Меня зовут Виктор Крид.

А вот это серьезный вопрос. И для меня он звучит так: "Влезть в канон или не влезать?".

* * *

- Как-то он не похож на ученого, - зябко передернула плечами Маргарет Картер, когда дверь служебной машины за ними закрылась.

- Эрскин потребовал именно его, - хмуро сказал полковник, поудобнее усаживаясь на заднем сидении рядом с ней. Водитель завел мотор, и машина тронулась с места. - Тут два варианта: либо этот Крид действительно хорош, как ученый, либо хорош в чем-то другом. В том, что больше соответствует внешности.

- То есть?

- Ты ведь читала протоколы допросов. Именно Крид как-то вывез Эрскина с семьей из Берлина.

- То есть, вы считаете, Эрскин рассчитывает, что Крид в случае чего вытащит его и от нас? - удивилась Маргарет.

- Ты видела, как он двигается? - немного невпопад спросил полковник.

- Красиво двигается.

- Слишком красиво. Экономно.

- К чему вы это?

- Он опасен, - ответил тот. - Не уверен, что у нас есть хоть один боец его уровня... Точнее уверен, что нет.

- Предлагаете устранить?

- Нет. Думаю: что мы можем предложить ему? Чем заинтересовать? "Кадры решают все", - как утверждает Иосиф Сталин. И я склонен с ним согласиться. А этот Виктор может стать уникальным приобретением.

- Или проблемой.

- Или проблемой, - согласился полковник.

* * *

Я взял время подумать. И именно этим собирался заняться. Поэтому сбросил одежду, надел шорты и приступил к разминке: ничего размашистого, требующего большого пространства для маневра, только статика и растяжка - идеально, чтобы подумать.

А подумать есть над чем.

Марвел.

На первый взгляд тот мир, в который я угодил ничем не отличается от моего прежнего. Так, небольшие отклонения в истории, пара-тройка стран с несуществующими "там" названиями, несколько тех, что наоборот нет "здесь", но "там" присутствуют.

Но это лишь на первый взгляд.

За свою жизнь и странствия я то и дело сталкивался с этими отличиями. Мутанты. Волшебники. Вообще, дзен пойми, кто.

В Сиаме лишь первые пару лет на арене я дрался лишь с обычными, хорошо тренированными людьми. Потом эти двери для меня закрылись. Но открылись новые.

Бои вот этих самых "отличий". Проходили они не часто. И каждый раз в разных местах. "Битва Драконов", так называемая. Попав на нее однажды, сомневаться перестаешь, что весь фантастический бедлам Марвела возможен.

И отнюдь не я был там самой крутой лягушкой в болоте. Да, несколько раз я становился победителем "Битвы". Но чаще меня выносили с ринга, не взирая на исцеляющий фактор, когти, зубы, навыки и тренировки.

В монастырь мне приглашения на "Битву" тоже приходили...

Так вот, канон.

За годы, что я прожил, естественно было бы позабыть не только мелкие штрихи, но даже и крупные события. Но медитативные практики оказались чрезвычайно эффективны для развития памяти. Так что даже записи, что я сделал сразу после попадания и хранил вместе с заначкой в Америке, особенно-то не требовались. Наоборот, за годы занятий, удалось вспомнить такие подробности, каких я от себя и не ожидал даже.

И все, что я помнил по Марвелу - писец. Любая версия событий: фильм, комикс, мультик - везде был глобальный швах. Причем такой, что не спрячешься.

И вот я дожил до начала описанных событий. Если до этого момента была "тишь", если так вообще можно назвать революции, восстания, мировую войну и кучу других прелестей, то отсюда начинаются "действия".

И что делать мне? Влезть, бежать или прятаться?

* * *

глава 6

Авраам гений.

Я знал это еще, когда мы вместе учились. Я зубрил, он - вникал. Я решал задачи, он - выводил формулы. Я исследовал, он - изобретал.

Рожденный ползать летает боком. Так вот Эрскин родился с крыльями. Я - с когтями.

Высшее образование, каким бы престижным оно ни было, ума еще никому не добавило. Оно способно огранить булыжник, придать ему остроты и блеска, но бриллиантом его не сделает. Как и четыре высших.

Да, я научился разбираться в изученных областях, и смею надеяться - неплохо разбираться. Но Творить, именно Творить с большой буквы, не могу. К сожалению или к счастью. Зато, я - хороший ассистент. Удобный и понятливый.

Работать с Авраамом было словно летать с Асом. Или играть в оркестре гениального дирижера. Приятно, дзен! Жаль только, что это последняя его работа. Кэп должен остаться единственным в своем роде. Формула должна быть потеряна. И если Крюгер промахнется, мне придется сделать это самому.

Авраам - идеалист. Он верит, что мир станет лучше с его открытием. А я не верю. Может быть я дурак?

Кто знает? Но: "Делай, что должно и будь, что будет". Примерно так. Я думаю так.

А еще я познакомился с Говардом Старком. Еще один гений. Уму не постижимо - он создал летающую машину в тридцать девятом году!!!

Не без недостатков, конечно. Но факт - она летает! Летает!!! Дзен.

Я когда увидел это в жизни, а не на экране телевизора, уронил челюсть. На самом деле, буквально. Я стоял с открытым ртом и круглыми глазами, пялился на это чудо. Минут пять, пока движки не начали искрить, и Говард не вырубил питание.

Старк тоже работал над проектом.