Менестрель идёт по свету (СИ)

- Теперь все будут готовить праздничный ужин, - сказал Кинрас с улыбкой. - Вхождение во взрослую жизнь новых членов стаи - всегда праздник. В первый день праздника угощение готовят родители тех, кто проходит инициацию. На второй день – дети готовят то мясо, которое поймали сами. Если они сумеют накормить стаю – значит, инициация прошла, если нет – будут учиться и считаться детьми ещё год.

- Хм… - протянула Ксан, а бывает ли так, что один оборотень остаётся на второй год каждый год – и так до старости?

- Не бывает, - рассмеялся Кинрас. – У нас не индивидуальный зачёт, а общий. Мы – стая, а значит, каждый в ответе за другого. Либо переходит вся группа, либо никто. И даже если в группе есть один или два плохих охотника, то остальные это компенсируют.

- А что же с этими плохими охотниками? Их не выгоняют?

- Зачем? – удивляется Кинрас. – Нет, они просто находят себя в чём-то другом. Охотиться должен уметь каждый – это наша жизненная необходимость, но это не значит, что у нас нет распределения ролей в стае. Не каждый может быть хорошим охотником. И это испытание – не столько проверка того, какой ты охотник, сколько проверка того, как ты действуешь в экстренных обстоятельствах. За всеми подростками будут следить, и их решения в каждой ситуации станут известны стае.

Глава 16.

Кинрас проводил гостью к хижине, которая должна была стать её домом на время пребывания девушки в стае. Простой деревянный сруб, крыша, устеленная соломой, сени и всего одна комната с окном на ставнях. Кухни или даже просто печки не было, что Ксан не удивило: всё-таки здесь довольно тепло даже зимой, а будет холодно – всегда можно обратиться волком. О том, что готовят оборотни на кострах посреди деревни, Ксан уже знала и даже видела импровизированные печи, которые сложили специально для праздника. Закинув рюкзак на широкую лавку, застеленную овечьими шкурами – видимо, её предполагалось использовать вместо кровати – Саша вышла на улицу. Не для того она сюда пришла, чтобы отсиживаться в доме. И пусть главные виновники торжества прибудут лишь завтра, но приготовления идут вовсю уже сегодня.

Девушка немного побродила около костров, глядя, как споро орудуют ножами повара, разделывая мясо для праздничных блюд. К удивлению Саши, большинство поваров были мужчинами. Конечно, в её мире было примерно так же, но в этом мире она привыкла к более строгому гендерному разделению профессий, а потому была поражена. Но тут же вспомнила слова Кинраса о том, что оборотни получали профессию в зависимости не только от нужд стаи, но и своих способностей. А ещё вспомнила, что среди молодых охотников, что умчались в лес, были девушки. Похоже, оборотницы от оборотней не сильно отличались в плане разделения труда и обязанностей.

- Привет! – подсела к ней девушка-оборотень, когда Ксан примостилась на лавке возле костра. – Ты – новая пара вожака?

- Нет, - ответила, поморщившись Ксан, понимая, в качестве кого её будут воспринимать окружающие, - я просто гостья.

- Ну-ну, - хмыкнула оборотница, - а альфа об этом знает?

- Знает, - подтвердила Ксан.

- Даже так? – с любопытством произнесла её собеседница. – Я – Рандора, кстати. А тебя как звать?

- Ксан, - коротко ответила Саша.

- Это же мужское имя?

- Да.

- А ты немногословна, - хмыкнула девушка, как показалось Саше, одобрительно. Саша же лишь пожала в ответ плечами: трепаться ни о чем она и в самом деле не любила, но вот получить ответы на интересующие вопросы – хотелось. А потому девушка, собравшись с мыслями, начала осторожно расспрашивать собеседницу:

- А пара в понимании оборотней – это жена или любовница?

- Ни то ни другое, - охотно ответила Рандора, - у оборотней вообще нет понятия «жена», есть понятие «неста» - мать его волчат. Пара же – это не совсем любовница. Ведь любовниц может быть много, и мужчина может не испытывать к ним каких-то чувств, даже особого физического влечения. А к паре его влечение очень сильно. Это особая девушка для оборотня. Когда у оборотня появляется пара, все любовницы уходят в прошлое.

- А когда пара беременеет, она становится нестой? – продолжила расспрашивать Ксан, искренне заинтересовавшись необычными особенностями взаимоотношений оборотней.

- Не каждая пара может принести волчат, - покачала головой Рандора, - для этого нужна сильная волчица. Так что быть парой – ещё не значит стать нестой. Несте волк верен до конца жизни, а с парой они могут расстаться, если мужчина встретит свою несту.

- А нестой может стать только девушка-оборотень? – спросила Ксан.

- Обычно – да. Редки случаи, когда девушки иных рас становятся матерью для волчат. Я помню только один такой случай, когда парой альфы стала эльфийка. В той стае до сих пор иногда рождаются волчата с остренькими ушками, - хихикнула девушка.