Меня зовут Виктор Крид.

- Как бы мне хотелось с ним встретиться! - не стал настаивать на истинности моего мастерства Брюс. А я лишь грустно развел руками.

- А как называется этот стиль? Движения все до боли знакомые, но их сочетания... И эта обманчивая медлительность...

- Ушу Тайцзицюань, - не стал скрывать я.

- Тайцзи?! - удивился Брюс. - Это же просто оздоровительная гимнастика!

- Я тоже так думал. Раньше.

- Спасибо за еще один урок, господин Лэншер, - уже без кунг-фуистского приветствия поклонился он мне. Я тоже поклонился: вежливость и этикет - это еще одно, что всегда неукоснительно выполняли старые Мастера. Надо будет подумать - может и в этом есть смысл, которого я раньше не замечал?

- Могу я надеяться еще хоть раз увидеть Вас? Возможно, если Вы согласитесь, получить пару уроков?

- Увидеть - да. Учить - нет. Я не готов пока учить. Слишком многое осознать надо.

- Тогда, возможно, спарринг? - не сдавался он.

- Хорошо, - улыбнулся я. - В следующий раз.

- Рад буду приветствовать Вас в своем зале в любое время, господин Лэншер, - и снова поклон. Может все же нет в этих ритуалах смысла? Утомляет.

Мы вышли из здания вместе с Логаном.

- Пиздабол, - припечатал я его. Хоулетт русский язык знает, так что непонятым быть я не боялся.

- В смысле? - удивился он.

- Ты же после войны в Японию ездил. И учился там.

- Эм... Ну, в сравнении с тобой, это ничто.

- Вот и говорю - пиздабол.

- Я б его покалечил. Ты же это понимаешь? - посерьезнел Логан.

- Естественно, - пожал я плечами. - Но все равно пиздабол.

- Согласен, - ухмыльнулся Хоулетт и достал сигару. - Пойдем партию оформим?

- Пошли, - улыбнулся я.

* * *

глава 40

В дверь нашего дома позвонили. Я с некоторой неохотой встал из-за своего рабочего стола. Отвлекаться не очень хотелось, но этот звонок звучал интригующе: Суо не звонит, появляясь, она просто входит, используя свое "двойное кольцо", Говард после того случая, сначала звонит по телефону и предупреждает о визите. А больше никто к нам в гости и не заглядывает. Так что мне было действительно интересно.

Я открыл входную дверь и замер. За ней стояла Николь в бежевом платье по моде того времени с плетеной закрывающейся прямоугольной корзиной, висящей на сгибе правой руки.

- Здравствуй ВиктОр, - улыбнулась она. - Я к тебе в гости. Пустишь?

- По делу? - осторожно уточнил я.

- Нет, - еще светлее улыбнулась она. - Просто в гости.

- Проходи, - посторонился я, освобождая дорогу в дом. - Извини, я не ждал гостей, так что в доме не прибрано.

- То есть, засвечиваясь на передовице Дэйли Бьюгл, ты не рассчитывал на гостей? То есть я зря восприняла это как приглашение?

- Журналисты, - хмыкнул я. - Случайность.

- Случайность? - удивилась Николь.

- Просто пошел с женой в оперу, - пояснил я. - А там эти... Не возвращаться же?

- С женой? - зацепилась за слово Фьюри и состроила удивленное лицо. Зря. Вот прямо так я и поверил, что перед приходом она не навела справок и не вызнала подробностей: кто, что и как.

Я с укором посмотрел на нее, ничего не говоря.

- Ладно, ладно, извини, - подняла она руки в жесте "сдаюсь". - Естественно я владею всей информацией, что известна Говарду и частично той, что известна Хоулету. Но в том-то и дело, что эти чурбаны толком ничего не знают!! - возмущение в ее голосе было почти натуральным.

Я вопросительно приподнял бровь.

- А по каналам ЩИТа вовсе ничего не удалось узнать! Даже того, когда и где ты женился! - правильно истолковала мою мимику она. - Мой любимый Дядя ВиктОр женился, а я ничего о ней не знаю!! Возмутительно!

Я лишь пожал плечами и полез в шкаф за чистой скатертью.

- Расскажешь? - просительно сказала она, глядя на то, как я накрываю стол красивой узорчатой тканью. - Ведь это ее портрет все эти годы был на стене в твоей спальне?

- Ее, - не стал отрицать очевидного я. - Мы очень давно знакомы.

- На той картине, на ней одеяние мага. Кто она? - спросила Николь, извлекая из своей корзины бутылку вина, фрукты, тарелки с чем-то, запакованные в фольгу, маленькую корзиночку с пирожками.

- Древний. Верховный Чародей Измерения Земли! - веселым голосом с каплей ехидства и издевки сказала Суо, выходящая из огненного кольца, раскрывшегося на стене в этот момент. - Ты не сказал, что у нас будут гости, дорогой, - тем же тоном обратилась она ко мне.

- Сам не знал, - ответил я подходя к жене и целуя ее.

- Представишь нас? - спросила она, отстраняясь после поцелуя.

- Зачем? - не понял я. Действительно: Суо только что представилась сама, а в то, что она не знает, кто такая Николь, я в жизни не поверю.

- Ради соблюдения вежливости и приличий, - легко ответила она, отстраняя меня от сервировки стола. В следующий момент посуда полетела на нужные места сама собой.

Магия... Я нахмурился и с трудом подавил рвущийся наружу рык. Дзенов Иссей! Из-за этого гада теперь даже магия собственной жены вызывает ярость и желание убивать. Выработал-таки условный рефлекс, сволочь.