Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Я задумался. Откровенно говоря, последние пару седмиц я вообще не следил за внешними событиями. Мне хватало проблем и в Институте.

- В мире сгущается тьма, Згаш, - прошептал пра Михарь. – Я вижу это. Знамения… мне не говорят, берегут, но я знаю и так. Скоро коронация… у меня недоброе предчувствие…

- Если вы про покушение на принца, то… мы приняли меры! Магистр Вагнер самолично ставил защиту.

Это было правдой. Ректор двое суток безвылазно торчал в главном соборе Свентовида. Рудик Панда пробовал было ему помогать, как-никак, он был главой гильдии, но быстро самоустранился, ограничиваясь «деловыми советами». В уме и силе Рихарда Вагнера я не сомневался.

- Защита – еще не все. Будь осторожен, Згаш. Я возлагаю на тебя определенные надежды. Твой путь ведет наверх…

- Становиться Великим Инквизитором не хочу! – быстро сказал я.

Это был предмет наших давнишних споров. Пра Михарь усиленно толкал меня наверх, мол, из тебя получится отличный руководитель. А я столь же усиленно сопротивлялся любому продвижению. Ну не лежала у меня душа к власти! Не дали мне поработать простым провинциальным некромантом – так дайте закончить карьеру рядовым инквизитором.

Мой бывший наставник сухо рассмеялся.

- Мальчишка, - произнес он. – Есть и иные высшие сферы!

- Боги.

- Боги. И те, кто близок к богам.

Увы, я слишком хорошо представлял, что он имеет в виду.

Смерть. Одна из самых могущественных богинь. Третья в тройке – вместе с Ладой-Любовью и Девой-Живой-Жизнью - почитаемая всеми. Единственная богиня, которая время от времени избирает себе смертного супруга. И я, ее нынешний супруг.

И отец ее сына.

Сына Смерти.

Признаюсь, меня холодом обдало при этой мысли. Я помнил о маленьком Збигневе, но изо всех сил старался гнать от себя эти мысли. Прошло много лет. Мальчишка уже вырос. Сейчас ему… сейчас он, кажется, почти ровесник Родольфу, у них разница всего в несколько месяцев.

Мои сыновья. Один от смертной женщины, другой – от богини.

Нет! Не хочу опять об этом думать, иначе многое становится понятно.

Пра Михарь следил за мной с подушек, и взгляд его запавших глаз был таким же, как в первые дни нашего знакомства – острым и проницательным.

- Ты понял, - промолвил он.

Утром, невыспавшийся, полный дурных предчувствий, я отправился в Институт, где меня ждало письмо с королевской печатью. Ее величество вдовствующая королева Ханна Данская желала видеть «нашего верного слугу и защитника». Поскольку занятия отменили еще вчера и даже многие преподаватели уже покинули корпуса, устремившись в город, я наскоро переоделся и, оставив записку у дежурного привратника, поспешил во дворец.

Меня ждали. Стоило подойти к боковым воротам и назвать себя, как один из стражников тут же вышел вперед и, отсалютовав, предложил следовать за ним.

Окольными путями, словно тайного заговорщика, он провел меня во внутренние покои дворца. Где-то бегали слуги, суетились придворные, слышались нервные восклицания, а тут царила напряженная тишина, такая плотная, что ее можно было резать ножом. Даже дышать стало тяжелее, и я невольно коснулся гильдейского знака на груди. Зачарованный металл отозвался холодом. Нет, дело не в колдовстве. Это что-то еще.

В величественной женщине, замершей посреди зала, я едва узнал королеву. Ханна Данская стояла в окружении немногочисленных придворных, с равнодушным лицом внимая докладу вице-канцлера. Заметив меня, кивнула и одним и тем же властным жестом отослала всех прочь и сделала мне знак приблизиться.

- Мы рады, мастер Груви, что вы почтили нас своим присутствием, - произнесли ее губы.

- Ваше величество, это честь для меня, - пробормотал я, исподтишка стреляя глазами по сторонам. Ни магистра Вагнера, ни тем более Рудика Панды поблизости не наблюдалось. И если магистр находился где-то в храме, то где глава гильдии некромантов? Он позеленеет от зависти, если узнает, что его однокашник, несмотря на свой скромный статус, вот так запросто вхож в королевские покои.

- Мы высоко ценим ваши умения, мастер Груви…

- Что вы, какие там…

- … и надеемся на вас сейчас и в дальнейшем, - продолжала ее величество. – Мой сын и наследник… нуждается в вашей твердой руке. И мы смеем надеяться, что вы не оставите своим вниманием короля, как прежде не оставляли своим вниманием принца!

Сказано это было таким тоном, что даже глухой понял бы – это приказ. Причем не подлежащий обсуждению.

Я вспомнил нашу беседу с пра Михарем. Мы проговорили чуть ли не до самого утра. Лишь за два часа до рассвета мой наставник, исчерпав все темы для беседы, забылся сном, оставив меня сидеть на стуле у изголовья своего одра, с которого – мы оба это знали – встать ему было не суждено. Мой бывший наставник твердил, что я должен сделать выбор. И, кажется, сейчас настало время определиться…

- Я сделаю все, что в моих силах, - пробормотал я. – Обещаю.

- Мы надеемся на вас, мастер! Мой сын надеется.

Далекий бой часов мы не услышали, но двери, ведущие из покоев, распахнулись, впуская двух пажей и герольда. Тот согнулся в церемонном поклоне:

- Грядет…