Мемуары Ветра

— Но знаешь, Ми, — продолжила щебетать болтушка, — Миссис Хрю стала какой–то чудной! То есть, ещё чуднее, чем раньше! Мне кажется, у неё окончательно поехал парик… В смысле, крыша… — Сквойн смущённо захихикала, — Теперь она запрещает ученикам открывать окна в своём кабинете! А когда кто–то её ослушивается, то начинает вопить хуже пожарной сигнализации! Один раз я даже видела, как она попросила дежурного прикрыть форточку в коридоре! Словно боялась подойти к ней сама! В общем, я уверена, что миссис Шейп на пути к изобретению новой, ещё неизвестной науке, мании! – последнее предложение смазалось, так как Лиза зевнула. — Я, между прочим, не высыпаюсь уже несколько дней! пожаловалась она, — Готовлюсь к завтрашнему тесту по истории. В отличие от некоторых, мои руки не похожи на лобстеров, так что придется писать! наступила пауза. Надеясь, что толстушка во время неё не уснула, Милена мысленно повторила заготовленную речь и робко начала:

— Лиз, я тут хотела тебе кое–что рассказать… Только ты не смейся сразу… Милена медленно выдохнула, приготовившись рассказать подруге о том, что с ней произошло в парадном на самом деле. Она уже много раз хотела это сделать. Но никак не могла решиться. За эту неделю с ней ничего странного не случалось, но Милена чувствовала, что это ещё не конец. Так что же делать? Попросить совета у родителей она не могла. Получив от своего босса отказ в повышении должности, Вэнс впал в депрессию. И хотя мужчина был на редкость жизнерадостным существом, ему требовалось ещё как минимум пару дней, чтобы прийти в себя. А сейчас – он словно превратился в собственную тень. Практически не разговаривал, не шутил, плохо ел… А сказать Лоре, что её мать, отчаянная и слабоумная старушка, таинственно исчезла, у Милены просто язык не поворачивался. Так что ей оставалось только одно – довериться лучшей подруге. Но стоило Милене заговорить, как Лиза тут же бесцеремонно перебила её:

— Прости, Ми, но я больше не могу разговаривать. Я перезвоню тебе завтра, а сейчас пойду дочитывать тот клятый параграф по истории. Клянусь, моя бабушка Эмили читает книги и то поинтереснее! – с этими словами толстушка разразилась новой порцией зевков и положила трубку.

— Ну, что за день! – Милена со злостью швырнула телефон на пуфик. Она подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя. Неделя, проведённая дома, безусловно, пошла ей на пользу. Болтая с Лизой, она немного слукавила.

Большинство ссадин и порезов на теле уже зажили. Тёмно–рыжие волосы снова выглядели здоровыми и ухоженными. Но левая рука, до которой полторы недели назад дотронулся незнакомец, продолжала болеть. Опухшая и покрасневшая, она напоминала переваренную сосиску. Родители в один голос утверждали, что это начало какой–то страшной аллергии и поэтому боялись отпускать её в школу. Но Милена только радовалась этому. Хотя боль в руке иногда доводила до слёз. За это время у неё даже выработалась новая привычка. Когда боль не давала покоя, она садилась на подоконник в своей спальне и открывала окно. Ветер приятно ласкал кожу и смягчал боль.

Милена сама не знала, почему так происходит. Но его прохладное дуновение всегда успокаивало её. И она, свернувшись калачиком, засыпала прямо на подоконнике. А во сне Милена часто задавала себе один и тот же самый вопрос: «Почему у меня на окне стоит решётка?»* * * Этой ночью рука Милены разболелась ещё сильнее. Казалось, её кость превратилась в горячую воду, которая неприятно обжигает кожу с внутренней стороны. В течение каждой минуты ей приходилось менять положение тела, чтобы рука перестала так ныть. Но вскоре и этот способ перестал действовать. Так что Милене пришлось до крови закусить губу, чтобы сдержать дикие крики, рвавшиеся наружу. Слёзы беспомощно скатывались по щекам, оставляя влажные дорожки соли на коже. Милена съёжилась на кровати, молясь, чтобы боль поскорее прекратилась.

— Главное уснуть, уснуть… — уверено шептала она. Хотя спать ей сейчас хотелось, как прыгать на батуте. Но стоило ей подумать об этом, как очертания комнаты поплыли у неё перед глазами. Милена с готовностью смежила веки, радуясь, что мучениям хоть на время придёт конец. Тиканье часов–кукушки, доносившееся из соседней комнаты, убаюкивало. Милена уже почти уснула, как приятную темноту в закрытых глазах прорез луч. Он как мозаика, сотканная из осколков света, сложился в отдельную картину.

Чьё–то прерывистое дыхание… Оно было совсем близко… Милена со стоном перевернулась на другой бок. Но видение не исчезло, а наоборот стало чётче.

Шёпот… Он был повсюду… Чёрное марево тьмы развеялось, и Милена увидела слепых существ, которые в последнее время так часто преследовали её в кошмарах. Твари подползли к высокой фигуре и уткнулись ему мордами в ноги. Незнакомец отступил и эхо его шагов утонуло в завывании чудищ.

Милена пригляделась к человеку, но так и не смогла его разглядеть. Всё тело незнакомца было спрятано под плотной мантией. А лицо – под капюшоном и серебристо–чёрной маской, открывавшей лишь глаза.