Второй раз Макс видел эту девушку в рубке «Синей молнии», во время разговора с капитаном. «Если её взяли, то что с капитаном?» – подумал Макс. – «Неужели, он погиб? Надо уточнить…»
Теперь камера показывала непроницаемую маску лорда Вейдера.
- Фактически её бросили свои же, после того, как наши истребители разрушили туннель перехода между кораблями. Она сопротивлялась, но оказалась слабее.
- Что ждёт её? – спросил корреспондент новостей.
После того, как наша разведка получит все необходимые нам сведения о дислокации флота Галактического Центра, она будет расстреляна для того, чтобы показать этим мятежникам, что восстание против законной власти – дело, заранее обречённое на провал.
- Конечно, нам всем очень жаль эту бедняжку, но, ведь она должна умереть во имя великой цели! – сказал корреспондент. – Мы прощаемся с вами. Это было специальное включение с Центра Империи.
На экране пошла деловая информация. Офицеры переглянулись.
- А ведь Вейдер пошёл на моём корабле! – хвастливым тоном сказал командор Дикс. – Парни, может, мне медаль дадут, или орден?
- По шее тебе точно дадут, потом догонят и ещё добавят, Дикки, – мрачным тоном сказал Фанк Мизерс, командир «Дракона».
- Это кто ещё? – спросил Дикс.
- Да её парень. Уверен, что у такой красотки есть ухажёр, который из тебя, Дикки, бубсик сделает!
«Это точно», – подумал Макс, вспомнив чемпионат Ударных Сил по борьбе, на котором капитан без труда занял почётное второе место.
- Ой, да что он мне сделает! – не унимался Дикс. – Видел я их крейсер. Они же смылись на гиперскорости при одном только нашем приближении.
- Ну да, им просто не хотелось слушать твои глупости, Дикки! – насмешливо сказал Фанк.
- Завянь, Прикол! – сердитым голосом сказал Дикс.
- А я уверен, что сражаться нужно в первую очередь с равным противником. С детишками воевать – никакого почёта, – вставил своё мнение Вит Бендерс.
«Хм! А Вит-то, оказывается, молодец! Его бы в нашу команду, но, увы, он полностью предан идеалам Старой Империи, и ему уже не объяснить, что Империя больше не та…» – подумал Макс.
Болтовня в комнате отдыха продолжалась. Макс и Чак больше слушали, изредка вставляя свои замечания. Им было важно знать уровень лояльности офицеров к идеалам Империи. Корме того, их миссия имела кроме разведывательного, ещё и подрывной характер…
На следующий день Макс вошёл в кабинет командующего базой.
- Мой адмирал! – начал Макс. – Я хочу попросить Вас о помощи. Дало в том, что я вчера получил по почте письмо с Земли. Мой отец очень тяжело болен. Он хотел бы видеть меня.
- Это тот, кто проклял тебя, когда узнал о твоём переходе на нашу сторону?
- Да, мой адмирал. Но сейчас, когда ему плохо, он вспомнил, что у него единственный сын, и он очень хотел бы, чтобы я прилетел к нему.
- Макс, ты ведь прекрасно понимаешь, что территория Земли – это враждебная нам территория. Нашим кораблям просто нельзя там светиться…
- Я понимаю, мой адмирал, но, ведь выход есть всегда…
- Он есть. Ты полетишь на трофейном транспорте, инкогнито. И, ради Тёмной Силы, никаких стычек с Ударными Силами! Веди там себя как можно тише!
- Есть, мой адмирал!
- Свободен, – проворчал старый космический волк.
Земля. База разведки Ударных Сил.
- О! кажется, кто-то пытается выйти на связь!
- Включай!
- Есть, командир!
- Внимание, говорит агент XIII-VIII. У меня есть информация для Оперативного центра Ударных Сил.
- Мы поняли Вас, Макс. В чём дело?
- Штурман крейсера «Синяя молния» Изабелла де Круа жива, но через месяц её хотят казнить.
- Принято, Макс. Что-нибудь ещё?
- Да. С капитаном Аряевым всё в порядке?
- Неизвестно. Он исчез.
- В каком смысле?
- Сказал какую-то галиматью, отдал значок и бластер и куда-то улетел на своём «Мустанге».
- Блин! Теперь мне и его искать придётся…
Земля. Космодром Ударных Сил.
У адмирала Сидорчука уже начиналась головная боль от этого спокойного, но нагловатого молодого разведчика.
- Я вынужден повторить ещё раз – я не знаю, куда он мог отправиться. Он сказал какую-то ерунду о том, что по его вине погибла Изабелла де Круа, отдал своё оружие и исчез. Псих какой-то, честное слово. Я их, Джедаев, не понимаю…
- Адмирал, а что, если он и в самом деле любит эту девушку?
- Ну и пусть любит. Я что, запрещаю ему что ли?
- Ладно, не мне с вами спорить. Какая у него была машина?
- «Форд-Мустанг» голубого цвета, 99-го года выпуска.
- Не очень приметная. Вы что-нибудь делаете, чтобы найти его?
- А что я должен делать? Я ему кто? Ну, конечно, разослали везде его приметы и коды ответчика машины.
- Я ещё сам проверю, если Вы не возражаете, конечно…
- Да не вопрос…
Макс разослал ориентировки на голубой «Мустанг» во все населённые пункты Земли, передал коды ответчика машины и частоты, на которых тот работал. Примерно через час Максу пришёл ответ о том, что подобная машина проследовала в горные районы Кавказа.
«Это он!» – подумал Макс, запрыгивая во флайер.
Я сидел перед костром, на котором, насаженный на вертел, жарился громадный сом. Конечно, рыба на вертеле – это довольно необычно, но, можете мне поверить – довольно вкусно.