Мемуары Ветра

— Ох, вот летун моего огня, дыхание ручья! Держи себя в руках, Каролл! Эту крысу я раскопала во дворе Джонсонов и отправлю её туда обратно, как только она выполнит свою роль! – тонкие алые губы Аш тронула усмешка, когда она увидела смешное выражение лица Милены. – Похоже, сегодня мне просто суждено всю ночь успокаивать подростков, чьи нервишки расшалились, — добавила она, намекая на недавнюю вспышку Кристиана.

— Послушай, Вильтон… — угрожающе начал Воган, крепче прижимая Милену к себе, но Аш остановила его небрежным и в то же властным взмахом руки.

— Послушай, Ми, на Совете Теней тебя будут запугивать всеми возможными способами, и я не исключаю того, что в атаку пойдёт мертвечина. Они пойдут на всё – даже оживят Наполеона и заставят его танцевать лезгинку с Гитлером, лишь бы ты не стала ведьмой! Поэтому я хочу, чтобы ты привыкла к запаху и виду смерти, а не опозорилась перед тринадцатью судьями. Так что, когда будешь ложиться сегодня спать, положи эту несчастную зверюшку рядом с кроватью – дай себе время привыкнуть. А утром можешь делать с ней, что хочешь, — пояснила Аш, а Милена представила лицо Джоан, когда снова торжественно вручит ей сэра Генри, да и ещё в пакете «Макдональдс».

— Тебя послушать, так в пятницу вместо Совета будут проходить похороны, невесело отозвалась Милена, на что Вильтон разразилась громким хохотом.

— Да, наследница, ты угадала. Если всё пойдёт не так, как надо, то это действительно будут похороны. Только вот чьи? – по голосу Аш девушка так не смогла разобрать, шутит женщина или нет, но смеяться она прекратила.

— И помни, Милена Каролл, настоящая ведьма крыс не боится, — Вильтон вновь протянула пакет с сэром Генри, и ей ничего не оставалось, кроме как принять его.

* * * Бабушкины часы–кукушка пробили в соседней комнате четыре часа утра.

Милена перевернулась на другой бок и судорожно накрылась одеялом. Всю ночь она не спала, размышляя о крысе, что лежала в метре от кровати. Запах гниющей плоти заставлял её каждые полчаса вскакивать с постели и бежать к окну – единственному источнику свежего воздуха. Что будет происходить на Совете Теней, раз её таким образом к нему подготавливают? От этой мысли сердце Милены сжалось в колючий комочек, а по телу пробежала неприятная дрожь. Она понимала, что завтра её ждёт трудный день и нужно хорошенько выспаться, но никак не могла успокоиться. Кроме пахучего сэра Генри её ещё беспокоил подслушанный разговор Аш и Кристиана. Что Вильтон имела в виду, спрашивая, не знает ли Милена об этой ночи? Что сегодня должно произойти? И чем Воган был так сильно взволнован, раз даже забыл о своей хвалёной маске, за которой обычно прятал все чувства?

Милена нетерпеливо вздохнула, желая, чтобы поскорее настало утро, и она смогла расспросить обо всём самого Кристиана. Конечно, вряд ли он ей ответит, но почему бы ни попробовать? С этой мыслью девушка зарылась лицом в мягкую подушку, и уснула.

Ей снилось, что миссис Шейп превращается на глазах у всего класса в толстую пятнистую свинью, а директор Пинкинс – в индюка, и они вместе сбегают из школы. Потом во сне начался дождь, и Милена закрыла лицо руками, ощущая, как холодные капли настойчиво барабанят по коже…

Первое, что она ощутила, когда проснулась, были капли дождя на своём лице. Милена потрясёно захлопала слипшимися ресницами и взглянула наверх, недоумевая, как в комнату просочился дождь. Но вместо потолка её взгляд наткнулся на склонившегося над ней Кристиана. С его волос струйками стекали капли дождя, мокрая сорочка была полностью расстегнута, обнажая влажную голую кожу и массивный серебряный крест.

— Боже мой, Крис, что ты здесь делаешь? – пролепетала она хриплым ото сна голосом. Не получив от Вогана ответа, Милена включила лампу на тумбочке.

Жёлтый луч осветил Кристиана. И без того разбитую губу пересекал небольшой вертикальный порез, на шее красовался синяк размером с яйцо, а левая рука была покрыта сотнями мелких ссадин. Милена перевела взгляд ниже: сорочка парня была полностью изрезана и скорее напоминала пожеванную коровой тряпку, чем одежду. А на груди, прямо под крестом, засыхали крохотные, похожие на кляксы, чёрные пятна.

— Что с тобой случилось? – не своим от испуга голосом прокричала она, забыв, что в соседней комнате спит её бабушка, а этажом ниже – родители.