Мемуары цифровых победителей (СИ)

Активировать портальный свиток - дело-то, вроде, секундное, но его нельзя прерывать, а мне как раз мешали. Жужжа из-за бархана вылетела стрела, я только рот успел разинуть как она со страшной силой пронзила мне правую глазницу. Прежде чем упасть на колени, я заметил мелькнувшую там субтильную фигуру стрелка, в кожаных доспехах, покрытых стальными шипами. Урон опять прошел критический – это случилось из-за того, что для меня эта атака была полной неожиданностью. Голову наполнила боль: пожалуй, самая сильная, которую я испытывал в игре. Наложили сразу две травмы: «кровотечение» и «увечье». Первая способствовала уменьшению шкалы здоровья на несколько единиц в секунду, а вторая налагала штраф на все, что было связано со зрением.

Я телепортировался еще дальше в пустыню, потом портанулся. Догнать меня они уже не могли. Если, конечно, нет третьего, поджидающего меня где-то впереди. На вершине бархана показался знакомый стрелок. Он тщательно прицелился и выстрелил мне вслед, но я уже появился в другом месте, отдаляясь от стрелявшего. Покрытая огнем стрела безвредно вонзилась в песок. Я злорадно рассмеялся и показал ему средний палец. Стрелок разочарованно опустил лук и застыл на бархане, поняв всю бесперспективность  погони за мной. Спустя пару ударов сердца, к нему присоединился воин, державший на плече покрытый огнем фламберг. Пироманты какие-то сбрендившие. Был бы мой персонаж полностью упакован, я бы вам показал, где раки зимуют.

Я еще раз телепортировался и облегченно выдохнул: теперь точно хрен догоните. Позади только песчаные барханы, на которые мне мешала смотреть стрела, насквозь пробившая череп и застрявшая в кости.  Я потянул ее за оперение и с трудом заставил покинуть свою голову. Стальной наконечник был в месиве из крови, осколков кости и мозгов. Словно вишенка на торте из глазницы выпал поврежденный глаз и повис на уцелевшем нерве. Надо немедленно подлатать себя. Я вытащил из сумки все нужные склянки и выпил их. Здоровье полностью восстановилось, травмы исчезли. Блин, чуть не погиб. Я быстро прочитал свиток портала и покинул эту злосчастную пустыню.

 Я оказался перед узким подъемным мостом, перекинутым, через широкий ров. Двухметровые посеребренные ворота были открыты. В них уже стоял сияющий, будто юбилейный рубль Старик МакЛауд. Он словно помолодел, сбросив напряжение последних дней. Я подошел к нему и протянул ладонь для рукопожатия. Гном быстро потряс ее, а затем крепко обнял меня.

- Я знал, что на тебя можно положиться, - прочувствовано выдохнул он, отстранившись от меня, чтобы видеть в полный рост. – Прошу, проходи.

Я хмуро кивнул ему и пошел к воротам. Он пристроился рядом, и мы синхронно преодолели арку ворот, проникнув во внутренний двор. Тут царила суета и крики. Игроки и неписи сновали вокруг множества повозок и телег. Они таскали какие-то сумки, мешки, сундуки, громко разговаривали, бранились. Разнообразные тягловые животные тоже не стояли молча. Ржание, блеяние, рев, человеческие крики – все это разносилось в воздухе, перемешиваясь в невообразимый гвалт.

- Весело тут у вас, - озадаченно произнес я, и почесал в затылке, глядя на то, как чей-то гнедой конь звонко ржет и бьет копытом по брусчатке, высекая искры, которые пугали шестилапого мохнатого зверя, похожего на гиппопотама, заставляя его протяжно реветь.

- Вот как получили твое послание о том, что озеро теперь наше, так сразу стали готовиться к переезду, - оглядывая будущий обоз, произнес гном. Его глаза лучились от довольства.

- Под открытым небом в пустыне тусоваться будете? – проговорил я, выискивая взглядом среди игроков знакомые физиономии: таковых пока не наблюдалось. – Вы не сильно рискуете? Там всякой напасти полно: бури, Олгой-Хорхой…

Мысленно я добавил, что еще там нарисовались какие-то два чудика, в логах боя значащиеся как «неизвестные». Рассказать о них казначею или пока повременить? Сдается мне, что они ему не угрожают, а заявились туда по мою душу. И вряд ли это были игроки.

Гном пристально посмотрел на мою озабоченную собственными проблемами физиономию и проговорил:

- Не бери все так близко к сердцу. Пока обоз туда доберётся уже будут готовы временные загоны, домики, сараи.

- А долго им ехать? – спросил я у него, отвлекшись от прокрутки боя в голове.

Прежде чем ответить Старик МакЛауд свернул налево и повел меня по ступеням на вершину замковой стены. Затем он принялся неторопливо объяснять:

- Отсюда до стационарного телепорта в Велиграде, потом еще в один город, затем уже в пустыню, а там к руинам Гидар-Ксама: джинны же, как и договаривались, там нас будут ждать?

- Ага, - сказал я, вспомнив форт, в котором совершил самую большую ошибку в игре – раскрылся в роли предателя. Хотя, я не считал их своими. Ну, торговал там с одним неписем. Бывало, правда, забегал хумуса навернуть в местную таверну. Да, еще картограф дал мне профессию.