Меня зовут Виктор Крид (СИ)

Полдолларовая монета, вращаясь, взлетела в воздух, и, словно в замедленной съемке, поднялась до высшей точки своей траектории, после чего пошла вниз.

Рука, словно сама по себе, рванулась вверх и выхватила ее из воздуха. Я закрыл глаза и с размаха припечатал пойманную монету к столу. Медленно отнял руку и залпом опрокинул в себя стакан. С металлической поверхности, словно готовая вот-вот соступить на гладкую крышку стола, смотрела в мир расхристанная Дева-Свобода. "IN GOD WE TRUST" - заявлял сопроводительный текст.

"Что ж, да будет так", - произнес я в слух и ебнул стакан об пол. Звон разбитого стекла и брызги осколков были мне на это ответом.

* * *

Выследить Маргарет Картер оказалось не сложно. Она особенно-то и не пряталась, прямиком после работы топая до своей квартиры - пустой и одинокой двушки в одной из Бруклинских многоэтажек.

Хотя, с ее ритмом жизни, это могла быть просто служебка.

"Но, какая мне в сущности разница", - подумал я спрыгивая с потолка и надежно фиксируя шею агента Картер в удушающий захват.

Девушка дернулась, попыталась сопротивляться, но длилось это совсем не долго. Отключение сознания при правильно проведенном подобном приеме наступает всего через несколько секунд - главное пережать именно сонную артерию, а не дыхательные пути. Ведь без воздуха в легких человек может держаться значительно дольше, чем без кислорода, поступающего в мозг.

Я аккуратно подхватил обмякшее тело и понес в спальню, где спокойно снял с вырубившейся Пегги одежду. Затем наметил необходимые точки и начал вводить препарат.

Не зря в старину удушение использовали в качестве анастезии - тело даже и не дернулось от инъекций. Хотя Стив себе чуть губу не откусил, пытаясь сохранить лицо и не заорать от боли при вводе сыворотки.

Вито-лучи в опыте были необходимы лишь для каталитического ускорения процесса перестройки организма, ни для чего другого.

С ними, особенно с той мощностью, что влупил Старк, процесс занял секунды. Без них, по рассчетам Авраама - полтора года с лишним.

Меня в данном конкретном случае время интересует не особенно сильно. Точнее, не интересует вовсе.

Раз уж монетка выпала не моей стороной, то попытаться сделать счастливым хотя бы Стива, мне кажется не самой плохой идеей.

Закончив с инъекциями, я проверил у девушки пульс, посмотрел реакцию зрачков, послушал дыхание. И когда убедился, что все в порядке и срочная реанимация ей не требуется, убрал все следы своего пребывания в этой квартире, раз уж следы уколов с тела убрать не удастся.

Еще раз глянул на безмятежное лицо укрытой одеялом до подбородка Пегги и покинул помещение.

* * *

Бежать или прятаться, думал я, идя в палату Стива Роджерса. Эрскин погиб, Старк - технарь. Получается, я теперь главный в проекте. И спрос теперь с меня. Хреново - правительству нужен результат. Нужны суперсолдаты. Нужна формула.

А мне нужно закрыть проект.

А пока - провести обследование подопытного номер раз.

- Как ощущения, Стив? - улыбнулся я ему в режиме "добряка-монаха". А с ним, я всегда общался именно в таком режиме. Он, наивный, до сих пор верит. Даже после того, как я ему удар поставил и десятку калечащих приемов научил. Добрая душа. Жалко его.

- Хорошо, доктор, - ответил он, после пожатия руки. - Хоть и странновато.

- Точнее? - заинтересовался я. Жаль, но косноязычие не покидает меня в любом "режиме".

- Приходится заново привыкать к собственному телу. К своим размерам. К высоте притолок, - потер он лоб, что было весьма красноречиво.

- Привыкнешь, - прикрыв глаза, с улыбкой кивнул я ему. - К хорошему быстро привыкают.

- Думаете?

- Уверен! - подбодрил его я. - Но учти: все хорошее легко можно потерять, если привыкнуть.

- Как это? - удивился он.

- Расслабиться, принимать, как должное, перестать тренироваться. Ты сейчас на пике человеческой формы. А форму надо поддерживать. Иначе...

- Иначе..?

- Иначе супермышцы станут суперпузом, - Стив нервно сглотнул. А медсестричка, что помогала мне в проведении осмотра, хихикнула в кулачок.

В этот момент открылась дверь, и вошел полковник Филлипс в сопровождении сенатора Брандта.

- Мистер Крид, как наш испытуемый? - с ходу начал полковник.

- Несколько выше рассчетных показателей, полковник, - ответил я.

- Выше? В чем?

- Во всем, - пожал я плечами.

- Это хорошо, - кивнул своим мыслям Филлипс. - Когда вы сможете приступить к массовому производству?

- Никогда, - точно также пожал плечами я.

- То есть как, никогда?! - опешил он.

- Формулу знал Профессор Эрскин. Он держал ее в секрете даже от меня. Видимо, опасался. Оборудование Старка и Стив - это все, что у нас есть.

- Но лабораторные журналы, оборудование, реагенты... Разве вы не сможете восстановить по всему этому формулу?

- Нет, - покачал я головой. - Авраам писал в журналах псевдонаучную чушь. Там нет ни одного настоящего описания опыта или процесса. А оборудование и реагенты... Используя их, можно соорудить что угодно. От компота, до напалма. Без Эрскина проект бессмысленен и бесперспективен, - закончил я. Филлипс недовольно поджал губы.