Меня зовут Алиса

Но звуки, которые я вдруг услышала, подстегнули меня к действиям, и я опрометью помчалась вниз. Из подвала доносились жуткие вопли и детский плач – кто-то из ребят был на грани жизни и смерти.

Оказавшись у подножия лестницы, я вновь застыла на пару мгновений, пытаясь понять, что происходит. Видимо, водяные ведьмы решили сначала выпить кровь скелтов, чтобы стать сильнее. Семеро детей все еще сидели взаперти – скоро их принесут в жертву во время ритуала. Остальные шестеро лежали на полу, а один из скелтов уже выходил из клетки.

Несколько водяных ведьм стояли вокруг насмерть перепуганных детей. Я быстро их пересчитала – тринадцать вместе с Лиззи. Она спокойно сидела на стуле, прижав к груди кожаное яйцо, и с довольной улыбкой наслаждалась зрелищем. Некоторые ведьмы плавали в воде, предвкушая знатный пир, а другие, как тюлени, бесшумно выныривали на поверхность. Казалось, никто не смотрит в мою сторону.

Но куда запропастилась Соленая Бетси? Ее нигде не было видно…

Одного взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию. Ощутив огромную опасность, каждый нерв в моем теле напрягся. Тут я увидела, что скелт подбирается к одному из детей: он медленно двигался вперед, переставляя свои тонкие ножки, готовый вонзить костяную трубку в шею первой невинной жертвы…

Нужно срочно что-то предпринять.

Меня охватили ярость и отвращение.

Я сосредоточилась.

Я смотрю в упор на приближающуюся тварь.

Я хочу силой мысли отбросить ее от ребенка.

Скелта будто хватает невидимая гигантская рука и подкидывает высоко в воздух. Время словно останавливается, и он парит под самым потолком, а затем со всего маха ударяется о дальнюю стену подвала.

От удара голова скелта раскалывается с громким треском. Он сползает вниз, словно раздавленный жук, оставляя на стене скользкий след крови и мозгов, потом с плеском падает в воду и исчезает из виду.

Тишина.

Дети перестают плакать, крики смолкают.

Все ведьмы оборачиваются и впиваются в меня полными злости и ненависти глазами.

Первой нападает Лиззи. Зажав яйцо в правой руке, она бежит ко мне, выставив вперед когти левой, чтобы выцарапать мне глаза.

Я спокойно жду ее приближения, делая глубокий медленный вдох.

Я не боюсь.

Меня зовут Алиса.

Я делаю шаг в сторону, и Лиззи промахивается. Я ставлю ведьме подножку, и она с грохотом падает на грязный пол подвала. Кожаное яйцо вылетает у нее из рук и катится к воде.

Дети молчат.

Теперь от ярости кричат ведьмы.

Я смотрю на лежащую в грязи Лиззи. Она гневно сверкает глазами и ухмыляется.

Она все еще представляет опасность, и скоро я с ней расправлюсь.

Но сначала водяные ведьмы. Они бегут ко мне, обезумев от ярости и выставив вперед когти. Они невероятно сильны и могут разорвать меня на кусочки, выпить кровь и обглодать кости.

Могут. Но я этого не допущу.

У меня нет когтей. Мои зубы не такие острые. У меня нет ни ножей, ни меча.

Но я владею магией.

Я могу использовать ее по-разному.

Жаль, что по-другому мне с этой ситуацией не справиться.

Я снимаю остроносые туфли и беру их в руки. Каблуки – мое оружие, нужна только ловкость. Поэтому я концентрируюсь, собираюсь с силами и пробуждаю волю. Теперь у меня есть способности и отточенные боевые навыки великого воина. Я чувствую их внутри своего тела.