После этой моей шутки все засмеялись, а потом Уилфред быстренько объяснил Максине, что я всегда в том случае, когда большая часть неприятностей уже позади, разряжаю напряжение какой-нибудь шуткой.
Беда только в том, что на самом деле частенько опасность кажется капитану несколько меньше, чем она есть на самом деле, и нам ещё приходится попотеть, чтобы капитально выбраться из неприятностей. Но, собственно, именно за это я нашу работу и люблю.
- А разве Вас не пугает то, что капитан аж два раза обещал Вас в рядовые разжаловать?
- Он этого никогда не сделает. Мы – самый сплочённый экипаж во всей Солнечной, да и, пожалуй, во всём Центре. Когда этот Дикс похитил Изабеллу де Круа, капитан чуть с ума не сошёл, а мы все были готовы этого Дикса разорвать на части, так как Изабелла де Круа – одна из нас, и мы все её очень любим.
Все системы крейсера были в полной боевой готовности, и я собственноручно повёл его на разгон до гиперскорости. Алекс под наблюдением Изабеллы де Круа, успевшей немного перекусить и привести себя в порядок, рассчитывал курс до Земли. Так как на сенсорах дальнего радиуса действия пока ничего подозрительного замечено не было, я решил пока не форсировать реактор крейсера. Разгон до гиперскорости в таком режиме должен был занять никак не больше двух часов.
…Прошёл час.
- Командир, у меня на сенсорах что-то есть, – доложил мне Уилфред, следивший за космосом на пути к точке прыжка.
- Что именно? – спросил я. На душе у меня было неспокойно – я знал, что имперцы не простят нам ту пощёчину, которую я им отвесил. Ответа надо было ожидать в любую минуту, и почему-то мне казалось, что ответ их мне не понравится…
- Похоже на тяжёлый крейсер.
- Блин! Он успеет блокировать нас?
- Пока неясно. По предварительным расчётам выходит, что он сможет выстрелить в нас или сразу после того, как мы войдём в гиперпространство, или прямо перед этим.
- Что-то этот второй вариант меня не очень устраивает. Сманеврировать мы уже не успеем, ускориться тоже – бот мешает. Чёрт, а мне он так понравился… Будем сбрасывать…
- Командир, разрешите мне выйти на боте и отвлечь имперцев! – вызвалась Максина. – Это даст вам время уйти.
- Девочка, ты что – упала?
- В каком смысле? Я ниоткуда не падала…
- Не обращай внимания, это поговорка такая. Ну, в смысле – тебе что – жить надоело? – спросил я.
- Но, я же просто хочу помочь вам…
- Хочешь – помогай, – сказал я, вставая со своего ложемента. Оказавшись за спиной Максины, я поднял её, словно пёрышко, и посадил на своё место. – Как управлять, ты знаешь. Держи по прямой к точке прыжка. Я сейчас. Так, леди и джентльмены, кого из наших имперских «товарищей» мы удостоим общения с нашей разведкой – Дикса или его солдат?
- Ну, Дикса, пожалуй, – сказала Изабелла де Круа.
- Ну, раз леди так выразилась, значит, так оно и будет, – промолвил я. – А остальным имперским «камрадам» я сейчас пожелаю счастливого пути… – и с этими словами я вышел из рубки.
Спустившись всего на два уровня, к грузовому шлюзу, я разблокировал замок бота. Когда я откатил люк и сказал:
- Ну и как мы тут? – в меня сразу же полетел табурет, вырванный в баре с мясом.
Я легко остановил этот табурет с помощью Силы, после чего с её же помощью остановил Дикса, вознамерившегося проскочить мимо меня.
- Нехорошо кидаться мебелью, – сказал я. – Некоторые могут этого не понять. Значит так, господа имперцы – командор Дикс приглашён в гости в нашу контрразведку, а на остальных это приглашение не распространяется. Но это ничего – вам предстоит почётная миссия – отвлечь имперский крейсер, который явно, горит желанием перехватить нас до прыжка. Вопросы есть? Отлично, вопросов нет…
Кажется, в эти минуты, в Диксе проснулся воин – он снова попытался броситься на меня. Вот только, силы и весовые категории были неравными, и я, отоварив его ребром ладони по шее, дал ему проделать весь путь до комингса, но уже в бессознательном состоянии. Я, спокойно насвистывая, прошёл в рубку управления ботом, и, запрограммировав его автопилот на полёт к крейсеру, капитально заблокировал все системы управления. После этого я нагло разнёс из бластера систему связи бота и, продолжая насвистывать, покинул бот. Оторопевшие имперцы не сделали ни одной попытки помешать мне, за что я был им очень даже благодарен.
Теперь оставалось только одно – отправить бот навстречу крейсеру и уповать на то, что имперцы не примут его за какую-нибудь особо навороченную ракету или торпеду – как бы я не ненавидел имперцев, но я не простил бы себе гибель этих имперских десантников, которые, в принципе, не сделали мне ничего плохого.
Заперев Дикса в одной из свободных кают, я буквально через минуту поднялся на мостик.
- Бот ушёл, мой капитан! – бодро отрапортовала мне Изабелла де Круа.
- Отлично, – ответил я, плюхаясь в своё кресло. – Ну и как там ведёт себя крейсер?
- Кажется, купился, – хмыкнула Максина. – А я-то считала, что мои коллеги не такие тупые.
- Может, они и не тупые, – вполголоса сказал Уилфред, – но, дело в том, что капитан имеет такую дурную привычку всё просчитывать на несколько ходов вперёд.