Меня зовут Сол

Она была старая, с косматыми седыми волосами, на ней было длинное пальто из толстой ткани, а на голову она намотала шарф. Она походила на китаянку — лицо плоское, глаза узкие, нос маленький. А вот зубы были крупные, и губы она накрасила красной помадой и нацепила на руки кучу браслетов. Прямо под глазом, на скуле, белел шрам в виде полумесяца.

Она улыбалась и говорила с Пеппой на непонятном языке, а потом раздула угли, порвала бересту и кинула клочки в кострище, высекла огонь и развела костер, прямо как я. Она раздувала огонь и подкладывала в него кору и обгоревшие ветки. А потом что-то еще сказала непонятное и ушла в лес.

Пеппа не знала, убегать ли ей, так что она просто сидела на лежанке. Если бы у нее был телефон, она бы мне позвонила и спросила, что делать. Потом женщина вернулась с хворостом и бревном покрупнее, поломала длинные ветки на куски и положила их в костер.

— Хорошо? — спросила она, и Пеппа сказала «спасибо».

Женщина снова ушла, и Пеппа слышала, как она обламывает ветки и поднимает хворост с земли. Она все время болтала и бормотала, а иногда смеялась, как будто рядом с ней был кто-то еще. Пеппа вышла из шалаша и наблюдала за ней. Женщина поднимала с земли ветку за веткой и все время что-то говорила на своем языке.

Гостья вернулась и сложила костер-пирамиду, а потом начала носить дрова про запас. Пеппа села у огня, женщина немного посмотрела на костер и снова сказала: «Хорошо». Она таскала дрова, пока у костра не скопилась целая охапка веток подходящей длины.

Пеппа не испугалась женщину и решила, что она не должна нас выдать, так что она поставила чайник и спросила:

— Хотите чаю?

— Да, чай, — согласилась женщина, села напротив Пеппы и протянула руки к огню. Чайник закипел, Пеппа приготовила ей чаю с молоком и сахаром, как мы сами пили, и женщина выпила и снова сказала:

— Хорошо.

— Вы знаете английский? — спросила Пеппа.

— Да. Меня зовут Ингрид. Я врач. Мне проще говорить по-немецки. Ты знаешь немецкий?

Пеппа сказала, что нет, и женщина обещала ее научить. Потом она сказала:

— Я тоже живу в шалаше. Только мой больше и лучше твоего.

— Его построила сестра, — объяснила Пеппа. — Она ушла в город за едой.

Женщина встала и сказала:

— Хорошо. Спасибо за чай. Не позволяй костру погаснуть. Теперь у тебя много дров.

И ушла.

Пеппа рассказала мне все это вечером, пока ела стейк, который я принесла, и фасоль, а я ела солонину и тоже фасоль. Я тут же заволновалась из-за Ингрид. Теперь кто-то знал, где мы, и если нас начнут искать, она может сказать: «Да, тут в лесу в шалаше живут две девочки».

Но Пеппа сказала, что Ингрид не такая и что ей можно доверять, потому что она тоже живет в лесу одна, и вообще она не похожа на дебильную туристку в ветровке и тяжелых ботинках. Вообще мне показалось, что она сильно похожа на ведьму, я так и сказала, и Пеппа тут же согласилась. Но Пеппа почему-то ей доверяла, и я решила, что не буду беспокоиться. Поскольку я очень устала после того, как притащила сюда всю эту еду, то решила рассказать Пеппе, что пишут в Интернете, завтра, и мы подкинули дров в огонь и пошли спать.

Ингрид говорила по-немецки и была похожа на ведьму, так что я вспомнила о «ночных ведьмах», участвовавших в Сталинградской битве. Это моя любимая битва во Второй мировой войне. Ночными ведьмами немцы назвали русских женщин-летчиц, которые бомбили немецкие войска по ночам. Я рассказала про них Пеппе. Я и раньше уже это рассказывала, но ей все равно понравилось.

Это был авиационный полк, состоявший из одних женщин. Они летали на каких-то древних нелепых бипланах из фанеры и ткани и брали только по шесть бомб за раз. Летали они медленно, но зато были маленькие и поэтому могли уворачиваться от немецких истребителей и орудий. А у немецких самолетов глохли, то есть переставали работать прямо в воздухе, двигатели, если они пытались летать так же медленно. А еще ночные ведьмы выключали двигатели, снижаясь над немецкими позициями, и их никто не слышал, когда они сбрасывали бомбы. Немцы считали, что звук, который издает планирующий самолет, похож на звук ведьминской метлы. Женщины убили кучу немцев, но это справедливо, потому что Германия напала на их страну и поубивала много русских, и вообще, это они начали войну и хотели уничтожить всех евреев. Немецкие солдаты так боялись русских женщин, что называли их ночными ведьмами, nachthexen, как будто они правда были демонами или что-то вроде того. Немцы думали, что никто не рискнет летать и бомбить их по ночам, и поэтому считали, что тут замешана магия. Это все случилось в девятьсот сорок втором и сорок третьем годах, когда шло сражение за Сталинград, город на юге России, который теперь называется Волгоград. Я видела фильм, который называется «Враг у ворот», про снайперов в Сталинграде, и мне очень понравилось. Еще я читала про них в «Википедии». Пеппа заснула, пока я это все рассказывала. Нам обеим было тепло.

* * *