Меня зовут Виктор Крид.

То есть, останавливающее действие у этого зелёного луча против живой силы противника должно быть на высоте. Не круче, чем у КОРДа, конечно: тот своими двенадцатью миллиметрами вообще тело на куски разрывает за счёт импульса, сообщённого тяжеленной пуле, но что-то близкое к двенадцати миллиметрам охотничьей двустволки, бьющей свинцовой пулей с десяти метров было. Ещё и не стоит забывать, что действие луча не ограничилось прожиганием, удар тоже присутствовал. И достаточно неслабый. Серьёзные такие игрушки у этих Кри.

– Ты действительно только что бросил там Верс?

- Ты уверена, что хочешь услышать ответ? – посмотрел по сторонам я. – Здесь?

- Актёр из тебя никакой, Виктор. Ты сам это знаешь. Вопросы появились не у одной меня. Так что, да – здесь, - серьёзно отозвалась Николь, нашедшая на брусчатке свои очки, которые, что интересно, так и не разбились. Хотя? Почему они вообще должны были разбиться? Наверняка ведь они у неё специальные, противоударные. А взгляды столпившихся вокруг людей и нелюдей действительно были скрещены на мне. И все они были вопросительными. Пока ещё только недоумёнными и вопросительными, но, боюсь, вскоре эти чувства сменятся на осуждение и враждебность. Хотя? «Боюсь»? Это явно не подходящее для меня слово.

Поэтому, ответ мой был краток и спокоен.

- Да, - просто «да». И никаких попыток увильнуть.

- Но зачем? – приподнялись её брови над дужками очков.

- Она должна стать сильнее, - расщедрился на пояснение я. Только для Николь. Ни для кого другого я бы такую не свойственную мне щедрость не проявил.

- Сильнее? Каким же образом? – продолжила допытываться Фьюри.

- Разобравшись со своими демонами, - буркнул я. Не люблю кому-то что-то объяснять. Тем более, давать отчёт в своих поступках. Не тот склад характера.

- Её же там просто убьют! – вклинилась в разговор нашедшаяся поблизости, в группе зеленокожих Мария Рамбо.

- Не убьют. Она – слишком ценный актив, - окончательно закрыл тему. - Эрик! – гораздо громче, чем говорил до этого, обратился в пространство я, так как брата среди встречающих почему-то не разглядел. А встречающие были. Как им не быть, когда такая вот колоритная кампания вываливается прямо из ниоткуда, из какого-то быстро погасшего и исчезнувшего огненного кольца прямо перед порогом школы-пансионата. Естественно, повыбегали любопытствующие. А кто не выбежал, тот к окнам прилип.

Но, кроме праздных зевак, уже стояли, отделяя пришлецов от здания самой школы, «иксы» в полном своём нынешнем преподавательском составе. Без самого Чарльза, естественно. Тот, как «хрустальная пушка», тактически верно поступает, не показываясь на глаза сразу. Тем более, что ему, с его… несколько необычным восприятием мира, этого и не требуется. Он способен контролировать ситуацию с гигантского расстояния – что ему какие-то десятки метров, отделяющие место действия от его кабинета. А вот, в обратную сторону, всё куда сложнее. В том смысле, что для того, чтобы агрессору добраться до тела Ксавьера, придётся пройти через всех его учеников, а это… та ещё задачка. Даже я сам, если без своих читов конечно, сейчас не враз бы смог справиться с такой задачей. Что называется – выучил на свою голову!

«Иксы» стояли рядком. Но не ровной линией. Да – они образовывали собой цепь-преграду для желающих прорваться к зданию и в само здание, но при этом, всё равно, выучка и тактика в их построении чувствовались. Сработанность и опыт. Они даже неосознанно сейчас прикрывали друг друга, хоть их «боевые режимы» ещё и не были активированы. Шаг вперёд, шаг назад, полшага правее или левее – мелочи. Но из таких мелочей и складывается боеготовность. Когда одни, максимально компенсируют слабые стороны других и усилить сильные. А так – заметно, что происшествие было для них внезапным. Вон, даже переодеться не успели: стоят не в своих «костюмах», а в повседневной гражданской одежде. Глянешь на них, и не скажешь даже, что это мощнейшее боевое подразделение. Ребята, как ребята, девчата, как девчата. Джина, Скотт, Джеймс, Ороро, Бобби, Гамбит. О? Даже Логан здесь? Опять свалил из Японии, похоже.

Хэнка в первой линии не было. Он, видимо, не торопился показываться на глаза, чтобы раньше времени не шокировать гостей своим внешним видом. Как и Курт.

- Эрик! – повторил я ещё раз и ещё громче, чем в первый. Он был мне нужен срочно, расшаркиваться времени не было. Я точно знал, что он здесь – сам же его меньше полусуток назад сюда переправлял и просил оставаться в готовности. От того и такая бесцеремонность в обращении.

- Чего кричишь, Виктор, - вышел из здания за спинами ребят искомый человек. – Здесь я.

- Бери под контроль орбиту. Ближнюю, дальнюю. Прямо сейчас, - не размениваясь и не тратя времени на приветствия, велел ему я.

- Джин, помоги ему и подстрахуй, - отдал новую команду знакомой мне рыжей девчонке… выросшей в «серьёзную училку» или «бизнесс-леди», кому, как больше нравится.

- Да, Сенсей, - серьёзно кивнула она. Посерьёзнел лицом и брат. Он прикрыл глаза и сосредоточился.

- Что искать? – по-деловому уточнил он.

- Большие космические корабли инопланетян.