Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Хороший пример успеха в области паразитологии и редкий случай полной ликвидации возбудителя болезни дает нам борьба с риштой (дракункулезом). Ришта — это аскарида (нематода, или круглый червь), которая до недавнего времени поражала миллионы людей, в основном в Африке. Как обычно у человеческих паразитов, у нее жутковатый жизненный цикл. Личинки нематод живут в воде внутри мелких веслоногих рачков (дафний, или водяных блох). Если выпить зараженную воду, веслоногие рачки погибают от желудочного сока, высвобождая личинки. Они проникают в стенки желудка и кишечника, а затем начинают жить и расти в брюшной полости. Внутри тела взрослые особи спариваются, самцы умирают, а самки растут около года. Как только червь достигает метра или около того в длину и становится толщиной со спагетти, он перемещается вниз по телу, вызывая сильную боль, отсюда и название «огненный змей». На коже, обычно на стопе, вздувается волдырь, из которого в течение нескольких недель появляется червь. Чтобы облегчить боль, люди часто опускают ногу в воду, что заставляет червя выпустить тысячи личинок, которых уже поджидают готовые их проглотить рачки, тем самым завершая жизненный цикл ришты[200]. Хотя заболевание, вызываемое риштой, редко приводит к летальному исходу, оно означает месяцы страданий и инвалидность, иногда на всю жизнь.

С 1981 года Всемирная организация здравоохранения совместно с ЮНИСЕФ, Центрами США по контролю и профилактике заболеваний (CDC), Центром Картера, возглавляемым бывшим президентом США Джимми Картером[201], и другими структурами разработала и внедрила стратегию ликвидации ришты. Несколько особенностей болезни сделали ее хорошей мишенью для полной ликвидации: диагностика проста (червя можно видеть); личинки живут только в воде; лечебные меры просты и недороги; правительства всех стран, где существует эта болезнь, были готовы к сотрудничеству. Достаточно разорвать жизненный цикл ришты на любой стадии, чтобы избавиться от этого заболевания. Это можно сделать двумя способами: либо запретить людям пить воду, зараженную рачками-переносчиками, либо предотвратить попадание новых личинок в водопровод. Воду, предположительно содержащую рачков, можно фильтровать с помощью нейлоновой сетки, чтобы сделать ее безопасной. Рачки часто видны как плавающие белые точки. Кроме того, когда червь выходит из волдыря, ступню или всю ногу помещают в ведро с водой, которую потом можно безопасно вылить на сухую землю, где личинки умрут. Таким образом можно избежать загрязнения воды.

Запущенная в 1980-х годах программа ликвидации ришты оказалась исключительно успешной. Работа началась с картирования каждого места с дракункулезом и сообщений о каждом случае. Поселения из группы риска были включены в новую стратегию с привлечением сельских медицинских работников. В 1985 году в двадцати странах было зарегистрировано около 3,5 миллиона новых случаев заболевания. В 1989 году сообщалось о 892 055 случаях, хотя отсутствовали данные по Чаду, Сенегалу, Судану и ЦАР. В 2020 году было зарегистрировано всего двадцать семь случаев заболевания в девятнадцати деревнях шести стран (Камерун, Эфиопия, Мали, Чад, Ангола и Южный Судан)[202]. С 3,5 миллиона до 28 человек — впечатляющее снижение на 99,999 %. Таким образом, дракункулез может стать первой полностью ликвидированной паразитарной болезнью и второй после оспы полностью ликвидированной инфекционной болезнью человека[203]. Причем в данном случае не требуется никаких лекарств или вакцин для лечения или предотвращения заболевания. Нужно всего лишь прервать жизненный цикл червя, и сделать это тщательно, во всех локациях, которые считаются подверженными риску. Ликвидация дракункулеза станет выдающимся достижением, показав, что при международном сотрудничестве можно бороться с отдельными заболеваниями при низких затратах, при условии, что все вовлеченные стороны будут четко следовать программе. Это все хорошо, но как насчет одного насекомого, которое убивает больше людей, чем все остальные животные, вместе взятые?