Мемуары оборотней

– Приве-эт вам, чуже-эстранцы, – мягко и певуче, с небольшим растягиванием на «е», кивнула она. – Что приве-ело вас в забытый дворе-ец Руины?

– День добрый, королева Мэмиэль, – первым включил свое мужское обаяние Профессор. – Мы счастливы, так сказать, лицезреть и так далее. Позвольте представиться, я…

– Говори ты, че-елове-ек, – без малейшего нажима прервала его женщина-коза, слегка кивая командору. – Я так давно не-е слышала ре-ечь люде-ей Ве-ерхнего мира. Кто вы?

– Агент Орлов, База по борьбе с монстрами, – честно ответил мой муж. – Но мы не из Андрейтейла. Наш мир ближе всего к планете Земля. Сюда нас отправили остановить призрака Мару.

– Ты храбр, аге-ент Орлов. Но я тоже-э монстр.

На мгновение мне показалось, что сквозь ровные зубки козы проглядывают язычки пламени. Не дожидаясь худшего, я вовремя вспомнила о том, кто нас сюда заманил.

– Вам привет от Костлявого!

– Вы знае-ете-е Санза?

– Мы подружились сегодня. Он там, ждет нас за порогом. Почему-то постеснялся к вам зайти, но вот привет передал.

Королева на минуточку замолчала, опустив голову. Мы лихорадочно просчитывали все возможности развития сценария – от лучшего «мы сбежим» до худшего «нам придется прорываться с боем, а кот погибнет смертью храбрых, прикрывая наш отход». Но Ториель решила иначе.

– Друзья Санза – мои друзья. И я помогу вам найти Мару. Мне-е нравится эта де-евочка, но я не-е могу отрицать, что она не-есет угрозу наше-эму миру. И вы должны дать мне-е слово, что не-е причините-е е-ей зла.

– В смысле? – осторожно уточнила я.

– Пода́рите-е е-ей не-е сме-ерть, а покой…

Командор коротко кивнул. Этого было достаточно. Если мой муж дал слово, то он в лепешку расшибется, но не отступится от сказанного. Кот попытался что-то фыркать насчет «слишком уж размытой формулировки», однако активно протестовать не рискнул.

Собственно, это не значит, что он не пытался. Просто королеве-козе хватило одного пылающего взгляда глаза в глаза, чтобы самоуверенный Пусик резко прикусил язычок. Видимо, когда ей это было необходимо, эта женщина умела быть крайне убедительной.

Мара, девочка-призрак, своей непредсказуемостью, взбалмошностью и капризностью пугала многих в Нижнем мире. Люди сверху давно подрастеряли магию и просто не понимали, какую оплошность допустили, когда невинный ребенок упал в Предел. Если бы она погибла, проблем было бы меньше, но судьба играет своей крапленой колодой…

Мару нельзя было убить еще раз. Призраков вообще проблемно убивать, тем более в этом мире, полном противоречий и чужеродной логики. Маленькую девочку следовало освободить, но как именно? Об этом известно только королю Амгору, а он упрям и зол.

– Потому что козел, – автоматически срифмовала я.

Вроде бы не слишком громко, но королева услышала. И улыбнулась…

– Санз проводит вас, у не-его добрая душа. Но бойте-есь Подкаблука.

– А разве он не где-то у вас?

– Не-эт, сбе-ежал к мое-ему мужу три дня назад. Оче-ень наде-еюсь, что Амгор не-е сойдет с ума от е-его нытья и завываний, – вздохнула прекрасная Мэмиэль, вставая с трона. – Потому как хуже-э короля-козла может быть только сумасше-эдший король-козел! Прощайте-е, люди с Базы.

Мы с мужем коротко качнули головами, Профессор изобразил витиеватый мушкетерский поклон времен короля Людовика. Как я понимаю, здесь нам больше ничего не светит. Уходим?

Мальчик-скелет ждал нас на том же месте, сидя нога на ногу.

– О, все живы и кости целы? Отлично, что могу сказать. И задержать вас коза не попыталась?

– А должна была? – спросила я.

Санз неопределенно передернул плечами.

– Да как сказать. Она часто уговаривает гостей остаться. В Нижнем мире Руины самое безопасное местечко. В других от вас и косточек не оставят.

Хм… Я задумалась. То есть нас направили к не совсем адекватному королю, который, возможно, знает, где наш объект, но ради этого мы покидаем местную зону безопасности. Относительную, разумеется. Эту жуткую зубастую сороку я им еще долго припоминать буду, до следующего задания как минимум.

– Королева считает, что Мара находится у Амгора.

– А-а, в Жархейле? Знаю такое местечко. – Скелет легко вскочил на ноги и ухмыльнулся. – Ну, пошли, что ли? Чего кота за хвост тянуть или ему это нравится?

– Молодой человек, ведите себя прилично. За подобные намеки, знаете ли, можно и… – Профессор демонстративно выпустил когти.

– Черепушку мне расцарапаешь? Ой, боюсь, боюсь…

– Довольно, – вмешался командор. – У нас есть задание, мы должны его выполнить, и мне, так же как и вам, не особо улыбается здесь задерживаться. Ты проводишь нас?

– А куда деваться? Да и заняться, честно говоря, все равно нечем. Скучновато у нас тут, отчего ж не погреметь костями. Пошли, кэп!

– Командор, – поправила я.

– Слушаюсь, тетенька! – улыбнулся мне нахальный мальчишка, накинул капюшон на голый череп и, не оборачиваясь, зашагал вперед.

Мне жутко захотелось догнать его и хорошенько пнуть под зад. Остановила только мысль о реальной опасности отбить ногу об его тазобедренные кости. В этом смысле со скелетами вообще проблемно драться, на собственном опыте помню, приходилось сталкиваться.