Меня призвали, а я и не против!

– Нет, Вайс – самый настоящий человек. Вернее, был им, а еще и сильным магом. Он участвовал в нескольких битвах с Монастырём бок о бок с нами и однажды схлестнулся с одним магом, очень сильным артефактором, который исказил его тело амулетом, превратив его в то, что ты сейчас видишь. Его каналы сломаны, и он не может проводить по ним ману. Он может только поглощать и выпускать ее, так что полностью зависим от этого места. Именно за счет Керлака Вайс получает необходимую ману и может жить – вне этого места он просто умрет.

– А еще я слежу за замком и охраняю его, да и готовлю этим ушлепкам, даже Рому, хотя характер у него дерьмовый, – буркнул Вайс, отползая от котелка, – Твой любимый суп из угрей, кстати.

Роммен удовлетворительно потер руки. Я же от новой порции отказался, есть больше не хотелось, а вот спать – очень.

– Твоя комната – на втором этаже, завтра Вайс подготовит купальню, и ты сможешь помыться, сегодня пока никак, уж не обессудь, – сказал мне Нейт.

– Тогда я пойду отдыхать, глаза уже слипаются, – я направился на второй этаж, увидел открытую комнату и заглянул в нее. Довольно уютно, хоть и тесно, кроме кровати небольшого столика, на котором коптила одинокая свечка, ничего не было. Было еще маленькое окошко, затянутое какой-то мутной белесой перепонкой. На улице уже стемнело, так что единственным источником света была свеча.

Я кое-как стянул с себя вещи и кинул их прямо на пол, оставшись лишь в одном нижнем белье. Хорошо, что дверь закрывалась изнутри засовом, иначе спать мне было бы некомфортно. Я привык ожидать угрозы отовсюду, так что дверь предусмотрительно закрыл. Свечу тоже затушил, с источником света я спать не любил.

Несмотря на все, что произошло со мной сегодня, и на неудобную кровать, провалился в сон я почти сразу.

На утро меня ждал не очень приятный сюрприз.

Глава 3

– Просыпайся! – звонкий голос вырвал меня из сна.

Я аж подорвался с постели, пытаясь понять, кто проник в мою комнату. Еле-еле разлепив глаза, я увидел перед собой Вайса.

– Ты…как ты сюда залез!?

Вместо ответа поганый слизняк просто превратился в ручеек слизи и вытек из комнаты прямо через узкую щелку между дверью и стеной.

Да, уж. Выходит, что закрывай-не закрывай дверь, а тебя все равно могут побеспокоить. Неприятно.

Я оделся и спустился на первый этаж, где в холле за столом уже сидели Нейт с Ромменом, а Вайс как ни в чем не бывало снова крутился рядом с котелком.

– Вижу, ты не очень бодр, – вместо приветствия сказал Роммен.

– Да уж, прямо из сна выдернул паршивец, – ответил я, кивая на Вайса.

– Это я его попросил. Нам пора на полигон. Перекуси, обмойся в купальне, свежи вещи лежат там же. Не тяни, давай по-быстрому, и пойдем тренироваться.

Я кое-как затолкал в себя небольшую порцию рагу, которое с утра словно не хотело залезать в горло. Никогда не мог есть рано утром.

Купальня представляла из себя отдельное, довольно большое помещение на том же, первом этаже. В полу было квадратное углубление, заполненное горячей водой, на поверхности которой плавали стебли и листья какой-то травы с красными цветками. Пахло довольно приятно. Раздевшись, я спустился в воду по небольшим каменным порожкам, которые обжигали ступни.

Много времени я в воде проводить не стал, хоть и было приятно посидеть в тепле. Новая одежда лежала рядом – какие-то панталоны и рубаха. Обычное нижнее белье, которое надевалось под доспехи или другую одежду. Носить такое было неудобно, но делать нечего – придется привыкать.

Когда я помылся и переоделся, то направился назад в холл, где меня уже ждал Роммен. Он просто махнул рукой и вышел на улицу. Я последовал за ним, мы быстро прошли внутренний двор и оказались снаружи у стены. Я ожидал увидеть все, что угодно, но не выжженую, серую и безжизненную пустыню. Она простиралась на долгие мили вперед, утыканная редкими черными и обугленными стволами и стеблями.

– Что…тут произошло? – спросил я Роммена.

Он ничего не ответил, а лишь жестом показал куда-то за спину. Я обернулся. Удивлению моего не было предела – вместо замка я увидел одинокую башню. Полуразрушенную и перекошенную, будто бы готовившуюся упасть при малейшем дуновении ветра. Неказистая и маленькая, она снова возникла из ниоткуда посреди пепельной пустыни.

– А где же замок?

– Он там, – показывал на башню Роммен, – скрыт от глаз в нескольких искажениях. Маны в этом месте силы было достаточно, чтобы провести такой ритуал. Теперь обычный человек видит лишь башню и испытывает очень неприятные чувства, стремиться поскорее покинуть это место и не возвращаться. Идеальное убежище.

– А это странное место?

– Осталось после магического катаклизма, который уничтожил все живое на много миль. Здесь еще есть заброшенная мертвая деревня и больше ничего. Иногда появляются магические твари, но даже они отсюда уходят.

– А где же наш…?

– Полигон? Так вот же он, – Роммен раскинул руки в стороны, – тренируйся – не хочу, – улыбнувшись, сказал он.

– Да уж, – буркнул я.