Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

- Приятно слышать, - улыбнулась Августа. – Надеюсь, вы сможете его убедить возглавить войско? Конечно, вся полнота власти будет у вашего знакомого, графа Маса. Принц там будет нужен просто так. Потому, что так принято издавна, чтобы короли – и наследники престола – во время войны не отсиживались в замках, а сами вели войска на битву, защищая свою страну.

Это мне было вполне понятно. Нет, я не думал, что королева мне лгала. Скорее, Августа сознавала, что, происходя из проклятого рода, она недолго продержится у власти – и вообще на этом свете. Ее смертный приговор рос в ее чреве. Не пройдет и года, как трон окажется свободен. Кому она тогда доверит власть – и своего ребенка? Сестре? Или все-таки брату как мужчине? А, может быть, она до сих пор верит в Яго?

Яго… я знал –{ видел –} как и при каких обстоятельствах окончательно умрет не-мертвый пес Буян. Знал, что и его дни сочтены. Конечно, был небольшой шанс, что это случится еще не скоро – войны ведутся на земле постоянно, не эта, так другая битва может стать для Яго последней. Я ведь тогда видел лишь гибель пса, я не обратил внимания на человека. Что, если он в том видении был уже в солидном возрасте?

Как бы то ни было, Яго здесь нет. И королева Августа пока предоставлена своей участи. А значит, она волей-неволей просто обязана заботиться о своем брате.

- Ваше величество, - я коротко поклонился, - я поведал вам все, что хотел и теперь…

- Да-да, теперь вас ждут другие дела, не так ли? Я сегодня же напишу в эти ваши Большие Звездуны. А вы… не откажите мне в просьбе… Моя мачеха настроена весьма решительно. Она мне не доверяет и делает все, чтобы вбить между нами клин. Не скрою, присутствие брата меня порой тяготит. Как-никак, он долго стоял между мной и троном… Но перед лицом опасности я хотела… примириться с ним. Вы не откажетесь… побеседовать с ним? От моего имени… и не только?

Я только кивнул, и, сняв с комнаты защитный полог, покинул половину королевы, сразу направившись в то крыло, где располагались покои принца.

Проникнуть туда оказалось легче легкого – я ведь до сих пор числился его наставником, и первый же попавшийся придворный кавалер поспешил выяснить, на месте ли его высочество и может ли меня принять.

Принц Богумир выглядел не лучшим образом. От резко повзрослевшего юноши, который вместе со студентами уходил с кладбища, не осталось ничего. Передо мной был пришибленный напуганный мальчишка, который еле сдерживает истерику. Его душевное состояние выдавали блестящие глаза, бегающий взгляд и срывающийся голос. Несомненно, он уже знал о том, что королева Августа отправляет его на войну. Стоило мне об этом заговорить, как он взвился, замахав руками:

- Это… это… я не хочу об этом говорить! Слышите? Не хочу говорить и слушать тоже! Не надо. Оставьте меня в покое!

- Выйдите все, - распорядился я, сделав знак придворным. Чуть ли не собственноручно вытолкал за порог последнего пажа, задвинул щеколду и только после этого обернулся:

- Ваше высочество?

Принц всхлипнул и отвернулся. Я налил вина в бокал, подошел, протянул. Богумир схватил кубок двумя руками, жадно выхлебал. Темно-красное вино двумя струйками бежало с углов рта по шее до ворота, напоминая два ручейка крови. И название у вина было соответствующее – «Бычья кровь».

- Ну, как? Вам лучше? – спросил я после того, как кубок опустел.

Юноша кивнул. Судорожно дернул кадыком.

- Я боюсь, - прошептал он. – Боюсь идти на войну. Там убивают…

- Не стоит драматизировать, - сказал я. – Таким, как вы, принцам крови, не обязательно лезть вперед. В старые времена короли и даже иногда королевы всегда вставали во главе своего войска. Но тогда и королей было немного побольше – у каждого обязательно было два-три младших брата и парочка сестренок, не говоря уже о дядюшках-племянниках и собственных подросших детей. Не страшно, если короля убьют – ему практически всегда находили замену…

- Умеете вы утешить, пра, - скривился принц.

- В те времена, - как ни в чем не бывало, продолжал я, - люди иначе относились к жизни. Слишком многие умирали молодыми. Скончаться от старости в своей постели было чуть ли не позором и уделом простолюдинов. Да и с государственной позиции это легко объяснить – главное, чтобы сохранилось королевство. А кто им будет править – не так уж и важно…

- Вы на что намекаете? – блеснул глазами Богумир.

- На то, что сейчас иные времена. И короли стали слишком ценными, чтобы можно было ими вот так разбрасываться. Поэтому не думаю, ваше высочество, что вам придется лично скакать во главе войска. Скорее всего, за вас это будут делать ваши полководцы, а вы будете всего-навсего наблюдать за ходом сражения с безопасного расстояния…

Богумир нервно рассмеялся:

- Прославленные полководцы? У нас был один – этот самый Яго Беркана. Пока не выступил против нас. А остальных я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Я не смыслю ничего в тактике, стратегии и что там еще надо знать на войне! Зачем я туда поеду? Важно кивать, сидя на совете и красоваться перед строем за полчаса до битвы? Может, это за меня сделает кто-нибудь другой?