Меня зовут КРАКЕН!

— Ой, Артурчик!!! — Алина чмокнула меня в щеку и посильнее прижалась. — Как такое забыть, ты ведь обещал нам завидного жениха.

Это было только отчасти правдой, на деле же все обстояло несколько иначе.

Пару месяцев назад я пересекся с сестрами Голышевыми на одной вечеринке, куда меня привела Рокси. Надо было посветить лицом и пообщаться с абсолютно не интересными для меня людьми. Именно там мы и познакомились с Алиной и Ариной. Тогда они мне показались милыми и перспективными девушками, которых можно было использовать с пользой для всех сторон: сестры получат долгожданное замужество, а у меня появятся должники в стане будущего противника.

И этим противником был один бизнесмен, который уже начал нехорошо посматривать на наш бойцовский клуб. Сейчас подумает, приценится, а потом придет с «щедрым» предложением в обмен на заход на рынок. Что-то похожее попыталась сделать и Вавилова, но неудачно — мое кунг фу оказалось сильнее. Только вот в ситуации с Зайцевым компромат уже не прокатит — такой человек скорее войну начнет, чем прогнется.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Я же не просто так сюда Вавилову пригласил. Пусть этот деляга думает, что меня уже крышуют Потемкин и компания, может тогда и связываться не захочет.

Я поискал глазами нужного мне человека и указал на него сестрам.

— Видите крупного мужика у стойки? Тот, что в сером костюме.

— Какой красавчик… — улыбнулась Алина.

— А он богатый? — сразу же сориентировалась ее сестра.

— Вам денег точно хватит. А еще я слышал, что он большой сторонник многоженства, и как раз сейчас ищет себе достойную пассию. Так что дерзайте, все в ваших руках.

Это, к слову, было чистой правдой. Из достоверных источников стало известно, что Зайцев решил остепениться и завести парочку детишек. Считает, что статус примерного семьянина добавит ему очков в деловом сообществе.

Стоило девушкам упорхнуть в сторону новой цели, как наследник тяжело вздохнул и посмотрел им в спины мрачным взглядом:

— А про меня в ту же секунду забыли…

— Ваше Высочество, не будьте слишком строги к этим молодым особам. Думаю, они прекрасно понимают, что не ровня императорскому наследнику, и просто хотели вас немного развлечь.

Игорь посмотрел на меня взглядом полным скепсиса и сомнений.

— Разговариваешь, как чистокровный аристо. А ведь в Императорском дворце тебя принимают за обычного гопника. Считают, что ты выскочка, который очень быстро поднялся, и так же шустро сгорит дотла.

Я слегка ухмыльнулся и посмотрел на танцпол, где веселились аристократы. Сейчас они не выглядели, как поборники справедливости и правильного поведения. Это были обычные люди, со всеми пороками, страхами и сомнениями.

— Но мы-то с вами знаем, что я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Игорь Ярославович… а можно перейти на «ты»? Официальный тон на подобном мероприятии кажется несколько неуместным.

Впервые за долгое время Игорь улыбнулся.

— Наконец-то. А то в Императорском дворце даже поговорить нормально не с кем. Люди отца считают, что я нелюдимый, но меня просто достали подхалимы. Еще когда маленьким был, никак не мог понять — со мной дружат по-настоящему или потому что я наследник рода Романовых? В конце концов, я решил, что лучше ни с кем не общаться, чем постоянно терзать себя сомнениями.

Я взял небольшую паузу, присел на ступеньку рядом с наследником и кивнул в сторону зала.

— Это неизбежно, Игорь. С нами всегда будут общаться с оговоркой на статус. Или ты думаешь, что подобное только с тобой происходит? Вот смотри… — я показал на Аке, который весьма активно отдавал приказы другим пацанам, подрабатывающим сегодня в качестве официантов: — это самая настоящая уличная шпана, как любят выражаться аристократы. Они со своими тараканами и просто нуждаются в хорошем и сильном лидере. Покажу слабину — ударят в спину. Проиграю сражение — потеряю авторитет. Думаешь, получилось бы их построить, общаясь в панибратском стиле?

— Это подчиненные, а не друзья, — заметил наследник.

— Согласен. Но тут все зависит именно от вашего отношения. Начните искренне общаться с человеком, покажите, что доверяете ему и принимаете за равного, и тогда он тоже перед вами откроется. Но в твоем случае… — я ухмыльнулся, — советую сперва прогнать этого человека через службу безопасности.

Незаметно для наследника начал аккуратно прощупывать его эмоции. Налицо неумело выстроенная защита. Точнее, базу-то он знает, но совершенно не учитывает влияние алкоголя, который размывает некоторые рамки. Отсюда и отголоски настоящих эмоций, прорывающихся сквозь созданный ментальный барьер.

Вера вон куда опытней! Уже какой бокал пьет, а выглядит абсолютно трезвой и сосредоточенной.

— Вот и я говорю, что все слишком сложно. Мне кажется, что куда честнее будет, если каждый человек сможет читать эмоции своего собеседника. Чтобы сразу понимать, как именно он к тебе относится.

— И жить без лицемерия??? — усмехнулся я. — Это слишком жестоко.

— А я думаю, так было бы правильно. В конце концов, почему способностями Мыслесчета должны обладать только избранные?