Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

- Но наследный ли? – он снова поймал в зеркале ее взгляд, сердито прищурился. Оставался последний крючок, под самым горлом. Застегнуть его – и будет тяжело дышать. Но Богумиру с младенчества внушали, что принц должен был всегда одет безупречно, на все пуговки и крючочки, и он медлил, пытаясь как-то ослабить ворот или оттянуть край кольчужного воротника.

- Конечно, наследный. Кто-нибудь в этом сомневается?

- Они, - юноша мотнул головой. – Моя сестрица и этот… Беркана. Он ведь ее кузен, не так ли? Если они объединятся…

- Он не ее кузен. Она – дочь королевы Либуши, а он…

- Сын моего – и ее! - дядюшки, надо полагать.

- Он незаконнорожденный… Его никто не воспринимает всерьез…

- Пока не воспринимает, мама. Ты видела его слугу? Этого…

- … который не покидает его покоев?

- Мам, говорят, он не человек. И собака… думаешь, это нормальный пес? Яго как-то сказал, что он с ним уже больше двадцати лет. Разве собаки живут так долго?

Королева, скрепя сердце, вынуждена была признать правоту сына. С этим «принцем Яго» было что-то не так. Уже одно то, что он окружил себя стеной тайны, за которую не могли проникнуть даже любопытные пажи и горничные, вызывало подозрение. Во дворцах много тайн, но чтобы кто-то оставался тайной для дворца…

- Но ты же не думаешь, что он…

- Чернокнижник? Мам…

Отражение сына болезненно скривилось.

- Если он знается с черной магией, это преступление. О нем надо доложить в службу Инквизиции. Кажется, я видела на заседании одного инквизитора. Он вроде бы сидел среди лордов, - она помялась, припоминая, с какой стороны, справа или слева, ей в глаза бросилась бордовая ряса. Многие гости надели самое лучшее на снем и блистали пестротой одежд. Но эта ряса выделялась, как капля крови. – Пусть он только шевельнет пальцем – мы его остановим.

- Еще неизвестно, кто кого остановит, мам.

- Ты о чем?

- Этот мой кузен вполне способен нанести удар первым. И, если я не буду готов… я буду мертв.

- И поэтому ты идешь на… эту практику?

- Да. У меня нет времени ждать следующего месяца! Извини, я опаздываю!

Бросив сражаться с последним крючком, Богумир накинул на плечо плащ, подхватил лежавшую на пуфе шпагу и, на ходу закрепляя перевязь, вышел вон.

Оставшись одна, Ханна бессильно присела на тот пуф, сжимая пальцы в кулаки так, что перстни впивались в кожу, причиняя боль. Ей было страшно. Бросив взгляд в зеркало, она впилась глазами в свое отражение. «Что же мне делать? Что?» - вопрошала женщина реальная у женщины зеркальной.

Та молчала. Но в какой-то момент Ханне показалось, что ее взгляд… что он что-то обещает в ответ.

Во всем остальном надо было винить бессонницу.

В Институт я попал двумя часами позже. Поспать так и не удалось, зато накормили в монастырской трапезной. Конечно, тушеные с приправами и специями бобы, вареные яйца и пиво с зерновым хлебом не идут ни в какое сравнение с разносолами, которыми сейчас объедаются приезжие лорды, но для того, у кого маковой росинки с утра не было, и этого довольно. Эх, сейчас бы завалиться поспать пять-шесть часиков! Но пять часов пробило на ратуше, как раз когда я проходил мимо, и встречавший меня у ворот дежурный с облегчением всплеснул руками:

- Мастер Груви! Наконец-то! Идите скорее на кафедру некромантии! Вас ждут!

- Что еще случилось? – огрызнулся в ответ. Нет, никаких недобрых предчувствий в груди не шевельнулось. Просто заворочалась глухая досада – ну, сколько же можно? Оставьте меня в покое! Дайте поспать, наконец!

Но пошел. Мало ли…

Все оказалось до банального просто – один из младших преподавателей заболел.

Да, а вы что думали? Что некроманты и прочие маги-волшебники-чародеи заболеть не могут, как все нормальные люди? Могут, еще как! Просто наши болезни более редкие и протекают не так, как ваши. Например, простуда, которая свалит с ног любого из вас, обходит нас стороной. Чума, оспа, корь нам тоже не представляют особой опасности. Но ведь есть и другие болячки, о которых вы ничего не знаете. И многие из них так или иначе завязаны на ауре. Нити, соединяющие тело и душу, у некромантов натянуты не так, как у обычных людей. И при неосторожном обращении с некоторыми артефактами через них в никуда могут утекать жизненные силы.

Так случилось и с младшим преподавателем. Объясняя новую тему третьему курсу, он решил проиллюстрировать теорию практикой и вздумал провести небольшой эксперимент. В помощники взял парочку студентов, один из них, переволновавшись, не справился с задачей и мог бы пострадать, если бы преподаватель не успел перекинуть на него часть своей защиты. Артефакт, который был задействован в эксперименте – челюсть бешеной собаки – разрядился на преподавателя, и тот свалился с приступом водобоязни. Конечно, его успели скрутить прежде, чем он наделал бед – сами студенты и скрутили – артефакт изъяли и уничтожили, а его самого отправили к целителям. Те обещали поставить бедолагу на ноги, но не раньше, чем послезавтра.