Меня зовут Лис

– давай сюда, накроешь «танки» сверху, мы с Кузьмичом поможем.

– Бегу.

– Кузьмич, кинь гранатометчику подарок, - Граф решил усилить панику.

– Лучше «лимончик», - ответил голос свободовца в ухе.

Из окна, двумя этажами ниже, вылетели две черные точки. Одна упала в метре от владельца G36, вторая чуть дальше и правее. Раздали два взрыва, слившиеся в один. Крошки асфальта и бетонных блоков, осколки разорвавшихся Ф-1 засвистели со всех сторон.

– В яблочко, - раздался довольный голос Кузьмича.

Тело монолитовца перебросило через бетонный блок, и он упал к ногам одного из пулеметчиков. Второй пулеметчик открыл огонь из своего М249 по окнам здания.

– Кузьмич, уходи, - прокричал Граф, - прикрываю.

Встав на колено, Граф открыл беглый огонь по посту.

– Лис, ты где? Помогай засранец! - непрекращая огонь, крикнул в гарнитуру Граф.

– Чем больше шкаф, тем громче падает, - произнес Лис, ловя голову в сетку оптического прицела. Палец плавно нажал на курок, и голова монолитовца исчезла из поля зрения.

Что толку от этой супер брони, если башка как на ладони. Левее слышались короткие экономные очереди ХМ8, Граф продолжал отвлекать противника.

Второй пулеметчик сообразил, что огонь ведется с двух сторон, что прикрывавших пост снайперов нет. Он стал отходить с линии огня, Граф уже не мог попасть в него.

– Кузьмич, Лис, я не вижу его, - Граф сменил магазин и покинул крышу. Прыгая через пролеты, он спускался вниз.

– Зато я вижу, - спокойно еле слышно проговорил Лис, нажимая на курок. Пулемет умолк.

– Граф, Кузьмич, у меня чисто, как вы? - Лис продолжал смотреть в оптику прицела, выискивая возможные цели.

– Живой, - ответил свободовец.

– Внизу, - долетел голос Графа.

– Противника не наблюдаю, - произнес Лис, - уходим?

– Вперед, за пост и налево в балку, - скомандовал Граф.

Через час, когда небо на горизонте начало сереть, они расположились в небольшом овражке, углубившись в лес. Первое, по-настоящему боевое крещение, прошло удачно. Пробегая через пост, Кузьмич прихватил запасные магазины от G36, саму винтовку, рюкзак монолитовца. Граф забрал четыре гранаты и аптечку у громилы с пулеметом. Лис, прикрывавший бросок группы ничего не брал, он потратил лишь двадцать патронов.

Уставшие, но довольные трое компаньонов смотрели друг на друга и улыбались.

Рыжий лес.

Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые кроны сосен с непривычно оранжевой хвоей. Стволы деревьев отливали глянцевой чернотой. Создавалось впечатление, что они густо покрыты чем-то скользким и липким. Грунт был устлан осыпавшимися иголками, ломаными ветками. Кое-где попадались участки дерна, поросшие густой буро-оранжевой травой. Иногда, уровень травы сходил на нет, а местами - поднимался до уровня плеч. Ни птиц, ни зверей - абсолютная тишина. Даже мутанты не попадались.

Уже час группа сталкеров брела по лесу. Однообразный пейзаж, постоянный треск датчика радиации, писки детектора аномалий, усталость, накатившая после удачного броска через Лиманск, угнетающе давили на психику.

Приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы реагировать на изменения в окружении, на появление аномальных ловушек, поиск прохода между ними. Швырнуть болт - становилось задачей повышенной сложности.

Несмотря встроенную в комбинезоны защиту, активированные КПК пси-защитники, давление близкого «Выжигателя» сказывалось. Временами хотелось броситься бежать, бежать неразбирая дороги, куда глаза глядят, крича от ужаса, раскаленным шурупом ввинчивающегося в мозг. Порою накатывала истерика, хотелось безудержно рыдать, смеяться, упасть и кататься по земле, молотя руками и ногами. Иногда находила тоска, железной ладонь сжимавшая сердце, перехватывающая дыхание, подламывающая ноги. Хотелось забыться, упасть и лежать, молча уставившись невидящими глаза в скрыты деревьями небовсод.

Шли молча. Постоянно менялись местами. Эти рокировки начинали раздражать. Да все начинало раздражать. Хотелось передернуть затвор и нажать на курок. Увидеть как падает идущий впереди Кузьмич, обернуться и выстрелить в закрытое колпаком лицо Графа, а потом, потом пустить себе пулю в висок…

Вдруг все ушло. Отпустило. Резко изменилось все. В голове стало легко. Сердце и легкие заработали в нормальном ритме. Гарнитура издала тройное попискивание - сигнал отключение пси-защитника.

– Всем стоп, - произнес Граф и первым присел на корточки.

– Рехнуться можно, еще полчаса и я бы рванул вперед, как олень, - Кузьмич, подошел к наемнику, присел рядом.

– Я думал все, приплыли, - сказал Лис, - уже хотел пристрелить вас и себя.

Два защитных колпака повернулись к нему. Молчание. Тишина.

Потом тяжело засмеялся Граф, к нему присоединился хохот усатого свободовца. Лис улыбнулся и присоединился к приятелям.

– Во накрыло, - отдышавшись, вставил Лис, - думал все, амбец, допрыгались макаки.

– Нет, нас обезьян так просто не взять, - Граф хлопнул ладонью по спине Кузьмича, - верно я говорю.

– Вас, обезьян - точно, - подытожил Кузьмич,- а я чуть копыта не отбросил. Все пусть Лис первым идет дальше.