Изабелла де Круа наслаждалась пробежкой. Свежий воздух, раннее утро, жара ещё не наступила, а солнце светит мягко – ну о чём ещё мечтать? Вот бежала моя любимая девушка, и даже не подозревала, что в конце аллеи её ждёт засада, состоящая из нескольких имперских десантников, вооружённых парализаторами – Изабеллу де Круа было приказано взять живой. Имперцы ещё до рассвета засели в кустиках, поджидая свою жертву, которая, по их сведениям, очень любила бегать по утрам.
Я проснулся в комнате Изабеллы де Круа, спустя несколько минут после её ухода. На тумбочке, рядом с кроватью, лежала записка, в которой было сказано: «Любимый, я ушла пробежаться. Догоняй!». Я быстро натянул шорты с футболкой и бросился вдогонку. Девушка не успела убежать далеко – я видел её силуэт примерно на расстоянии 50 метров. Пришлось немного прибавить. Я дышал глубоко и бесшумно, с каждой секундой выигрывая примерно по метру у Изабеллы де Круа. И, вот, когда до девушки осталось всего полтора метра, я увидел, что в ближайших кустах что-то блеснуло. Я присмотрелся и увидел ствол бластера и руку, закованную в перчатку бронескафандра. Я, помнится, успел подумать: «Что это тут может понадобиться имперцам?». Но, когда обладатель этой руки с бластером поймал в прицел Изабеллу де Круа и стал медленно давить на гашетку, мне стало уже не до размышлений. Я действовал очень быстро, прыгнув на девушку и сбив её с ног. Она упала, но заряд бластера (пусть и в парализующем режиме) не прошёл мимо цели. Точнее, он попал в новую, внезапно появившуюся цель. Моё тело выгнулось дугой от боли, а потом я потерял сознание – таково было обычное действие парализатора. И поэтому я уже не видел, как имперские десантники выскочили из кустов, чтобы схватить Изабеллу де Круа и меня. Я, в силу своего положения, конечно, не мог оказать приличного сопротивления, но только не Изабелла де Круа, которая сопротивление оказала, и неслабое. Я ошибся, когда заметил, что имперец с бластером был одет в бронескафандр – скафа на нём не было. На нём была только лёгкая броня, так как жертва (то есть, Изабелла де Круа) была не вооружена. А лёгкая броня, разумеется, не имеет разного рода сервоусилителей, и в бою от неё от неё никакой пользы нет (от ударов она не защищает, так как это делает скаф).
Когда девушка встретила имперца прямым ударом в челюсть, он несколько опешил. Зря. Изабелла де Круа не зря посещала занятия по рукопашному бою. Она смогла на некоторое время занять имперца своей персоной. Его компаньоны смотрели на это, даже не пытаясь помочь своему товарищу. Но, когда девушка профессиональным движением захватила имперского боевика за горло, готовясь сломать ему шею, и выхватила из его кобуры бластер, ситуация резко изменилась. Двое оставшихся боевиков подхватили тело капитана и предпочли убраться подальше, используя свои реактивные ранцы. Девушка отвесила напоследок полумёртвому имперцу затрещину и вызвала по коммуникатору помощь:
- Я – капитан-лейтенант Изабелла де Круа с крейсера первого класса «Синяя молния». Только что на аллее был захвачен капитан Аряев. Один из захватчиков был обезврежен и захвачен мной. Вызываю транспорт, чтобы забрать имперца.
- Вас понял, капитан-лейтенант. Транспорт уже вылетел. Сожалею о Вашей потере.
Транспорт появился через несколько минут. Девушка помогла дежурным офицерам отконвоировать захваченного имперского десантника на базу и попросила, чтобы в допросной комнате их оставила наедине. Командир базы был человеком серьёзным, но его доводы ничего не стоили против упорства Изабеллы де Круа.
- Понимаете, ли, полковник, – сказала девушка. – Если мы сейчас не дадим имперцам отпора, то они через капитана выяснят всех офицеров патруля и Галактического Центра на этой планете. МЫ просто обязаны не дать им этого сделать!
- Но как? – спросил офицер.
- Я должна выяснить у этого обормота, куда его дружки доставили капитана. Чёрт возьми, как бы я не ненавидела имперцев, но, должна признать, они это дело провернули весьма профессионально! И откуда они узнали, где он скрывается?
- Милая леди, я Вам обещаю, что мы постараемся сделать всё, что от нас зависит. С ним будут работать наши лучшие дознаватели, но, только дайте нам время!
- К чёрту Ваших лучших дознавателей, полковник! У нас нет времени! Пропустите, и не мешайте мне, и у Вас будут координаты их базы менее чем через час!
Полковник пропустил девушку в допросную комнату. Имперец уже сидел за столом, прикованный к ножкам стула наручниками. Но, несмотря на всё это, вид у него был чрезвычайно наглый.