Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

Аспирант – тот самый, который меня приглашал на занятие – принес два тренировочных меча. Родольф взял свой, несколько раз взмахнул им для пробы. Принц скривился, не спеша браться за рукоять.

- А… настоящего оружия нет? Я не привык драться… палками, как простолюдин.

Родольф бросил на него косой взгляд.

- Вы настаиваете? – тон мастера Крама не предвещал ничего хорошего.

- Да, - вскинул подбородок принц.

- Хорошо, - голос бывшего ведьмака как-то странно дрогнул. – Я дам вам… свой личный меч. И вы выйдете на бой, но с условием, что постараетесь лишь обезоружить противника. {Обезоружить!} – с нажимом добавил он, покосившись на Родольфа. – Я понятно выражаюсь?

- Да, мастер, - кивнул мой сын.

- Да уж куда понятнее, - скривился принц.

- Тогда… - учитель фехтования легко вынул из ножен меч и протянул его Богумиру рукоятью вперед, - в позицию и начинайте.

Все были поражены стремительностью разворачивающихся событий. И, как мне кажется, противники больше зрителей. Его высочество растерялся.

- Вы серьезно? Вы хотите… чтобы я немедленно…

- А что? Воин всегда должен быть готов к сражению. Нечисть не станет вас предупреждать о дне и часе нападения. Бой! – гаркнул он так, что все вздрогнули.

Родольф шагнул вперед. Он так и стискивал рукоять тренировочного меча и с некоторым беспокойством посматривал то на принца, то на наставника. В мою сторону юноша не смотрел, да и чем я мог ему помочь? Я стал одним из зрителей, ну, самое большее, мог благословить воинов перед боем. Но ведь это тренировка, а не поединок. Так что я всего лишь отошел к телохранителям принца, приготовившись смотреть.

Мастер Крам топнул ногой, обозначая место, где должны сойтись противники, и проворно отскочил в сторону. Прочие студенты уже давно рассредоточились, образуя неровный круг, так что отступать было некуда.

Родольф первым шагнул вперед, но не для того, чтобы атаковать. Юноша, несколько раз взмахнув мечом и подняв его на уровень пояса, начал сближение, не сводя глаз с меча противника. На самого принца он не смотрел.

Тот тоже двинулся вперед, и первые несколько секунд юноши кружили друг против друга, выбирая позицию для атаки. Оба несколько раз взмахнули мечами, то ли примеряясь, то ли демонстрируя свои навыки. Причем я заметил, что Родольф шевелит клинком еле-еле – то ли тяжеловат был тренировочный меч, то ли юноша не считал нужным им размахивать. Я время от времени косился на мастера Крама, следя за выражением его лица. Все-таки мы присутствовали на его уроке, и от него многое зависело.

- Хватит плясать, - буркнул он. – Работайте!

Родольф пожал плечами и взмахнул мечом.

Прием был самый простой, я его угадал еще на середине замаха. С такого верхнего удара мы сами в свое время начинали учебу. И ничего удивительного, что принц смог легко его отбить. Как и второй удар, а за ним третий, четвертый…

Постепенно оба противника разохотились, стали двигаться быстрее, легче и плавно. Любо-дорого было смотреть на их движения. В свое время я не показывал лучших результатов в фехтовании – да, ваш покорный слуга был, что называется, середнячком, но наш тогдашний учитель, боевой маг в отставке, не уставал повторять, что от сына ткача многое и не потребуешь, - и лишь после окончания учебы, когда начал работать в Больших Звездунах, немного поднаторел в искусстве фехтования. Но там у меня был другой учитель – мой побратим Анджелин Мас. Смею вас уверить, что под его началом мне удалось немного улучшить свои навыки. Правда, в последние десять лет сражаться не приходилось. Я даже месяцами не прикасался к мечу даже чтобы поразмяться – инквизиторы сражаются иным оружием, - и многое забыл. Но даже так я ясно видел, что Родольф сильнее принца Богумира. Действуя тупым учебным мечом, юноша теснил своего противника, заставляя все время защищаться и не давая ему шанса перейти в наступление. Будь мы на настоящем турнире, со всех сторон бы уже раздавались гневные и презрительные выкрики – мол, хватит бегать, рыцарь в королевских цветах, дерись и не позорься. Но сейчас все молчали и только следили за схваткой с напряженным вниманием.

- Бей! Бей! – время от времени коротко выкрикивал кто-то из зрителей.

Подстегиваемый этими криками, Родольф стал ускорять темп. Он перехватил тренировочный меч двумя руками и буквально налетел на принца. Телохранители напряглись, рванулись вперед. Я еле успел перехватить одного из них, вцепившись в локоть, но второй вскочил в круг.

Гневный вопль мастера Крама раскатился вокруг. Бывший ведьмак устремился на воина с голыми руками, ударил в бок, давая подножку и подныривая под замах его клинка, принимая меч на скрещенные кисти. Был миг, когда казалось, что меч отрубит ему одну руку, но мастер Крам каким-то чудом ухитрился сбить клинок в сторону, и, зажав чужой меч под мышкой, коротко, основанием ладони, ударить телохранителя принца в подбородок. Второй рукой он провел еще какой-то прием, скрытый от меня, и телохранитель рухнул на колени.

А вслед за ним упал и меч, выбитый из руки принца.

Оставшись безоружным, Богумир нахмурился, не понимая, как это могло случиться.