Мемуары цифровых победителей

– Приболел, – просто сказал я, всем своим видом показывая, что это была минимум бубонная чума, которую я с лёгкостью поборол своим собственным иммунитетом, без всяких там таблеток. Орел одним словом. – Пришлось, правда, в кровати поваляться. Вот меня и не было онлайн.

Старик МакЛауд, судя по выражению его лица, мне не поверил, но расспрашивать не стал. Он горячим шепотом спросил у меня то, что сейчас для него было наиболее важным:

– Когда озеро будет нашим? Когда я могу приступать к перевозке материалов? За все уже проплачено. Я ждал только твоего сигнала. Пора бы уже Вильгельмину и ее клан спровадить из пустыни. Скажи «фас» своим джиннам.

На гнома было жалко смотреть. Его чуть ли не трясло. Он безумно переживал за будущее гильдии. Его даже не впечатлил мой уровень, и он не задал ни единого вопроса о том бое со Злом.

Я тяжело вздохнул и принялся объяснять:

– Знаешь, не все так просто…

– Мне не нравится такое начало, – перебил меня Старик МакЛауд, сверкнув глазами.

Я удивился, глядя на его лицо. Никогда его не видел таким. Он всегда был похож на добренького чудаковатого дяденьку, а сейчас походил на матерого дознавателя.

Я немного отстранился от него и быстро проговорил:

– В общем, я сперва должен поговорить с Вильгельминой, а уж потом действовать.

Гном недовольно поджал губы и, заглянув мне в глаза, твердо произнес:

– Ты знаешь, я сам всегда всеми руками и ногами за дипломатию, но ее время прошло, сейчас нужно действовать. Выпусти джиннов из бутылки.

– Хорошо хоть не джиннов из Бутырки, – хохотнул я.

– Сейчас не время шутить, – сказал он, не изменившись в лице и тяжело глядя на меня.

Смешок застрял у меня в горле. Я искоса посмотрел на него, выплюнул травинку, потер подбородок и решительно сказал:

– Дорогой друг, мы пережили с тобой немало приключений. Они были разные: веселые и не очень, но я никогда сознательно не подводил тебя. Дай мне время до завтра. Я прошу тебя. Завтра озеро, так или иначе, будет свободно.

– Хорошо, – подумав, сказал он, сощурился и, пристально посмотрев куда-то в район моего лба, добавил: – Такое ощущение, что ты за эти дни изменился. Не внешне, а внутренне. Кстати, грац с уровнями. Расскажешь, что же там произошло на самом деле? Я со своей позиции ничего не видел, а слушать Вильгельмину и Чертовсона – себя не уважать.

Я невесело сказал:

– Ну, в этом случае их можно послушать. Они ведь правду глаголют.

– Я догадывался, что ты выкинешь нечто подобное, – с сухим смешком произнес казначей. – Но я тебя не осуждаю. Так им и надо. У них тоже рыльце в пушку.

Раньше гном вполне нейтрально относился к Вильгельмине, но после того как она решила шантажировать его гильдию, он явно пересмотрел отношение к ней в худшую сторону. Я его тоже не осуждал. А по Чертовсону и так видно, что он жук еще тот.

Неожиданно мигнула иконка личных сообщений. Я удивился, когда увидел, что это Вильгельмина. Она написала: «Где вещи джиннов?» Вот, похоже, и пришла пора поставить гнома в известность о том, что наш бизнес приказал долго жить.

– МакЛауд, я тебе сейчас кое-что расскажу… – произнес я, тщательно подбирая слова и глядя на казначея, который навострил уши.

Вкратце я поведал ему, почему и из-за чего, теперь буду вести дела исключительно с кланом «Посох и меч». Гном безразлично пожал плечами, совсем не обидевшись на меня, и понимающе произнес:

– Оно того стоило. Я бы сам так поступил.

Я облегченно выдохнул и предложил Вильгельмине встретиться. Она согласилась. Я попрощался с казначеем «святых» и перенесся к озеру «Слеза Пустыни».

Глава 4

Как только я оказался в пустыне, то тут же ощутил всю «прелесть» жгучих солнечных лучей – на безмятежном небе не было ни облачка, что позволяло яркому солнцу нещадно палить. Над желтым песком колыхалось густое знойное марево, искажающее пространство. Горячий воздух обжигал горло при каждом вдохе. Слабый ветер гонял песчинки по барханам, протянувшимся до самого горизонта, сливающегося с голубым небом.

Инородным телом среди пустыни раскинулось прозрачное озеро с синеватой водой. От него немного тянуло прохладой. Водоем, по задумке разработчиков, являлся почти высохшим, даже в самом глубоком месте воды было чуть выше щиколотки, что позволяло комфортно гулять по территории «Слезы Пустыни».

Я смело шагнул в озеро, потревожив спокойную гладь, и, ощущая, как обувь немного засасывает мокрый песок. Вода при каждом шаге противно хлюпала под ногами. Отойдя от берега, я застыл и огляделся. Невдалеке спешили меня поприветствовать извечные мобы, обитающие тут. Добежав до озера, они, как всегда, вышколено встали у кромки воды и улыбались мне клыкастыми пастями. Я показал им средний палец и принялся сочинять сообщение для Чертовсона. За пару секунд настрочил ему длинное послание и отослал его. Он вполне вменяемо ответил, будто и не желал мне сдохнуть. Эти бизнесмены как учуют выгоду, тут же меняют курс.