, требовалась более эффективная альтернатива, поскольку у нее было два основных недостатка. Во-первых, введение живого вируса оспы было рискованной процедурой: умирало около 2 % реципиентов живого вируса, к тому же через кровь могли передаваться и другие болезни. Во-вторых, люди, получившие лечение, были в лучшем положении, но остальная часть населения — вовсе нет, поскольку они могли заразиться оспой от этих новых носителей. Лучшей идеей было вызвать легкое заболевание, которое могло бы обеспечить защиту от другого, более смертоносного.

В Англии XVIII века красотой славились доярки[128], и их даже часто использовали в качестве моделей для художников, поскольку их работа, казалось, делала их невосприимчивыми к оспе, и, следовательно, у них не бывало ужасных оспин. В качестве примера посмотрите «Пейзаж с дояркой» Томаса Гейнсборо. В 1796 году доярка по имени Сара Нелмс пришла к Эдварду Дженнеру, сельскому врачу из Глостершира, с сыпью на правой руке. Сара рассказала Дженнеру, что одна из ее глостерских коров по кличке Блоссом недавно заразилась коровьей оспой. Дженнер знал, что у доярок часто появлялись пустулы на руках после работы с коровьим выменем, зараженным коровьей оспой. У Сары больше всего пустул было на той части руки, которая держала вымя Блоссом[129]. Было широко распространено мнение, что доярки никогда не болеют оспой из-за контакта с коровьей оспой, но Дженнер решил на практике проверить досужие россказни. Он извлек немного гноя из пустул на руках Сары, который затем ввел восьмилетнему Джеймсу Фиппсу, сыну своего садовника, подарив ему легкий случай коровьей оспы. Затем Фиппсу несколько раз намеренно вводили оспу. К счастью, он не пострадал.

Дженнер повторил этот многообещающий опыт на сотне других детей и на себе — и снова с полным успехом. В 1798 году Дженнер опубликовал свои выводы в книге «Исследование причин и последствий Variolae Vaccinae»[130], а свою процедуру назвал вакцинацией, использовав латинское название коровы vacca. Гной от коровьей оспы было сложно собирать в нужных количествах, транспортировать и поддерживать в активном состоянии, поэтому он разработал способы сохранения высушенного материала, который можно было бы отправлять врачам в стране и за рубежом. Британское правительство наградило Дженнера огромной суммой 30 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно четырем миллионам фунтов стерлингов сегодня). Даже Наполеон, обычно не самый большой поклонник англичан, отдал Дженнеру дань уважения и послал ему подарки.

Дженнер не был первым человеком, который попробовал вакцинацию, — похоже, что по меньшей мере шесть человек использовали коровью оспу как средство защиты от оспы еще до первой прививки Дженнера в 1796 году, хотя ни один из этих случаев не вызвал такого резонанса. Первопроходцем, возможно, был фермер из Дорсета на юго-западе Англии, некий Бенджамин Джести[131]. Джести знал двух доярок, которые ухаживали за родственниками, больными оспой, но сами избежали этой болезни. Чтобы защитить свою семью, он весьма решительно сделал прививку своей жене и маленьким сыновьям, используя вязальную спицу и материал от соседских коров, у которых была коровья оспа. Себе он прививку не делал, так как знал, что уже переболел коровьей оспой. После прививки на руках мальчиков появились пустулы, а у миссис Джести сильно воспалилась рука, и ей стало плохо. Тем не менее все выздоровели и никогда не болели оспой, хотя столкнулись с ней несколько десятилетий спустя. Поступок Джести был плохо воспринят в Дорсете, и на него посыпались насмешки и оскорбления. Понятно, почему он не хотел, чтобы его поступок получил огласку. Однако в 1805 году, узнав о работе Дженнера и о его наградах, настоятель церкви Суонеджа Эндрю Белл сообщил в лондонский Институт оригинальной вакцины (Original Vaccine Pock Institute), что первым вакцинатором был Джести. В 1805 году Джести отправился в этот институт, где ему оказали честь, написав его портрет[132].