Меня зовут I-45

«Мы можем оставить все как есть. Выбор за тобой».

– Нет, я готова, – поспешила ответить Малая.

Хватит слабости и сомнений.

И снова она шагала по коридорам. Слишком быстро – не могла сдерживать кипевшую в ней энергию. Вела обратный отсчет про себя, хотя знала, что без нее не начнут.

В рубке царил полумрак, желтоватый от знаков, которые скользили по прозрачным перегородкам. За каждой работал имманес; свет выхватывал их сосредоточенные лица. Дальше проход упирался в огромный иллюминатор, за которым лениво плыла Земля. Выжженная веками, рыжая, с кляксами воздушных куполов.

– Сигналы подавлены, – один имманес отвлекся от панели.

Отлично. Теперь имперцы не могли позвать на подмогу. Вообще ничего не могли, даже позвонить по коммуникатору.

«Все системы готовы» , – сообщили из динамика. По иллюминатору тоже побежали символы, и Малая тронула один из них.

– Запуск подтверждаю, – сказал капитан.

«Онагры выпущены» .

Малая завела руки за спину и впилась ногтями в ладони. Все, сожгла мосты. Отступать некуда. Осталось немного подождать.

Все правильно.

Еще на Земле она прочла сборник древних мифов, который оказался во встроенной библиотеке блокнота. Там был и миф о Тесее. Не такая уж длинная книга про не такого уж героя. Он обманул Ариадну. Увез от отца, наигрался и бросил на острове. Использовал и выкинул, как топливные отходы. Боги наказали его за это. Боги все видели.

«Пятнадцать секунд до приземления».

Боги накажут и патрициев.

«Десять».

И легионеров, которые закрывают глаза на убийства номеров. Унижают, пытают.

«Восемь».

И «псов».

«Шесть».

Малая оскалилась и резко втянула воздух через зубы.

Особенно «псов» с их манией величия. Нашлись спасители человечества. Воры, лжецы.

«Пять».

Насильники, убийцы.

«Три».

Они не заслуживали жизни. Никто из них. Ни один. Их ждала только смерть. Сперва на Земле, а потом и на других планетах империи.

От мысли об этом сердце забилось чаще. Во рту повлажнело, как от запаха еды. Может, сказывался голод инферио. Мертвые нервничали, и она вместе с ними.

На экране возникло изображение Первой курии. Оно быстро увеличивалось – онагр снижался. Дрожь, легкая рябь, и картинка остановилась. Малая узнала колонны Сената. Обрамлявший его парк, фонтаны, дорожки. Все темное и пустое.

И куда подевались дорогие машины и разодетые патриции? Обычно верхние уровни курий гуляли до самого рассвета. Неужто успели засечь меганоид имманес на подлете? Или что‑то произошло на самой планете? Малая недовольно сморщила нос.

Хотя роли это не играло.

– Огонь.

Полыхнуло пламя. Земля вздыбилась, ломая сотни мраморных колонн, сминая белые ступени. Вспухла и осела на много уровней вниз. Прямо в канализацию, куда патриции обычно не спускались.

Все бывает в первый раз.

Малая провела пальцем по запотевшему стеклу иллюминатора. По боку планеты ползла линия рассвета. На темной половине зажигались точки взрывов.

Доброе утро, Земля.

Я дома.