Меня призвали, а я и не против!

Вилфрид глубоко вздохнул, но последовал за мной, крича всем вокруг, что мы отступаем.

Мы быстро направлялись к лагерю, чтобы забрать лошадей. А самое главное, тело Маркиза.

Нам очень сильно повезло. Лошадей мы нашли. Телега с Маркизом была нетронута. Мы сразу же кинулись скакать прочь, захватив только необходимый скарб.

Повсюду была полная неразбериха: пешие и конные воины спасали свои жизни, кидая все лишнее. Обоз так и остался стоять – почти все припасы достанутся врагу. Повсюду крики, тела, горящие телеги.

Вместе с нами скакали еще воины, где-то с десяток. Все, что осталось от отряда Вилфрида, который почти весь пал в бою. Мы беспрерывно скакали пару часов, благо, никакой погони за нами не было. Удивительно, я думал, что за мной точно начнется охота – Хальдур же теперь точно ждал, что я ему уже не подчиняюсь.

Возможно, на руку сыграла неразбериха, в которой обо мне просто забыли. В любом случае, мы успешно скрылись в лесу, где первый раз и сделали привал. Лошадей нечем было поить и кормить. Да и у нас самих припасов было на пару дней максимум.

– Что теперь делать будем? – спросил я Вилфрида, который, тяжело дыша, уселся на поваленное дерево.

– Виргиил убит, потери огромные, солдат теперь не соберешь. Все кончено, – сдавленно ответил Вилфрид. – Теперь Хальдуру ничего не мешает идти дальше вглубь Эльсериата. Вряд ли эму кто-то помешает.

– Так и каков наш план? Опять прятаться по лесам, пока нас всех не перебьют? – не унимался я.

– Есть одна мысль. Мы можем попытаться пробиться на север, в небольшое королевство Блиссвел. Эти земли стали самостоятельными после того, как Эльсериат раскололся. Правит ими король Альрад. Он – мудрый человек, который мечтает возродить единый Эльсериат. Он нас примет, я уверен.

Я не стал возражать. С Хальдуром сейчас разобраться не представлялось никакой возможности, срастить каналы он мне все равно не может. Мне необходимо было искать любые способы усилиться в этом стремительно меняющимся мире. Правда, в этих землях меня точно будут преследовать. Так что я согласился.

Мы решили продвигаться на север, прикинувшись крестьянами. Все равно одежда у большинства была самая обычная, да и оружия нормального не было. Я снял свой кафтан, переодевшись в обычную рубаху, даже помятая старая куртка для меня нашлась. Штаны решил оставить – они все равно были потертыми и грязными.

Тело Маркиза я продолжал проверять регулярно. Мне казалось, что источник в нем даже стал побольше, каналы пошире и разветвленнее. А значит, жизнь в нем была. Удавалось обнаружить даже неспешное дыхание и еле заметное сердцебиение. Я очень надеялся получить хотя бы одного преданного союзника в лице Вайса, если все получится.

Мы двигались от деревни к деревне. Некоторые были вполне процветающими, и даже война их не подкосила. Мы придумали легенду, которая состояла в том, что мы – крестьяне-переселенцы, чьи деревни сгорели. Иногда помогали местным в какой-то работе, за что нас кормили и предоставляли ночлег.

Но, конечно, все гладко пройти не могло. Рано утром, когда мы ехали по тракту, к нам начал приближаться конный разъезд. Он целенаправленно ехал к нам, десять всадников, у которых магическим зрением я увидел пистоли Хальдура на поясе. А их предводителем был мой старый знакомый…

Глава 16

Командиром отряда был Орлес. Всадники быстро направлялись к нам, так что я решил действовать на опережение.

– Живо! Ко мне! – приказал я одному из солдат, у которого был лук. – Мы сейчас используем ту же ловушку, что и тогда у Керлака. Я создам искажение в воздухе, и мы спрячемся в поле.

Вилфрид кивнул и выехал навстречу Орлесу. Я, тем временем, увел лучника в траву, сказал ему не двигаться и быть наготове. Сам же создал в воздухе искажение, которое скрывало нас из виду.

Солдат явно нервничал, но уже был готов стрелять, как только я скажу. Орлес подскакал и спешился. Самой большой проблемой было то, что большинство людей было без оружия. А еще в повозке лежало тело Маркиза, которое я просто никак не мог позволить обнаружить.

– Именем короля Эредура я приказываю тебе разоружиться и выдать мне мага! – сходу приказал Орлес.

От его доброжелательности не осталось и следа, видимо, власть почувствовал. Ну что ж, он явно был настроен серьезно, так что бойни было не избежать.

– Какого еще мага? – удивленно спросил Вилфрид.

– Отпираться бесполезно! – сплюнул Орлес. – Мы допросили местных, они во всем сознались. Вы все приговорены к смерти за участие в партизанской войне против короля Эредура! Но участи можно избежать, если вы присягнете королю на верность, а сами выдадите Рэя Сордена. Он принадлежит Мастеру Хальдуру!

«Вот оно как. Командир, ты договорился».

Я не стал ждать, пока Орлес отдаст приказ своим солдатам. Стрельцы могли бы поубивать кучу безоружных людей, надо было действовать на опережение.

– Стреляй вон в того, – приказал я солдату, указывая на одного их стрельцов.